Защитник

— В общинных комнатах, которые мы используем для светских мероприятий, гораздо более расслабленная обстановка, чем в официальном конференц-зале. К тому же, они ближе к лифту, если мы захотим, чтобы Базз быстро ушла.

Я нахмурилась.

— Похоже, ты ожидаешь, что визит Базз обернется катастрофой.

— Я не ожидаю, что он обернется катастрофой, но любая попытка привести нового советника на этом этапе чревата большими проблемами. Тот факт, что ты уже знаешь Базз, увеличивает шансы на успех, но я должен быть готов к любому развитию событий.

Мы почти закончили завтрак, и мне стало интересно, что подумает о Базз Адика. Я тут же уловила его раздраженные мысли. Из соображений безопасности апартаменты Адики располагались прямо напротив моих, и сейчас он как раз вышел за дверь.

«… Лукасу не обязательно приводить в отряд чужака. Если он должен с кем-то проконсультироваться, то мог бы…»

«… сейчас даже не отвечает на мои сообщения. Если Меган не желает уделить мне даже пять минут своего времени, тогда у меня абсолютно нет причин…»

Адика направился по коридору к ряду лифтов. Когда он подошел к ним, на его инфовизоре звякнуло сообщение, что посетительница просканирована для определения личности и наличия оружия и сейчас поднимается в третьем лифте.

Адика в ожидании нетерпеливо постукивал ногой. Двери наконец открылись, и я почувствовала его потрясение при виде посетительницы. Адика ранее проверил идентификационные записи и представлял себе элегантно одетую молодую женщину с профессиональным выражением на лице, почти столь же темном, как ее аккуратно уложенные черные пряди. Сейчас перед ним стояла очевидно та же самая девушка, но ее волосы вились в диком беспорядке, а наряд состоял из красного топа и юбки в одном из тех основных стилей, что носили девчонки на подростковом уровне.

«… неухоженная и непрофессиональная на грани намеренного оскорбления. Лукас решил выскоблить дно унитаза, раз позвал кого- то настолько…»

«…контраст с безупречной одеждой Меган и …»

Я расхохоталась.

— Что смешного? — спросил голос Лукаса.

— Я совершенно ошиблась. Базз оделась не для встречи с телепатом. Она нарядилась для меня. На ней тот же прикид, что и во время нашей первой встречи.

Я закрыла глаза, концентрируясь на мыслях Адики. Он достал из кармана сканер, махнул им перед Базз и проговорил с суровым неодобрением:

— Личность определена как Симона 2512-1004-106.

— Правильно, но все называют меня Базз.

Когда Базз заговорила, я покинула знакомую территорию разума Адики и потянулась к ней. Ее мысли имели странный цвет, вкус и текстуру и сперва с трудом поддавались чтению, но затем резко сфокусировались.

«…должно быть, лидер ударной группы Эмбер, судя по доминантной позе…»

«…этот мужчина похож на живую колонну…»

«…тело буквально излучает гнев. Что же происходит в этом отделе, раз…»

— Ваше официальное имя Симона 2512-1004-106. — Сейчас голос Адики звучал еще жестче. — Если вам потребуется прийти сюда еще, предлагаю одеться более формально.

Часть меня, принадлежавшая Эмбер, беспокоилась из-за его грубости, но мыслительные уровни Базз пульсировали весельем.

— Как бы вы отреагировали, если бы я посоветовала вам, какое оружие носить?

«…пока он придумывает, что сказать, и решает, мол, безопаснее не говорить ничего, я должна повести атаку на своем поле. Очаровательно улыбнуться, протянуть правую руку и заставить его пожать ее.

Он пытается игнорировать жест, но чувствует себя неуютно. Одна секунда, две, три, и гранитный человек начинает ощущать себя дураком. Я продолжаю давить и… Да. Он мой. Он тянется, чтобы пожать мне руку и… Я не получаю от него отклик. Что ж, попробовать стоило. Физический контакт иногда помогает, но в этом случае…»

— Сюда, пожалуйста. — Адика повернулся, чтобы показать дорогу, и…

«Отклик. А, живая колонна страдает не от гнева, а от сексуального разочарования. Будь он немного помоложе, я бы задумалась помочь ему с этой проблемой. Интересно, на что бы это было похоже…»

Мысли Базз смешались в графические образы, которые до лотереи вызвали бы у меня шок. Сейчас же мои альфа- и бета-группы состояли из восемнадцатилетних юнцов, так что я видела массу фантазий, охватывающих физически возможные вещи и еще несколько невозможных.

Меня не напрягли образы в мозгу Базз, но я узнала все, что нужно, и потому выбралась из ее мыслей. Открыв глаза, я обнаружила, что Лукас передвинул свой стул поближе к моему и напряженно смотрит мне в лицо.

— Итак, ты читала мысли Базз? — спросил он.

— Да. Не думаю, что ее пограничная телепатия меня побеспокоит. Я видела момент, когда она получила то, что называет откликом. На самом деле, это не похоже на чтение мыслей. Скорее, вспышка света, увиденная краем глаза, или несколько музыкальных нот, или…

Я встала.

— Надо скинуть этот ужасно неудобный комбинезон и пойти повидаться с Базз.

Я метнулась в спальню, скинула комбинезон, надела случайно выбранные повседневные вещи и выскочила из квартиры. Оказавшись в коридоре, я услышала за спиной смех Лукаса.

Глава 8