Защитник для Хранителя (СИ)

— Рядом с файри, с кем ещё?! Дубравэльцы никогда не предавали Владыку, чего бы тот не решил. А вот о шаршанах этого не скажешь. Знаешь, у каждого Владыки всегда было два советника, не связанных с ним кровно. Один помогал по мирным делам: сельское хозяйство, искусство, целительство. Дубравэлец. А вот всё, что касалось войн, охраны, было прерогативой шаршан. У них даже девиз: всегда на страже. На страже покоя Владыки, его близких, рода файри. Сами файри занимались дипломатией, на них держалась вся власть, всё владычество… . Знаешь, иногда я раздумываю, что будет, если они вернутся?.. По мне — ничего хорошего. Мы, что дубравэльцы, что шаршане, за пять тысячелетий вкусили самостоятельность, наши страны независимые и процветающие и попасть под чью-то власть не захотим. А если файри начнут настаивать…  начнётся война.

— Кто знает. Может им и самим не захочется после долгого отсутствия брать на себя и за вас ответственность.

— Ответственность?

— А разве нет? Любая власть предполагает ответственность. Чем больше власти, тем больше ответственность. Следовательно, и последствий от ошибок тоже. А те, кто этого не понимают и не принимают — просто дураки! И никудышные лидеры!.. Ты Уголька не видел?

— Пёс уже несколько минут не мешался под ногами. И в зале его не было видно.

— Последний раз его чёрный хвост мелькал вон в том коридоре, — полуэльф кивнул на правый коридор.

— Если я туда прогуляюсь, ничего ведь страшного? — обеспокоенно спросила Ника. Что может натворить любопытный пёс без присмотра, даже представить страшно. Всё же зря она взяла его с собой.

— Прогуляйся! — махнул рукой Владнэль и прикрыл глаза, будто его ничего не волновало. — Только недолго. Олеандр… рэль не заставит долго ждать.

— Анфилада комнат вела всё дальше и дальше. Дворец лесного повелителя поражал светом и зеленью, ароматом цветов и трав, а также яркими картинами, изящными безделушками и хрупкой, на вид, мебелью. Уголёк не показывался. Коридоры кружили, заканчивались тупиками. Лестницы вели то вверх, то вниз. Пару раз Ника попадала во внутренний дворик, из которого выводила калитка, наверное, наружу.

— Когда Ника прошло мимо одной и той же картины в третий раз, то признала: она, бестолочь, снова заблудилась. Обратной дороги в зал не нашла бы, даже если от этого зависела её жизнь. Где искать Уголька, тем более не знала. Как назло никто не встретился ей на пути, словно во дворце не было ни единой живой души. Все стражи сосредоточились в главных покоях, а здесь, судя по тишине и лёгких полосок пыли в воздухе, давно никто не появлялся.

— Ника задумчиво остановилась у картины с изображением лежащей у скалы серебристой драконицы. Прислонившись к её боку, стоял молодой эльф и ласково касался морды дракона. Красиво. Казалось, закрой на миг глаза, и они возникнут в коридоре…  Хотя дракон бы здесь вряд ли поместился.

— Едва слышный отголосок разговора долетел до Ники. Она замерла и медленно обернулась вокруг оси, пытаясь понять, с какой стороны разговаривают. Когда определилась, решительно зашагала по коридору. Ника очень надеялась, что ей помогут найти выход из этого эльфийского лабиринта. Ну, вот что у неё за кретинизм такой маршрутный? Когда-нибудь, выйдя из дома, не найдёт пути назад.

— Из-за двери, рядом с которой Ника проходила, донеслись разборчивые слова:

— Ты ведь сделаешь это? — с придыханием с мольбой просил нежный певучий женский голос. — Иного выхода для нас нет. А сейчас так всё удачно складывается…

— Не сомневайся, любовь моя! Ради тебя, ради нашего малыша…  — решимость и твёрдость звучали в голосе мужчины.

— Как бы Нике не хотелось вмешиваться в объяснения любовной парочки, без помощи ей не обойтись. Решительно отогнала сомнения и постучала.

— На миг стало тихо. Затем донеслись неторопливые шаги, дверь приоткрылась. Высокий эльф в зелёных доспехах лесной стражи высокомерно окинул Нику взглядом холодных голубых глаз.

— Простите за беспокойство — просительно улыбнулась Ника. — Я заблудилась. Никак не могу выйти к главному холлу. Если не трудно, подскажите, пожалуйста, куда идти.

— Он подозрительно нахмурился. Глупо, наверно, выглядело её объяснение. Взрослый человек вдруг не может найти выход из какого-то дворца, из места, куда, наверняка, сам пришёл.

— Леди, вы из отряда Хранителя?

— Да. Сейчас мы должны встретиться с повелителем, а я умудрилась забрести непонятно куда!

— Эльф показал направо.

— Идите в ту сторону до первого поворота. Поверните и всё время прямо, пока слева от вас не появится красная дверь. Поверните налево на следующем повороте и снова прямо, никуда не сворачивая. Как раз выйдите в приёмный зал.

— Благодарю, — улыбнулась Ника. Вроде всё просто. Остаётся надеяться, что ничего не перепутает.

— Эльф чуть склонил голову и плотно закрыл перед Никой дверь.