Защитник Империи

Самую малость не дотянул я до вечера… Хоть и страсть как хотелось утереть нос близняшкам, но, увы, не вышло. Чудо, что вообще так долго продержался. Потребные для прохождения полосы препятствий силы у меня еще невесть когда закончились. На одном упорстве последний час держался, пока ноги сами собой не подкосились и я не рухнул наземь с мостика. А подняться уже не смог…

— Все, Стайни, закончили с тренировками, — торопливо сказал подбежавший командир, видя мои безуспешные потуги встать и продолжить изматывающий забег по полигону.

— Сейчас мы поможем! — с искренней заботой в голосе заверили близняшки, в тот же миг очутившиеся подле моего бессильно лежащего на земле тела. Мгновение, другое — и усталость и немочь отступили, сметенные волной живительной энергии, исторгаемой прижавшимися к моим щекам прохладными ладошками магесс.

— Ну как ты? — обеспокоенно поинтересовался Серый.

— Жив еще, — выдавил я из себя кривую усмешку и предпринял еще одну попытку встать на ноги. Тоже неудачную, впрочем.

— Лежи-лежи! — удержал меня на месте командир и обратился к остальным: — Хватит на сегодня. Возвращаемся. — Он несколько раздраженно посмотрел на сестер: — А вы понесете Кэрридана на руках, так как идти самостоятельно после ваших экспериментов он не в силах. Считайте это тренировкой по доставке раненого сотоварища с поля боя.

— Да-да, конечно! — поспешно согласились девушки с вмененной им повинностью.

Мне и до этого вставать не хотелось, а уж после слов командира я и вовсе думать об этом забыл. Лежал себе спокойно и не рыпался, дожидаясь обещанной доставки до таверны на руках.

Недолго, впрочем, ждать пришлось. Герой быстро исполнил поручение командира и притащил старый дорожный плащ, на который меня и уложили.

— Учтите, если опустите Кэрридана на землю или уроните ненароком, придется заново проделать весь путь, — предупредил сестер Моран, едва они оторвали меня от земли.

— Не уроним, — заверили его самонадеянные девчонки, верно решившие, что легко справятся с этим заданием. Тут ведь до таверны рукой подать.

Они только забыли, что весит их ноша добрых сто восемьдесят фунтов. Это без доспеха, который я, разумеется, и не подумал снимать. Ну и магессам командир тоже разоблачаться не велел. Враги ведь кругом. Вдруг решат по пути напасть?

Вот и вышло, что очень скоро близняшки осознали, во что они вляпались. До таверны еще шагать и шагать, а тонкие девичьи ручки уже начали уставать… Да еще и я, чуть оклемавшись, не желаю тихо-смирно лежать и их задачу по переноске моей тушки совсем не облегчаю. Оттого каждый последующий шаг дается все тяжелей и тяжелей…

— Да лежи ты уже спокойно! — не выдержав в конце концов, раздраженно потребовали от меня явно не на шутку подуставшие девушки.

— Ох не могу улечься нормально, я уж и так и эдак, а спину все ломит и ломит! — состроив страдальческую гримасу, пожаловался я, делая при этом попытку перевернуться на бок, отчего несущих меня близняшек резко повело влево. А затем вправо, из-за того, что, не удовольствовавшись достигнутым, я вновь изменил положение тела.

— Ну, Кэр! Ну прекрати! — совсем отчаявшись, взмолились девушки, которых из-за моих трепыханий мотало из стороны в сторону. Они были вынуждены замедлять шаг, а то и останавливаться, шествуя по улице странными зигзагами.

— А что я? — изобразил я недоумение и, шмыгнув носом, жалостливо завел: — Бессердечные вы!.. Никакого у вас сочувствия к раненому товарищу… Только о себе думаете… А мне ведь еще тяжелей, чем вам, приходится… Или думаете, легко тут на плаще лежать? Вы же даже ступать мягко не пытаетесь… Топаете, как те кони… А ведь не бревно несете, а живого человека!

— Уроните — придется возвращаться! — весьма к месту напомнил девушкам Пройдоха слова командира. А то возникло у меня чувство, что кому-то вдруг страстно захотелось грохнуть меня на мостовую…

— Сами знаем! — огрызнулись девушки. Пыхтя и сопя, они продолжили свой трудный путь к маячащей в конце улицы цели.

«Нет, не дойдете! — ухмыльнулся я про себя. — Придется сызнова с полигона меня тащить!»

Однако близняшек такая перспектива, похоже, нисколько не вдохновляла, и они решили немного схитрить. Если бы не моя способность ощущать магические эманации, может, я и не понял бы ничего. А так… Едва почувствовав прохладное дуновение ветерка, скользнувшее по моей спине, тут же вслух заметил, не обращаясь ни к кому:

— А кто-то магию использует…

— Линда, так нечестно, — покачал головой командир.

— А эти его дерганья — честно? — в один голос возмутились девушки, но заклинание, поддерживающее меня на весу, развеяли.

— Если бы вы настоящего раненого тащили, он бы у вас еще не так дергался, — резонно подметил Большой. — Когда от боли землю грызть хочется, тут не до беспокойства о проблемах носильщиков.