Защитник Империи

— Да, поблагодарить. — Голос Энжель наполнился решимостью. Шагнув ко мне, девушка одарила меня чувственным поцелуем, от которого у меня все мысли из головы вышибло. А затем, отстранившись, Энжель легонько погладила меня по щеке и шепнула: — Огромное тебе спасибо… Вот…

— Пожалуйста, — внезапно севшим голосом выговорил я, непроизвольно потянувшись вслед за отстранившейся девушкой и облизнувшись при этом. Но увы… Ничего мне больше не обломилось… Я взял себя в руки и, смутившись своей реакции на невинный поцелуй, отступил назад, отведя взгляд. Спохватившись, хлопнул себя по лбу: — Да ты проходи, присаживайся!

— Спасибо, — поблагодарила Энжель, усевшись на придвинутый мною табурет. — У тебя не возникло проблем из-за моего бегства, Кэр? — старательно отводя глаза, делая вид, что разглядывает обстановку моей комнаты, спросила она с явственно прозвучавшей в голосе тревогой.

— Да нет, все прошло гладко, — успокоил я ее и в свою очередь поинтересовался: — А ты как тогда выбралась? Без приключений?

— Ага, — кивнула Энжель. — Удачно получилось — фора у меня большая была.

— А как ты очутилась здесь? — задал я больше всего мучающий меня вопрос, усаживаясь на кровать напротив девушки.

— Так получилось, — пожала она плечами. — Почти наугад выбрала одно из мест, где можно честно заработать капитал с моими способностями. А ты почему здесь, а не в столице?

— Да так вышло, что назначение сюда отписали, — ответил я. И, чуть помолчав, добавил: — Контрабандистов здешних послали ловить.

— И как, успешно? — улыбнулась девушка.

— Ага, — криво ухмыльнувшись, кивнул я. Но тут же унял неуместное в данной ситуации веселье и, сдвинув брови, хмуро заявил: — Честно говоря, не ожидал от тебя такой глупости, Энжель. Ты хоть понимаешь, как ты рискуешь?! Ведь твои портреты висят во всех отделениях Охранки!

— Но Кэр, сам подумай, кто меня будет здесь искать? — немного устало проговорила Энжель. — На другом краю Империи… Где о Кельме и происшествии с градоначальником почти никто не слышал… А сличительные портреты… Ты же знаешь, кто их пишет, — студиозусы из Академии изобразительных искусств. По тем портретам потом можно любого человека хватать — похож будет. Так что это не доказательство. А я к тому же позаботилась о том, чтобы меня невозможно было изобличить.

— Волосы перекрасив? — с сарказмом фыркнул я. — Да уж, сильное преображение.

— Я их не красила, Кэрридан, — немного удивленно посмотрела на меня девушка и пояснила: — Это реальное изменение их цвета, вызванное незначительной магической коррекцией внешности, на которую мне пришлось пойти. Впрочем, это неважно, — улыбнувшись, махнула она рукой. — Главнее то, что по ауре меня опознать невозможно. И бумаги на новое имя подлинные. При всем желании не придерешься.

— И все равно это самонадеянно! — упрямо помотал я головой. — Опознать тебя по внешности можно, магическая коррекция здесь мало помогла. И в этом вся беда. Охранке достаточно только повод дать для подозрений, и никакие самые надежные бумаги, удостоверяющие твою личность, не помогут.

— Ты неправ, Кэр, — мягко сказала Энжель. — По простому описанию никого не отыщешь. Поэтому Охранка никогда не полагается на него. Предпочитает ауры сличать. А то ведь знаешь, сколько в Империи светловолосых девушек примерно моего возраста и комплекции? И что же, всех их хватать?

— Ну ты скажешь тоже! — раздосадованно высказался я. — Таких красивых, как ты, даже в Империи по пальцам одной руки можно пересчитать.

— Спасибо, конечно, Кэр, за комплимент, — снова улыбнулась Энжель. — Но ты ошибаешься… Ты просто никогда не бывал на каком-нибудь придворном приеме. Там красивых девушек столько, что просто не счесть!

— Ну не скажи, — не согласился я. — Да, при дворе мне бывать не доводилось, но первую красотку Империи я видел не раз и не два. Так что сравнивать мне есть с кем. — И, с трудом уняв порыв облизнуться, глядя на свою гостью, чуть смущенно сказал: — Ты правда очень, очень красивая девушка, Энжель…

— Спасибо, Кэр, — едва слышно выговорила она, потупив взгляд. Засмущалась, очевидно. Но очень быстро взяла себя в руки и смело посмотрела мне в глаза. Правда, больше ничего не сказала.

— Так вот, в общем, оно и выходит… — промямлил я невесть что, не в силах отвести взор от этой прелестницы, забравшейся в мое жилище. Такая очаровашка эта Энжель… Ну просто прелесть! Безупречные линии лица… огромные, синие, как океан, глаза… небольшой носик… А какие губки! Так и хочется к ним прильнуть! И целовать, целовать до умопомрачения! Да… Это было бы сказочно хорошо… А для полного счастья еще увидеть бы ее без одежды…

— Что ты такое говоришь, Кэр?! — ахнула Энжель, взирая на меня округлившимися глазами.

— Что? — вырвался я из плена сладких мечтаний. И сам залился краской вслед за запунцовевшей Энжель. Похоже, я совсем утратил контроль над собой и озвучил часть своих мыслей! И такое ляпнул! Хоть сгори теперь от стыда, не зная куда деваться!

— Это… Это возмутительная идея, Кэр! — запинаясь, выговорила Энжель и отчаянно помотала головой: — Нет-нет, даже не проси! Я не сниму с себя одежду!