Защитник Империи

— Что он точно делает, так это регенерацию подстегивает, не смертельные раны быстро заживают сами по себе, — сказал я чистую правду, стараясь сильно не коситься на монаха, отчего-то заинтересовавшегося моим рассказом. Чтобы усилить впечатление, горестно вздохнул, якобы безмерно сокрушаясь по этому поводу: — С силой и ловкостью сложнее… Талиар экспериментальный, и не всегда у меня получается использовать эти его способности. Но если уж удается… — Припомнив, с какой легкостью и, главное, звериной жестокостью я разметал егерей, непроизвольно передернул плечами. — Куда там оборотню. Даже высшему.

— Что ж, и то хлеб, — удовлетворенно кивнув Моран и философски заметил: — Думаю, в очень скором времени ты разберешься, как на постоянной основе задействовать даруемые талиаром способности. Жить захочешь — враз научишься.

— Это точно! — хохотнул Пройдоха и опрокинул в себя бокал вина.

— Завтра на рассвете на полигон, — мельком глянув на него, сказал наш командир. — И торчим там до победного конца! Пока взаимодействие не будет отлажено от и до!

— Когда выход-то? — вопрошающе прогудел Большой, опуская на стол пустую кружку. На тьере Тероне мигом скрестились крайне заинтересованные взгляды.

— Три дня нам дали на боевое слаживание, — неохотно сознался он.

— Мало, — крякнул Большой и, задумчиво поглядев на Джека, спросил: — Может, этого оставим? Все одно толку с него не будет, пока не поднатаскаем как следует.

— Нет, — дернув уголком рта, отрицательно качнул головой командир. И неожиданно вспылил: — Да и что вы все о нем переживаете?! Он не ребенок, своей головой, наверное, думал, когда на службу в «Магнусе» подписывался!

— Так мы не о нем беспокоимся, а о себе, — пригладив усики, ухмыльнулся Пройдоха и с вальяжной неторопливостью продолжил: — Просто нам что, своих забот не хватает? Была бы охота лазить потом среди гор смердящей мерзости, отгоняя тучи жужжащих мух, и собирать оставшиеся от этого Героя кровавые ошметки. Да еще и тащить их обратно, чтобы передать родственникам для захоронения. — Напустив на себя задумчивый вид, он покосился на девушек: — Разве что сестренки этим займутся… Им хорошо, они могут магией все поднимать. И руками за останки вовсе браться не надо.

— Ни за что мы за это не возьмемся! — в один голос возмущенно высказались близняшки, в унисон передернув плечиками — очевидно, от представленной перспективы копаться в кусках смрадной плоти и выискивать среди них принадлежавшие кому-либо части.

— Хватит пацана запугивать уже! — рассердился Моран, глядя на позеленевшего и громко сглотнувшего слюну Джека. — Хотите, чтобы он сдернул, что ли?! И просто сдох бесполезно, вместо того чтобы послужить на благо Империи?!

— Да ладно тебе, Серый! Мы же для пользы дела! Чтобы он на боевой лад настроился! — шутливо приподняв в защитном жесте руки, воскликнул в свое оправдание Джейкоб. — Чтобы, когда дойдет до дела, не думал, будто все это игра вроде тех, в которые мы на полигоне играем.

Большой, махнув рукой в сторону Героя, доверительно сообщил мне:

— Бесполезно все это. Никакой боевой настрой тут не поможет. Мясо — оно и есть мясо.

— Вот и нужно постараться превратить мальчика для битья в настоящего бойца! — непреклонно заявил Моран. — Сам говорил — все способности для этого у него есть.

— Есть, — подтвердил Большой и проворчал: — Но за неполную декаду даже самого одаренного ничему толком не обучишь…

— Ладно, оставим это, — решительно пресек дальнейшее обсуждение подготовки Джека наш командир. — Давайте уже ужинать.

Возражать никто не стал. Тем более я. С обеда ведь голодный. Со мной вообще какая-то напасть приключилась. С того приснопамятного дня, как очнулся в темнице Охранки, никак не получается наесться вдоволь. Час-два после сытного перекуса — и опять живот урчит, съестного требует. Бес говорит, что это ускоренная регенерация пожрала все накопленные телом запасы и теперь происходит их восстановление, но что-то с трудом верится в подобное. Если счесть, сколько я съел за это время, там на целого элефанта запасов хватит.

Спустя каких-то полчаса я отведал почти все выставленные блюда и отвалился от стола. Наелся. На какое-то время. Теперь вот и думать ничто не мешает. Поводов для размышлений предостаточно, начиная от странного выбора места дислокации отряда до зачисления в боевое подразделение очкарика, пусть и с талиаром — высшим оборотнем.

— Еще по пиву? — предложил Большой, видя, что я насытился.

— Давай.

— А мне подай еще вина, — потребовал от служанки заметно поднабравшийся за время ужина Пройдоха.

Моран тоже заказал выпивку. Виноградную кислятину, по выражению Герта. Потягивая винцо, наш командир немного неожиданно для меня заявил:

— Кстати, поспешили мы с громким прозвищем для Джека. Оно куда больше подошло бы Кэрридану.

— Да ну? — удивился Джейкоб и уставился на меня мутным взглядом: — И что же такого геройского он совершил? Ну кроме освобождения преступницы? — Он пьяно рассмеялся, пригрозив мне пальцем: — А признайся, наверное, прехорошенькая была девчонка?