Застывший огонь

И вот, перекрывая все остальные звуки, над рекой раздался пронзительный крик чайки. Он резко ударил по ушам и сотворил ярко-голубое пламя, такое сильное, что Джеф закрыл лицо руками. Мощный эмоциональный всплеск заставил его отключиться, и когда он пришел в себя, то обнаружил, что стоит на коленях.

Мураны под навесом уже не было, как не было и большинства охотников. Остались только Аюпа и четверо его помощников.

Джеф понял, что теперь он может приблизиться, и зашел под навес.

На этот раз Аюпа не сделал ему замечания, и Мэнсон стал внимательно наблюдать за действиями аборигенов.

Теперь они посыпали свежим песком то место, где еще недавно в неудобной позе находилось тело Мураны. Когда песок был насыпан, помощники осторожно утрамбовали его ладонями и посторонились.

- Желаю тебе, Мурана, найти себя в черной бездне космоса и воссоединиться в другом, более подходящем для тебя мире, - произнес Аюпа и своим посохом начертил на песке крест.

- Что это значит? - спросил Джеф.

- Это значит, что дорога назад Муране закрыта. Он уже никогда не вернется сюда, - не поворачиваясь к Мэнсону, объяснил старик, а потом добавил:

- Когда ты захочешь уйти, Жефа, - а ты захочешь уйти, я это знаю - мы не посыплем песком твое место и не начертим на нем креста. Под этим навесом ты сможешь появиться всегда…

91

Динго Арчибальд просунул голову в приоткрытую дверь и напомнил:

- Янг просил вас зайти к нему, сэр…

- Да-да, Динго, я помню, - кивнул Горовиц, поудобнее подвешивая свой огромный пистолет. Бронежилет сделал Фрэнка толще, и теперь шнурок, на котором висело оружие, оказался коротковат.

Фрэнк приладил его под правую руку так, чтобы это выглядело несколько нелепо.

«Пускай посмеются…» - решил он, пробуя хвататься за «крушадер» и наводить его на цель. Фрэнк встал напротив зеркала и сделал это раз десять. Получалось не слишком быстро, но с такой тяжелой штукой быстрее все равно было не управиться. Закончив тренинг, Фрэнк вышел в коридор и направился в покои Янга.

Переходы «Ульриха» были сильно запутаны, но хорошая зрительная память и умение ориентироваться сделали свое дело - Фрэнк в точности воспроизвел тот маршрут, по которому его водил Адольфус Ремер.

Проходя по судну, Горовиц везде видел деловитые перемещения групп боевиков и четкую работу экипажа. Его люди были хорошими вояками и толковыми специалистами. Фрэнк не знал, радоваться этому или огорчаться, но потом решил, что лучше радоваться - на первом этапе его личного плана сильная ударная группа была очень кстати.

Почти возле самой двери Бристоля Фрэнк встретился с Бино Маршаком. Бино был закован в тяжелую броню, расписанную неприличными словами. В одной руке он держал шлем, а в другой - штурмовую винтовку.

- Я в твоей группе, Кертис, - радостно сообщил Маршак.

- Отлично, Бино. Повоюем еще разок вместе.

- Да, как тогда на Хингане, - вспомнил Маршак.

- Да, как на Хингане.

- Ну ладно, я пошел грузиться. Догоняй… - махнул рукой Маршак и скрылся за поворотом.

Удостоверившись, что он больше не вернется, Фрэнк постоял еще несколько секунд, а потом шагнул к дверям Янга.

92

Бристоль уже заканчивал сборы и, увидев перепоясанного шнурком Фрэнка, зашелся счастливым хохотом:

- Ну, Кертис… ну ты, конечно… еще тот герой!..

- Ничего смешного, Янг. Лучше бы ты дал мне настоящую пушку, а то как же я с этой артиллерией пойду в бой?..

- А зачем тебе в бой? - Янг напустил на лицо крайнее удивление. - План нападения ты составил - очень толковый план. Люди у нас тоже есть. Зачем же тебе подставляться под пули?

Бристоль вытащил из шкафа автомат и боеприпасы. Затем рассовал магазины по кармашкам и снова обратился к Фрэнку:

- Вот еще что я хотел тебе сказать, Кертис Ты там, на Пиканезо, не отходи от меня далеко, а то, чего доброго, тебя зацепят.

- Не зацепят - я шустрый, - ответил Фрэнк, глядя на Янга с явным вызовом.

- Есть способы зацепить самых шустрых… Ты же знаешь…

Вместо ответа Фрэнк выхватил свой «крушадер» и, сделав шаг назад, налравил оружие на Янга.

- Это что за фокусы, Кертис? - усмехнулся Янг Бристоль и незаметно повернул свой массивный перстень внутрь ладони.

- Это не фокусы, Янг. Ты мне больше не нужен - вот и все… - Фрэнк отступил еще на полшага и наткнулся на одну из висевших мумий.

- Осторожно, Кертис, а то она тебя схватит. - Было заметно, что Янгу доставляло удовольствие играть с угрожавшим ему человеком. Бристоль был твердо уверен, что держит жизнь Рэя Кертиса в своих руках. - Я предупреждаю тебя последний раз, дружище. Опусти пистолет и давай вернемся к нашим «баранам». Дело нужно заканчивать, Кертис…

- Закончим без тебя, Янг. И вот тебе информация к размышлению - в этом пистолете не пять, а только четыре патрона…

На лице Бристоля отразилось легкое недоумение, но затем он понял.

- Постой, Кертис, постои - мы договоримся… - Янг протянул к Фрэнку руку, но в ответ грохнул выстрел.

Обезглавленный труп взмахнул руками и обрушился на письменный стол. Обутые в солдатские ботинки ноги несколько раз дернулись, и все было кончено.