Зависть кукушки

— Ну был такой, — толстушка внимательно разглядывала рисунок. — Точно, не в себе вроде как был. Я еще думала — чего дедок к нам забрел? Хотела погнать, да смотрю — вроде одет чисто и не воняет… Сидел вон там, минералку пил, потом ушел. Расплатился, ничё, все путем, чаевые дал…

У меня сильно забилось сердце.

— Девушка, милая, а он один сидел или кто-то с ним был?

— Сперва один, потом мужик подсел. Посидел, поговорил, ушел, а дед следом. Расплатился. Видно, что больной, руки тряслись. А может, просто алкаш…

— А тот, второй, вы его описать можете?

— Не-е, я его вблизи не видела. Я вон там бегала, столики обслуживала, народу много было. А он спиной сидел, с дедом они чего-то терли, а потом встал и ушел, заказывать не стал.

— А одет как был? — не отставала я.

— Обыкновенно, в пиджаке, а чего сверху было — не знаю, не видела, как он раздевался-одевался…

Я достала телефон, нашла фотографию Сергея и показала толстушке.

— Не он?

— Говорю же, не видела лица! — рассердилась на меня толстушка. Но взгляд на фотографии невольно задержала. Я вздохнула про себя — мой любимый нравится не только мне…

— А видеонаблюдение у вас ведется? — задала я последний вопрос.

— Че-го-о? — Чернявенькая уже не скрывала раздражения. — У нас не магазин, товар не уворуешь.

И она отправилась к стойке, за которой давно уже скрылась ее подруга, потерявшая интерес к разговору. Я быстро сжевала пирожное, одним глотком выпила кофе, оставила на столе плату, не забыв чаевые, натянула куртку и вышла с ощущением поражения. Ничего утешительного узнать мне не удалось. Подтвердилось только одно — Юрий Григорьевич здесь был. И был не один, и то, что он встречался не с Сергеем, доказать никто не мог.

Стоя в тамбуре кафе, я обматывалась шарфом, и в это время зазвонил мой телефон. Я посмотрела на экран — Верка.

— Грека, ты где?! — завопила моя подруга. — Тебя почему на работе нет?

— Взяла отгул, — объяснила я. — Меня Ириша отпустила. Все нормально, просто у меня дела. Завтра приду и расскажу.

Пока я разговаривала с Веркой, дверь кафе открылась и вошла пожилая женщина с туго набитой сумкой на колесиках. Я мимолетно подумала, не ошиблась ли она дверью, но бабуля уверенно просеменила по кафельному полу и вышла через вторую дверь на улицу, не заходя в кафе. Ну конечно, как я могла забыть, что кафе имеет проходной тамбур!

Кафе «Леденец» располагалось в небольшой одноэтажной пристройке между двумя длиннющими многоэтажками. Его строительство вызвало недовольство жителей района, кафе перекрыло проход на другую улицу, людям приходилось идти в обход многоэтажек. Владельцы кафе поступили просто: сделали «предбанник» кафе проходным, с выходом на две улицы.

У меня в голове зашевелилась какая-то важная мысль. Не слушая, что там еще вопит в трубку Верка, я отключилась, сунула в сумку телефон и постаралась поймать эту самую мысль. И я ее поймала!

А кто сказал, что Сергей шел в кафе? Да, Гена мог видеть, как он вошел в «Леденец», но вошел ли он именно в кафе или просто прошел через тамбур и вышел на соседнюю улицу — этого он видеть не мог!

Тут меня осенило: я поняла, куда мог идти Сергей! Параллельно Университетскому проспекту идет улица Суворова, на ней стоит новый корпус университета, а там, на кафедре, работает Сережин научный консультант! Сергей просто коротким путем шел на встречу со своим профессором! Почему он этого не помнит? Потому что это обычное, рутинное действие, такие не запоминаются!

Я вышла из кафе. На улице было солнечно и морозно, но мне уже не было холодно. Мне стало даже слегка жарко. Меня воодушевляла мысль, что можно установить Сережино алиби хотя бы в эпизоде с Юрием Григорьевичем! Не отходя от кафе, я позвонила Вите Титову и торопливо, перебивая сама себя, рассказала о своих предположениях. Витя сказал, что все выяснит, но по его голосу я поняла, что он не разделяет моего оптимизма. Под конец он сказал:

— Груня, я тебя прошу, перестань лезть в это дело. Все выяснится без тебя. Слышишь меня?

— Слышу, — буркнула я и отключилась. Мне совсем не понравились Витины слова и его тон. На душе снова стало смутно. Я глянула на экран телефона: было одиннадцать утра. Можно уже ехать к Лавровым или еще рано? Немного подумав, я двинулась в другую сторону. Пожалуй, еще рано, еще есть время взглянуть на свидетельницу, которая видела Сергея в доме его отца в тот день и час, когда там вспыхнул пожар. Я посмотрю в глаза этой врунье, ведь я точно знаю, что в это время Сережа был дома!

Проехав несколько остановок, я вышла и побежала к дому, где совсем еще недавно жили Сережин отец Петр Владимирович и его жена Наталья. Еще издали я увидела черные пятна на месте двух окон на втором этаже. Окна изнутри были забиты фанерой, кирпичи по краям оконных проемов были покрыты сажей. Проходя мимо, я почувствовала, что в морозном воздухе еще витает слабый запах гари…