Здесь, в темноте

Как раз в этот момент открывается внутренняя дверь, и в комнату входит мужчина южноазиатской внешности, с пышными черными волосами, наметившимся двойным подбородком и галстуком в цветочек, кричащим и таким безвкусным, что мне хочется закрыть глаза.

– Привет, ты Нора? Отлично, великолепно. Радж Патель. Добро пожаловать. Мы как раз заканчивали утреннее собрание. – Он указывает на розовую картонную коробку, которую держит под мышкой. – Даниш?

– О боже! – В моем голосе слышится радость. – Спасибо, но мне нельзя. Я на безглютеновой диете, которую порекомендовала моя учительница по вокалу. Это ужас!

– Ух ты, – говорит он. – Жестко. В любом случае, здорово, что ты пришла. Очень здорово. Как ты, наверное, уже поняла, большинство наших инженеров и программистов работают удаленно, но именно здесь находится сердце компании. По крайней мере, так написано в налоговых документах! Пойдем в мой офис.

Он ведет меня через другую дверь и садится за несколько более солидный стол, жестом приглашая сесть на стул напротив и запихивая коробку из-под выпечки в слишком маленькое мусорное ведро.

– Позволь мне еще раз просмотреть твое резюме. – Он вводит несколько команд на устаревшем компьютере.

На самом деле, ничто в офисе не выглядит не устаревшим – ни светильники, ни мебель, ни пыльные жалюзи. И, конечно, ни сам Радж. Вдоль стен – пара плакатов без рамок, на одном – снимок Rat Pack, на другом – реклама покерного турнира знаменитостей 2015 года. Рядом с компьютером Радж установил точную копию колеса рулетки и несколько картин в рамках, все под углом от меня. Виртуальные пит-боссы Luck Be a Lady, похоже, не слишком тратятся на накладные расходы. Я бывала в настоящих казино – один раз в Атлантик-Сити, еще раз в резервации в Коннектикуте – и распознала в каждом своего рода иммерсивный театр, тематический парк, стремящийся избавить своих гостей от внешнего мира и погрузить их в новый мир с его особыми ритуалами, правилами и содержанием кислорода. Этот офис, напротив, напоминает одну из тех пьес вне Бродвея, которые не могут позволить себе подходящего сценографа и обходятся тем, что имеется в продаже Goodwill во время недели технологий.

Наконец Радж отворачивается от экрана, и я растягиваю лицо в улыбке.

– Итак, касаемо самой работы, – говорит он. – В последнее время мы потеряли нескольких сотрудников. Вот почему мы нанимаем людей в такой спешке. Мы возьмем любого. Шучу! Но ты сказала, что у тебя есть опыт работы на телефоне?

– Ага, – говорю я. – Уйма!

– Отлично, отлично. Честно говоря, у администратора сейчас не так много трафика. Большая часть общения происходит онлайн. Но если ты отвечаешь на звонки, значит, остальные могут заниматься своей очень важной работой. Последняя администраторша ушла в декрет. Если она захочет вернуться, мы обязаны вернуть ее. Чертовы равные возможности трудоустройства, да? Но, вероятно, она этого не захочет, а это значит, что для тебя это может стать началом успешной карьеры! Позволь мне рассказать немного о компании и показать тебе тут все, а затем мы начнем собеседование. Сойдет?

– Лучше, чем сойдет! – Мой голос подбадривает аудиторию из двух человек.

– Отлично, отлично. Сначала рассказ. Потом экскурсия. Luck Be A Lady – сокращенно LBAL

– это авангардная интернет-компания.

– Ух ты! Я постоянно пользуюсь Интернетом.

– Мы предлагаем онлайн-пользователям испытать азарт и внутренний трепет, эмоции как в элитном казино, и все это в уединении их офиса или дома. Без бесплатных напитков и официанток с сигарами, но мы работаем над этим! Шучу! Увлекаешься азартными играми?

Только с моим здоровьем и благополучием.

– Ой, ну, я иногда покупаю лотерейные билеты.

– Это почти то же самое, но на гораздо более высоком уровне. Мы пока не являемся одним из ведущих сайтов для азартных игр, но у нас репутация отличного сервиса и конкурентоспособных выплат, число наших пользователей растет даже быстрее, чем по нашим первоначальным прогнозам. Мы круты. Скоро мы запустим рекламную кампанию, которая должна увеличить поток людей. Это будет грандиозно, грандиозно! – Его пальцы бегают по клавиатуре, и он поворачивает монитор ко мне. – Смотри.

На экране я вижу карикатуру на женщину, склонившуюся над столом для игры в кости, одетую в платье с таким глубоким вырезом, что ее груди так и грозятся выскочить. В ее обширном декольте уютно устроилась пара красно-белых игральных костей. Заголовок гласит: «Тебе повезет!» URL-адрес Luck Be A Lady приведен ниже.

Я видала рекламу пива возвышеннее и продуманнее.

– Такое бросается в глаза! – Ага, как острая палка.

– Да, от этого цифры взлетят на воздух. Типа, бум! – Он имитирует еще несколько звуковых эффектов, затем откашливается. – Итак, сам сервер в офшоре. И, как я уже сказал, большинство наших программистов работают удаленно. У нас есть пара дизайнеров на Гуаме. Чертовом Гуаме! Но позволь мне показать то, что я называю командным центром.