Зеленая терапия. Как прополоть сорняки в голове и взрастить свое счастье

Помимо повышения настроения с помощью физических нагрузок и разнообразных запахов, копание в саду помогает регулировать уровень серотонина за счет прямого действия определенных бактерий в почве. Около десяти лет назад нейробиолог Кристофер Лоури обнаружил, что небольшое количество бактерии, обычно встречающейся в почве, может повысить уровень серотонина в мозге. Mycobacterium vaccae (M. vaccae) процветает в почве, которая была обогащена за счет внесения навоза и компоста, и когда мы пропалываем и копаем землю, то вдыхаем и проглатываем эту бактерию.

Определенный вид удовольствия от работы в саду – это запах влажной земли. Органическое вещество геосмин[97], создающее этот запах, выделяется в результате жизнедеятельности почвенных бактерий, называемых актиномицетами

, и оказывает приятное и успокаивающее действие на большинство людей. Человеческий обонятельный центр удивительно чувствителен к нему, предположительно потому, что он помогал нашим доисторическим предкам обнаруживать плодородные места, способствующие выживанию. Некоторые люди могут даже почувствовать его в концентрациях до пяти частей на триллион.

Мы эволюционировали совместно с целым рядом симбиотических бактерий, включая M. vaccae, которые лишь недавно были признаны нашими «добрыми друзьями» из-за их способности регулировать иммунную систему. Эксперименты Лоури показали, что мыши, подвергшиеся воздействию M. vaccae, демонстрируют более низкий уровень воспаления и повышенную устойчивость к стрессу. Другие исследования показали, что мыши, потребляющие

M. vaccae, находили выход из лабиринта в два раза быстрее своих сородичей, к которым воздействие этой бактерии не применялось. В ходе дальнейших исследований было обнаружено, что эти бактерии с помощью неизвестных механизмов активируют «садовников мозга», клетки микроглии, тем самым уменьшая воспаление в мозге. Они также воздействуют непосредственно на серотонинергическую систему мозга, которая снабжает серотонином префронтальную кору и гиппокамп, что объясняет, почему у мышей наблюдалось повышение настроения, а также улучшились когнитивные функции и память.

Масштаб воздействия M. vaccae на людей еще не ясен, и его достаточно трудно измерить в условиях сада, не в последнюю очередь потому, что там хватает и других физических и психологических преимуществ, однако полученные результаты заставили исследовательскую группу задуматься, не следует ли нам всем проводить гораздо больше времени, работая с землей.

Помимо M. vaccae

, вероятно, существуют и другие штаммы бактерий[98], обычно встречающиеся в почве, которые улучшают психическое здоровье человека. Одна чайная ложка садовой почвы содержит где-то около миллиарда микробов, поэтому, возможно, неудивительно, что у садоводов обнаружен более разнообразный и, следовательно, более здоровый спектр кишечных бактерий. Картина, которая вырисовывается в результате ряда исследований, говорит нам о том, что различные бактериальные метаболиты, вырабатываемые в кишечнике, помогают активировать блуждающий нерв, который является частью нашей парасимпатической нервной системы, отвечающей за переваривание пищи. Кроме того, другие метаболиты вступают в своего рода «перекрестный разговор» с клетками микроглии мозга, тем самым способствуя переводу мозга в более спокойное состояние.

* * *

Солнечный свет, физические упражнения и контакт с почвой играют центральную роль в восстановительном воздействии садоводства на нервную систему человека. В то же время, когда приходится сталкиваться с большими жизненными потерями, важной частью терапии становится метафорическое значение сада. В травмированном состоянии способность нашего ума мыслить символически ослаблена, но сад предлагает нам уже готовый набор символов, которые могут стать своеобразным психологическим спасательным кругом. Кэрол привела мне в этой связи запоминающийся пример, который касался древних каштанов в саду в Хедли-Корт. Эти деревья неизменно очаровывают ее пациентов, и они иногда говорят о своем желании взобраться на их широкие пни, где можно сидеть в окружении отросших ветвей. Каштаны Хедли-Корт, подвергнутые поллярдингу[99], – живой символ выживания. Сильно кронированные и обрезанные, они все же нашли способ продолжать расти; и эти раненые солдаты, проходящие здесь реабилитацию, тоже должны найти для себя свой способ сделать это.