Зеленые яблочки (СИ)

Наум отрицательно качал головой, спорить с Манькой ему надоело. Перещупала все ткани на прилавке. Теперь торгуется за копейки. Та наседала, склонившись через прилавок. Лидушка молча бросала просительные взгляды на лавочника. Мария громко поздоровалась, вызвав недовольство Маньки. Еще совсем немного и Наум уступил бы! Но бросив косой взгляд на Марию, Манька насторожилась. Чутье подсказывало ей: пахнет новостями. Она бросила на прилавок бязь, словно и не торговалась битый час с лавочником. Притворно сочувственно поглядела на Марию:

— Никак снохе чего прикупить хочешь?

Мария озабоченно махнула рукой:

— За солью пришла, да вон баранок куплю… — она не выдержала и, поджав губы, тихо произнесла: — Пусть снохе муж подарки делает.

Маньку, словно кнутом, подстегнуло любопытство; не просто так Мария губы поджимает. На хуторе недавно была. И что там случилось, Манька должна знать первая, чтобы потом обежать всю деревню, удивляя всех принесенной сплетней. Она притворилась равнодушной, несмотря на распиравшее любопытство и с покорным терпением ждала, когда Мария сделает покупки. Та не особенно торопилась, приглядываясь к товарам на полках. Манька изводилась в догадках, перебрасываясь с Лидушкой замечаниями, из чего лучше сшить юбку. Забытый Манькой кусок бязи сиротливо лежал на прилавке. Наум был рад, что отделался от назойливой покупательницы. Он медленно отвешивал соль, баранки, потом так же медленно щелкал костяшками счетов. Мария рассчиталась с лавочником и направилась к выходу. Манька последовала за ней. И хоть им было не по пути, она увязалась, и, сочувственно вздыхая, пошла рядом.

— Вот и я говорю, подруга, снохи привередные нынче, не угодишь им. Я вон свою начну поучать, как надоть делать, нос воротит. Говорит, что мать так научила. А я так думаю, в каждой семье свои порядки. Раз пришла в семью, так присматривайся, да делай как велят.

Мария рассеянно слушала ее. От Манькиных слов у нее горько сжались губы. Она и сама не заметила, как та вызвала ее на откровенность.

— Да вот и я говорю Харитону, откуда они такие порядки взяли, чтобы вместе не спать?

Сплетница насторожилась. О чем это она? Манька притворилась равнодушной, чтобы не спугнуть ненароком разговорившуюся подругу. Ее терпению можно было позавидовать. Она умела притвориться и сочувствующей и соболезнующей. Да изображала это так, что люди сами рассказывали ей накипевшее на душе. Манька понимающе молчала, ожидая продолжения. Мария, не в силах держать в себе накипевшее, вздохнув, стала изливать душу.

— Не хотела я чтобы он на молодой женился… Да смирилась, уж больно дети ее любят. А намедни у них была, на хуторе… Все вроде бы ничего, угостили, спать уложили. А только сами порознь легли…

Манька ахнула:

— Эт как это?

— Да вот так, она спит с детями на полатях, а он один на койке. Где такое видано? — Мария тяжело вздохнула.

Манька тоже вздохнула, сочувственно:

— Вишь, как бывает. А чего же это они так? Вроде только поженились… Может, ты выдумываешь? — усомнилась она. Уж очень это было необычно. В деревне баба мужика слушается и боится. А тут явно попрание всех деревенских устоев. Как можно не спать с мужем? Рассказ Марии озаботил старую сплетницу. До чего дошло? Молодуха свои законы устанавливает. А другие как посмотрят на это? Так, глядишь, молодки из повиновения мужей выйдут, а потом и свекровей не станут слушать. Услышанное разозлило Маньку. Ты посмотри: все ей сочувствовали, думали, она несчастливая! А она, вон какие кренделя выкидывает! Надо на место поставить молодку. А действовать надо через мужа, конечно. Как он терпит такое? Околдовала его? А вдруг Харитон не может с бабой спать? Гонимая сомнительными мыслями, Манька быстро распрощалась с Марией. Повернув обратно, она поспешно побежала домой. Там она высыпала добытые сведения на своего мужа. Тот был не прочь послушать. За много лет привык, что жена сообщает ему первому все последние деревенские новости. Манька рассказала услышанное и поделилась своими сомнениями насчет мужского умения Харитона. Муж усомнился: двоих настрогал, а теперь с молодой не может? Да тут, наоборот, не слезал бы…

— Нет, не в Харитоне тут дело, — мужчина не сомневался в другом мужчине, может молодка какая не такая? Отчего пошла за мужика чуть не вдвое ее старше?

Озабоченная Манька, накинув шаль, побежала к соседке поделиться сомнениями. И пошла сплетня гулять по деревне, опять наворачивая новые догадки и домыслы. Узнававшие ее посмеивались: вот так Харитон, такой всегда серьезный, а бабу уломать не может, кобенится молодка, а он слюни пускает! Разве можно так жену попускать?