Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

— Закон на нашей стороне, поэтому я намерен довести разбирательство до конца, — Снуфелинг ненадолго прервался, чтобы поприветствовать заходящего в зал премьер-магистра Пропана. — Однако Глиняные Демоны затягивают процедуру, не гнушаясь… весьма сомнительными приемами. Став Великим магистром, Цирлифекс сделался патологически скупым… там, где речь идет о деньгах. А его супруга госпожа Гламингема — весьма умелая и мстительная ведьма. Уверяю, что к сегодняшнему инциденту на параде орден Бездонной Чаши не имеет никакого отношения, однако, боюсь, отношения между нами испортятся еще сильнее. Но причастность ордена Глиняного Демона к нашему происшествию, в самом деле, необходимо проверить.

— Понятно, — взгрустнул я.

Хозяева големов всегда вызывали у меня подозрение. Но лезть к ним еще раз… Бр-р!

Но Снуфелинг, оказывается, еще не закончил.

— Кроме того, в последнее время у меня возникли некоторые разногласия с Великим магистром Банабаки, — с неудовольствием признал он. — Эта история тоже началась еще в конце позапрошлого года. Орден Железного Зуба обратился к нам с предложением о совместной разработке накопителей для тварей особого рода, которым требуется постоянная подпитка от внешнего источника магии. Признаться, я долгое время не уделял этому проекту должного внимания. Как вы, очевидно, знаете, у нас ведется много совместных работ. Но прошлым летом появились первые результаты, и меня они обеспокоили. Вставлять магические накопители в… э-э-э… определенные части тела живых существ — это слишком близко к запрещенным работам по соединению живого и неживого. А под определение протезов они никак не подходили несмотря на всю словесную казуистику Железного Зуба. Одним словом, я потребовал прекратить исследования. Это вызвало очень сильное негодование у Великого магистра Банабаки. По-видимому, для него этот проект был чем-то весьма важен. Конфликт был достаточно острый, но вскоре глава ордена Железного Зуба… м-м-м… отбыл в длительное путешествие…

Я неопределенно хмыкнул. И здесь без меня не обошлось! Даже странно. Я постарался забыть большую часть летних событий как страшный сон, а они снова и снова напоминают о себе!

— Однако недавно Банабаки вернулся и снова поставил этот вопрос. Я снова отказал. Поэтому да, возможно, Железный Зуб стоит включить в число подозреваемых.

Ага. Причем, на первое место. За мной вчера точно «зубчики» гонялись! Но к ним в гости надо будет идти только с маман!..

— Мы с вами еще продолжим беседу, но позже, — бросил мне Великий магистр.

Оставив меня, он отправился навстречу первому из почетных гостей. Им оказался Дурбанкул, Великий магистр ордена Серебряного Лома, в сопровождении пышно разряженной свиты. В ней я заметил старшего магистра Агиршелло, еще несколько незнакомых мне магов и… красавицу Фиоренту. В длинном черном платье с мелкими искорками она выглядела особенно эффектно.

Я поспешно отошел в сторону. Даже отсюда я ощущал давящую ауру Дурбанкула. Не хватало мне еще впасть в ступор посреди приема! Отступив к одному из столов, я сделал вид, что выбираю, чем перекусить, но незаметно заинтересовался расставленными на подносах тарталеточками и канапюшками.

— Приятного аппетита, — вдруг раздался поблизости мелодичный голос. — Я так рада вас здесь видеть!

Обернувшись, я почувствовал, что краснею. Ко мне обратилась Фиорента, и я буквально ощущал спиной и прочими частями тела, как несколько молодых магов, небрежно фланирующих поблизости, буквально испепеляют меня огненными взорами. Чуть усмехнувшись, прекрасная привратница ордена Серебряного Лома одним движением выставила между нами и ими щит от прослушивания.

— Я слышала, вы интересуетесь старинными заклинаниями? — негромко спросила она.

Мне осталось только молча поклониться. Похоже, слухами действительно земля полнится.

— Хорошо, тогда слушайте. Председатель нашего клуба по изучению исторического наследия и, можно сказать, его душа — это, конечно, Агиршелло. Он когда-то его и создал. Нашим почетным председателем долгое время числился Великий магистр Голембиозис, но сейчас он уже удалился от дел. Раньше к нам часто заходил и Цирлифекс, но недавно он сделался очень важным, и это ему как бы не по чину, — Фиорента с ехидцей улыбнулась. — Кроме того, у нас много молодых адептов и младших магистров из нашего ордена и Глиняного Демона. Но вас, наверное, больше интересуют корифеи? Так?

— Так, — признал я.

— Тогда список будет довольно короткий. Из ордена Алмазных Врат у нас никого нет. Прежний Великий магистр не поощрял участия своих магов в подобных клубах по интересам. Иногда мы, правда, приглашали старшего магистра Волозупа в качестве консультанта. У него очень обширные знания, хотя и чисто теоретические. Орден Железного Зуба представляет у нас, прежде всего, Чембуран.

— Кто? — переспросил я.

— Да вот же он!