Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

— Я запросил данные от Департамента магического правопорядка, не появлялись ли в последнее время в городе подозрительные личности, — заметил Снуфелинг. — Думаю, завтра либо послезавтра я получу ответ и сразу передам вам.

Странно, неужели он думает, что мы с Селией сможем самостоятельно выследить в городе неких злоумышленников?! Впрочем, я тут же вспомнил о странной троице, которую мы позавчера видели на вокзале. О ней мне сегодня днем напомнил Такс. Правда, они приехали в день инцидента и не успели бы все устроить заранее.

— Все равно, их тоже нельзя исключать. Они могли уехать и снова вернуться обратно. Подобную диверсию могли задумать и осуществить только профессионалы! Естественно, я не требую, чтобы вы их искали. И более того, категорически не советую это делать…

Я с облегчением тихонько перевел дух.

— …Но выявить подозрительные связи вы обязаны! Вы должны встретиться с определенными людьми и задать им вопросы! Начните со старшего магистра Дихлофанса! Он, очевидно, что-то знает.

Вышеозначенный Дихлофанс как раз проходил мимо нас. Он слегка поклонился Великому магистру, а на меня бросил очень заинтересованный взгляд, от которого мне стало как-то зябко.

Снуфелинг между тем продолжал инструктировать меня. Он назвал еще несколько имен, из которых я запомнил только госпожу Осукунию, а остальные немедленно благополучно забыл.

— …Я прикрою вас на любом уровне, поэтому действуйте уверенно и никого не бойтесь! Вы должны вывести их из равновесия, заставить их почувствовать страх! Поверьте, каждому из них есть, что скрывать.

Да за кого он меня принимает?! Я и так не сильно люблю и не слишком умею общаться с малознакомыми людьми. А вывести их из равновесия… Скорее, из него выйду я сам, со всеми вытекающими отсюда последствиями!.. Или Великому магистру именно это и надо — напустить на своих недругов невменяемого мага хаоса?! Грустно все это… Но что же мне делать?! Таксом их пугать, что ли?!..

В какой-то момент мне захотелось отказаться от неприятного поручения и уйти, хлопнув дверью. Однако я пересилил себя. На меня и так взъелись неведомые злоумышленники! А если я начну конфликтовать еще и с главой одного из могущественных магических орденов, здесь мне вообще житья не будет! Впору не то, что уезжать из города, — мир менять придется! Не хочу!..

По-видимому, уловив мое настроение, Великий магистр сбавил обороты.

— Послушайте, я не требую от вас жестких допросов. Мне прекрасно известно, что это не по вашей части. К тому же вам, скорее всего, никто не расскажет ничего определенного и ни в чем не признается. Ваша задача — изобразить активность, заставить подозреваемых задергаться. Одолевайте их, например, визитами, ведите себя поназойливей! Дальше истинные виновники выдадут себя сами.

Ага, теперь понятнее. Из меня делают некое пугало. Пусть оно как следует помаячит на виду, помашет руками, повоет утробным голосом, а кто-то невидимый станет внимательно следить за реакцией зрителей, вдруг кто дернется. Тогда это другое дело. Немного полаять — это мы с Таксом справимся.

— Скажите, а лично у вас в последнее время были конфликты с представителями других магических орденов? — набравшись смелости, вклинился я в паузу. Этот вопрос подсказал мне сегодня утром Такс.

— Вы хотите рассмотреть и эту версию? — понимающе кивнул Снуфелинг. — Да, вы, пожалуй, правы. Такие конфликты есть. Например, мы уже несколько полных ведем весьма неприятную тяжбу с орденом Глиняного Демона. Они еще в прош… теперь — в позапрошлом году заявили о намерении увеличить у нас закупки накопителей. Причем в таком количестве, что нам пришлось всерьез задуматься о расширении производства. Предварительное соглашение подписал Великий магистр Голембиозис. Но затем они внезапно отменили заказ под предлогом закрытия военных программ. Впрочем, вы должны это хорошо помнить…

Я скромно потупился. Схватка с големами, в которой моим основным оружием выступала туго набитая папка для бумаг, еще долго фигурировала в моих ночных кошмарах. Подозреваю, в кошмарах руководства «гончаров» тоже…

— В контракте на такой случай была предусмотрена компенсация, — после короткой паузы продолжил Снуфелинг. — Однако новый Великий магистр Цирлифекс категорически отказался ее платить. Якобы, соглашение подписывалось прежним главой ордена, а проект вообще курировал Борталоний, который сейчас временно исполняет обязанности Великого магистра ордена Алмазных Врат.

Я сочувственно кивнул. Борталония я тоже хорошо помнил.