Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

Обычно я не люблю многолюдных мероприятий, но в этот раз все, по-моему, получилось просто прекрасно. Может быть, потому что со мной была Селия.

С помощью Фиоренты мне удалось договориться с Агиршелло о консультации на послезавтра. Затем прекрасная привратница, извинившись, оставила нас, и мы прибились к большой компании молодых магов, магичек и рекламщиков из ордена Бездонной Чаши. Они много говорили, шутили, смеялись, слушали выступления певцов и музыкантов с небольшой сцены, пили «электрический» пунш из больших мельхиоровых кубков. В какой-то момент всем стало жарко, и мы дружно отправились наружу, в ледяной городок, куда прямо из зала вел короткий пространственный туннель.

Наверное, мне следовало бы сбегать за дохой, потому то к ночи морозец усилился, но было так лень! Перед приемом я по привычке оставил ее на вешалке у входа в туристический комплекс, а там сейчас шло свое празднество. Поэтому я просто наложил на себя, а заодно и на Селию согревающее заклинание. Надеюсь, моя магия хаоса никак его не извратит.

В ледяном городке мы хорошо повеселились. Скатывались с горок, катались на ледовых дорожках, перестреливались снежками, пили горячий сбитень и изумительно вкусный пряный глинтвейн. Сама площадка была ярко освещена, но за ее пределами все тонуло в непроглядном мраке, что только добавляло остроты ощущений.

Не помню, в какой момент мы с Селией вернулись в зал. Там я с мороза хватанул полный кубок пунша и, кажется, он оказался лишним со всех точек зрения. Пришлось на время покинуть шумное собрание. Когда я вернулся, то все для меня словно заволокло туманом, голова стала отчаянно кружиться. Высмотреть Селию не удалось: почему-то ее не оказалось на прежнем месте.

Конечно, я начал искать свою девушку, но вместо этого попал на урок иномирянских танцев, который устраивала Тиа. Помню, что моей партнершей вдруг оказалась Дульсибоя, и я машинально отметил, что время уже должно быть перевалило за полночь.

Потом загадочно улыбающаяся Хелицера поднесла мне еще один кубок с пуншем, но его у меня отобрал совершенно трезвый и чем-то раздосадованный Швендзибек. Какое-то время мы оговаривали с ним плюсы и минусы столичной жизни, а между делом я, кажется, согласился оказывать магические консультации в удаленном режиме и гордо отказался от небольшого аванса.

Однако Швендзибека кто-то отвлек, кажется, Муммий. И я снова оказался предоставленным самому себе. Каким-то образом мне удалось отловить взмыленного Подъедарма, чтобы поблагодарить его за прекрасную организацию банкета. Бедняга явно не хотел грубить, но не знал, как от меня деликатно отделаться. Однако тут мое внимание перескочило на новый предмет. Под неслышимый барабанный бой (хотя я его, по-моему, четко ощущал) трое квадрантов из е-Братства внесли в зал ларец, доставив его лично в руки триерарху Мецу. И тот под удивленные взгляды магов из пяти орденов и пробравшегося в первый ряд Швендзибека благоговейно открыл его.

— Ордалия! — вырвалось у меня. — Да это же сама Ордалия Великого Еца!

Окружающие стали оглядываться на мой голос. Кто-то, кажется, триерарх Коц попытался приложить меня каким-то заклинанием, но магия хаоса отразила его обратно, и бедняга взмыл под потолок, болтаясь там, словно шарик на невидимой веревочке.

Кто-то подхватил меня под руку и повел прочь из зала. Мне хотелось, чтобы это была Селия, но мой взгляд постоянно натыкался то на черную косу Хелицеры, то на решительное и совсем не кукольное личико Дульсибои.

Мы куда-то шли, затем Хелицера незаметно пропала, и мы с Дульсибоей остались одни в маленькой комнатке, большую часть которой занимала огромная старинная кровать.

— Ложись! — приказала, топнув ножкой, девица, которая сейчас была больше «кроко», чем кошечкой.

Однако я вдруг застыл на месте. В моей опустевшей голове билась, словно ночная бабочка о стекло, единственная назойливая мысль: «Что завтра скажет моя матушка?!»

В конце концов меня просто толкнули, опрокинув навзничь на эту громадную кровать. Надо мной склонились чье-то бородатое лицо и блестящая лысина. Они, похоже, принадлежали одному и тому же человеку, но почему-то я воспринимал их именно по раздельности.

А дальше… Дальше я, кажется, ничего не помню…

Глава 13. Ночь, богатая событиями

Полночь

Резиденция ордена Бездонной Чаши

— Не вертитесь! Сидите спокойно! — строго произнес Великий магистр Снуфелинг.

Селия замерла. Она и в самом деле так волновалась, что даже не успела предупредить Монбазора. Когда перед ней внезапно появился Великий магистр и приказал идти с ним, Пампука-младший, как назло, куда-то отлучился.

Кроме того, девушку очень беспокоило состояние ее избранника. Последний кубок пунша был для него определенно лишним… А ведь сегодня он уже предупреждал ее, что пока не возьмет под контроль свою магию хаоса, самые простые заклинания могут оказать на него совершенно непредсказуемое воздействие.

Но не говорить же все это Великому магистру!

Между тем Снуфелинг деловито очистил от бумаг изрядный участок своего рабочего стола.