Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

Фиорента показала мне высокого, совершенно лысого и костлявого мага, идущего с отставанием на два шага от своего шефа Банабаки. Причем разговаривал Великий магистр ордена Железного Зуба ни с кем иным, как со Швендзибеком! Как говорится, здравствуйте, давно не виделись!

— Наконец, остался орден Бездонной Чаши, — продолжила Фиорента. — Среди постоянных членов клуба его представителей нет. Голембиозис несколько раз приглашал своего старого друга, магистра Сюбникуса. Вот он показывал класс! Жаль, что в последние годы он редко бывает в Вольтанутене. Его ученица Осукуния тоже, насколько мне известно, многое знает и умеет, но мы с ней, так сказать, не сошлись характерами…

Фиорента еще что-то сказала, но я уже почти ее не слушал, потому что к нам подходила Селия. В простом, но очень милом платье, она выглядела восхитительно, почти ничем не уступая (по крайней мере, в моих глазах) прекрасной привратнице. Девушки тепло поздоровались друг с дружкой.

После этого деловая часть закончилась. Мы стояли втроем у стола. Селия с Фиорентой о чем-то весело щебетали, а я время от времени им поддакивал и одним глазом посматривал на прибывающих гостей.

Вот прибыла многочисленная делегация из ордена Алмазных Врат. Борталония, за последнее время, по-моему, изрядно раздавшегося вширь, сопровождала, а может, и конвоировала целая дюжина магов. Среди них я заметил качков-близнецов, с которыми пару раз пересекался во время моих летних приключений. Один из них посмотрел в мою сторону, скривился и отвернулся.

А вот орден Глиняного Демона представляли на большом приеме только двое.

Великий магистр Цирлифекс вел под руку госпожу Гламингему, шествующую с очень прямой спиной и выражением ледяной недоступности на лице. Они прошли совсем близко от нас, и я уловил исходящий от верховной ведьмы слабый характерный запах — словно по одному кремешку сильно ударили вторым, и посыпались искры.

По залу прокатились шепотки, но тут же умолкли, вытесненные новыми впечатлениями. На прием чуть ли не в полном составе явилось желтое е-Братство с тремя триерархами во главе. Идущий впереди всех массивный Мец так и подскакивал на каждом шаге — так он был переполнен эмоциями. По-моему, не хватало только Конпальтица. Или же он без своих неизменных совка и метелки был неотличим от остальных.

Под их прикрытием госпожа Осукуния проскочила в зал почти незаметно. Магичку как магнитом притянуло к огромной серебряной чаше с пуншем, стоявшей в центре зала на большом круглом столе, обильно украшенном венками и гирляндами.

Оглянувшись по сторонам, не подсматривает ли кто, ведьма потянулась к расставленным на начищенном до блеска медном подносе кубкам из благородного мельхиора и вдруг подскочила от неожиданности, выронив зазвеневшую посудину и громко взвизгнув на весь зал. Такое впечатление, что ее ударило током.

Сделав вид, что не больно и хотелось, ведьма отступила и завязала с кем-то ничего не значащий разговор. Селия с Фиорентой как раз в это время приступили в обсуждение чего-то настолько специфически девичьего, что мне оставалось только прикрыть уши и издали наблюдать за Осукунией. А та, увидев, что другие гости спокойно наливают себе пунш, сделала второй подход к снаряду… то есть, к столу. Осторожно, пядь за пядью, она начала протягивать руку к крайнему кубку, но внезапно, словно передумав в последний момент, схватила другой. В этот раз мне даже удалось увидеть проскочившую искру электроразряда. Новый вскрик, и Осукуния, отбросив кубок, отскочила в сторону.

Теперь на нее смотрели почти все. Но госпожа ведьма закусила удила. Обернув руку большой полотняной салфеткой, сдернутой с какого-то подноса, она схватила новый кубок и победно оскалилась: через такой слой изоляции зловредное электричество было ей не страшно! Со злорадной ухмылкой на лице госпожа Осукуния подошла к чаше и взялась за большой серебряный черпак, намереваясь наконец-то вознаградить себя по достоинству.

Зал потряс еще один вопль вдвое сильнее предыдущих. Половник, давший мощную электрическую искру, полетел обратно в чашу, подняв тучу брызг, кубок выпал из руки магички, кажется, угодив ей по ноге, а сама ведьма с лицом разгневанной фурии понеслась прочь из зала, расталкивая недостаточно быстро убирающихся с ее пути гостей.

Интересно, кто же это ее так?! Я заметил жесткую ухмылку на лице Хелицеры, невозмутимо попивающей все тот же пунш в компании со старшим магистром Муммием. А вот Тиа, скромно стоявшая у стенки, не проявила никаких эмоций, но что-то незаметно опустила себе в сумочку. Я, конечно, мог ошибиться, но, по-моему, это походило на какой-то пульт. Да, в умелых руках электричество — страшная сила, с помощью которой можно подготовить жуткую месть!

Кстати, компанию иномирянке составлял Бруль Там Шпок, который, похоже, был этим весьма доволен. Может, я совершенно зря ревную к нему Селию?! Тем более, что девушки наконец наговорились и обратили свое благосклонное внимание на меня.