Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

— О, это большой секрет, — улыбнулся я. — Завтра будет большой парад в честь зимнепраздника. И кое-кто хочет тоже принять в нем не согласованное заранее, но весьма активное участие. Вот они и попросили меня помочь с подготовкой.

— Кто же они такие?

Я с удовольствием рассказал ей о е-Братстве и его удивительной магии, использующей эмоции в качестве источника энергии. Но, как ни странно, на Селию это не произвело ожидаемого впечатления.

— А это не опасно? — спросила она с немного испугавшей меня самого серьезностью.

— Нет, конечно, — заверил я ее. — Ты же сама видишь, это совсем небольшой заряд магии. Мне он ни чуточки не повредит.

— А горожанам?! Понимаешь, со стороны это может выглядеть… подозрительно. Странные чужаки — как ты говоришь, сильные маги не известной здесь школы устраивают непонятные штуки в самом центре Вольтанутена, в праздник, среди множества людей! Что они на самом деле хотят?!

— Хм, — признаться, в таком ракурсе я этот вопрос не рассматривал. — Возможно, именно поэтому они не стали делать подготовительную работу сами, а попросили меня. Чтобы зря никого не пугать и не испортить сюрприз.

— Я не об этом, — терпеливо вздохнула Селия. — Ты точно знаешь, что эти… е-братчики не опасны для нас?!

— Да нет же! — не хватало еще, чтобы моя любимая девушка приняла меня за пособника каких-то монстров. — Они странные, но совершенно безобидные! Любят выглядеть забавными и смешными. Они ведь черпают свою силу из положительных эмоций!

«Я бы сказал, как они ее черпают, но не желаю подрывать твой авторитет», — раздался у меня в голове комментарий Такса.

Я бросил на него возмущенный взгляд, но Такс сделал вид, что его заинтересовала пролетающая мимо сизоворона.

Не знаю, удалось ли мне убедить Селию и полностью развеять ее страхи, но наша прогулка продолжилась. Мы любовались городом в праздничных декорациях, пару раз заходили погреться в кафе, приняли участие в праздничной лотерее. Наши с Селией билетики оказались пустыми, а вот Такс выиграл небольшую мохнатую и очень мягкую игрушку пронзительно фиолетового цвета на металлическом колечке. Конечно, мы подарили ее нашей барышне. В общем, все было очень мило.

Негреющее солнце клонилось к закату. Я уже завершил все намеченное, и мы просто шли, державшись за руки в сопровождении чуть отставшего от нас Такса. Вдруг прямо перед нами возник какой-то странный тип. Одет он был как обычный небогатый горожанин, но с наброшенной поверх куртки то ли вязаной накидкой, то ли шалью кричаще ярких тонов. В его остреньком лице, в целом симпатичном, чудилось что-то крысиное. Одним словом, крысявчик. Такс предупреждающе негромко зарычал.

— Ты Монбазор Пампукский? — фамильярно поинтересовался Крысявчик.

— Допустим.

Я подумал, что его манера общения выдает обитателя городского дна, но никакой опаски не испытывал. Маг в качестве лица, обиженного хулиганами… даже не смешно. Тем более, что с нами Такс. Это всяким гопникам надо нас бояться!

Однако и Крысявчик оказался неробкого десятка.

— Тут вам большие люди хотят кое-что передать, — он подошел ко мне почти вплотную. — Хватай ноги в руки и вали из этого города со всеми своими чучелами и бебехами! И шоб через три дня и духу твоего здесь не было!

— Чего?!!

Признаться, я немного оторопел. Приказание было произнесено «чужим» голосом — лающим, отрывистым и очень, очень повелительным.

«Это кого он чучелом обозвал?!» — вывел меня из ступора возмущенный возглас Такса.

Мой друг рассердился не на шутку и, в отличие от меня, долго раздумывать не стал.

— Э!.. Але!.. — завопил Крысявчик своим обычным голосом, пытаясь укрыться за мною от страшного пса и отмахиваясь от него толстыми рукавами куртки. — Собаку придержи, да! Я только посланник, за меня большие люди впишутся!.. Мне лишь передать надо… — он снова перешел на чужой повелительный тон, — шоб не лез со своей магией, куды не просят! Иначе будет тебе тут мрачная жизнь на фоне сплошных неприятностей! А коль себя, дурака, не жалеешь, или борзой слишком, так о девке своей подумай! Дабы не случилось чего…

Такс почти достал его, и в последней фразе Крысявчик «дал петуха». Но для меня чужой голос и он сам уже слились воедино.

Он смеет угрожать Селии?! Огнешар словно сам собой вылетел из моего кулака и… расплескался о его щит.

— Не дури, твое магичество! — завопил высоким голосом типчик, заставляя испуганно шарахнуться в стороны прохожих. — А то хуже будет!

«Щас я проверю, какой у него антимагический амулет…»

На людной улице Такс не стал переходить в боевую форму, но и в обычном виде он мог задать жару кому угодно. Однако меня самого уже переполнял гнев. Я жаждал крови этого негодяя!

«Мочи козла!» — послышалось то ли изнутри, то ли снаружи.

— Оставайся с Селией! Защищай ее! — приказал я Таксу.

Доха послушно распахнулась, и Первоконница со свистящим шелестом вылетела из ножен. Крысявчик, только взглянув на нее, опрометью бросился бежать. Я — за ним!

«Погоня, погоня, погоня, погоня в горяче-ей крови!» — звенело у меня в ушах.