Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

Великие боги, что только не звучит в моей собственной голове! Впрочем, на этот раз музыкальное сопровождение оказалось весьма своевременным — песня подстегнула, и дистанция между мной и беглецом немного сократилась.

Певца я опознал сразу. Легкое дребезжание на поворотах выдавало Первоконницу, я физически ощущал ее холодную радость. Зато магия хаоса молчит — и то хлеб. Их дуэт был бы уже перебором.

Все-таки наши утренние занятия имели смысл. Полгода назад я бы сдох на второй, максимум, третьей сотне шагов. А так мне удавалось не отставать от легкого на ногу наглеца, хотя я и не догонял его.

А ну-ка, посмотрим, так ли хороша его защита?! Один огнешар она отразила, но выдержит ли второй?!

К сожалению, выдержала. Пламенный сгусток, сорвавшийся с кончика клинка, застрял в щите чуть ниже спины и стал искрить. Казалось, у Крысявчика появился не предусмотренный природой реактивный ускоритель. Он тонко взвизгнул и прибавил ходу. Я тоже. Расстояние между нами начало медленно сокращаться.

«Получи, фашист, гранату!» — присвистнула Первоконница, отправляя в полет следующий огнешар.

Однако, этот выстрел оказался еще менее удачным. Будто почувствовав неладное, Крысявчик в последний момент вильнул. Файерболл, скользнув по его защите, притянулся к ближайшей урне. Оттуда вырвался язык пронзительно синего пламени.

Ох, как бы мне пожар не устроить?! Тщательнее надо, тщательнее!

Хорошенько прицелившись, я выпустил «воздушный кулак». Но и он оказался бесполезным. Хулигана просто унесло вперед от меня на добрых два десятка шагов.

Эй, мы так не договаривались!

Тем не менее, заклинание все-таки возымело действие. После короткого полета Крысявчик сбавил скорость и начал спотыкаться. Мы с Первоконницей настигали его.

Но и дичь была у нас не простой. Гаденыш внезапно метнулся в сторону, в пешеходную улочку, обильно украшенную праздничной иллюминацией. Увертливый и быстрый, он без труда просачивался через толпу, а вот от меня люди почему-то с криками шарахались в стороны. Наверное, с запозданием понял я, их пугал смерчик, вертящийся на кончике клинка Первоконницы. Пришлось торопливо развеять его.

И все же, мы почти догнали нахала! Удачно угадав, в какую сторону метнется Крысявчик, я срезал угол. Наконец-то он оказался в прямой досягаемости!

«Круши! Руби в капусту!» — пронеслось у меня в голове на два голоса.

Я взмахнул шашкой, но негодяй в последний миг все-таки увернулся. Молодецкий удар лишь срубил столбик, поддерживающий декоративную арку с праздничными украшениями. Послышался громкий треск, и сверху на меня хлынули серебряные дождики, гирлянды и прочая мишура. Большой колючий венок чувствительно шарахнул по голове, едва не сбив очки.

Пока я промаргивался и отряхивался, противник исчез. Только на мостовой осталась лежать сброшенная им цветная накидка. Как я машинально отметил, разрезанная чуть ли не напополам. Все-таки Первоконница его достала!

На остатках адреналина я заскочил в переулок, но тут же остановился, опустив шашку. Крысявчика нигде не было видно. Сбросив опознавательный знак, он стал не отличимым от прочих горожан.

Мое внимание привлекла молодая парочка, оказавшаяся поблизости. Девушка, судя по белым одеждам, шапочке с кошачьими ушками, сумочке в виде неведомой мохнатой зверюшки и характерному запаху, принадлежала к ордену Железного Зуба. Ее спутника я толком не разглядел. Наверное, тоже оттуда.

Молодому человеку совершенно не понравилось, что кто-то засматривается на его девушку. Он нахмурился и вдруг завопил, некультурно тыча в меня пальцем:

— Это он! Диверсант! Хватайте его!

С некоторым опозданием я понял, что действительно выгляжу несколько непрезентабельно — в распахнутой дохе, раскрасневшийся, запыхавшийся, с обнаженным клинком в руке, да еще и в зеркальных очках. Пожалуй, меня и в самом деле можно было признать за злоумышленника.

— Прошу прощения… — начал я, но продолжить мне не дали.

Группа молодых магов из неизвестного ордена, стоявшая чуть дальше по переулку, вдруг слаженно двинулась в мою сторону, на ходу перестраиваясь в боевой веер. Думаю, они весьма некритично восприняли призыв своего товарища, не потрудившись объективно оценить справедливость его высказывания. А если проще — недобрые намерениями были написаны у них на лицах большими буквами.

«Рвем когти!» — раздался в моей голове заполошный вопль Первоконницы.

«Шевели булками!» — подключилась доха.

Я не стал ожидать, пока говорунов станет больше (магия хаоса, к счастью, молчала, да и Такс где-то отстал). Оче-ень осторожно начал пятиться назад, держа шашку наготове.

Аккуратно «вырулив» из переулка спиной, я молниеносно развернулся и рванул по улице –

устраивать дуэль с таким количеством противников не входило в мои планы. Наверное, это было ошибкой, потому что они бросились за мной в погоню. Теперь уже мне приходилось уворачиваться и юлить.

Да что же это они так взъелись?! Догадка внезапно обожгла словно огнем. Крысявчик не просто удирал, он привел меня к своим сообщникам!