Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

— Как в городе?! — Великий магистр Банабаки сжал кулаки с такой силой, что Крококот с заполошным мявом вырвался у него из рук и прямо со стола сиганул на шкаф. — Ее же полгода не было!

— Не было, а теперь стало, — пожал плечами главный помощник по темным делам. — Узнала, что вы вернулись, и приехала.

— Не исключено, совсем не исключено, — пробормотал темнокожий маг. — И это сильно меняет весь расклад… Похоже, нам не обойтись без крайних мер… Идемте! Вы мне поможете!

Банабаки буквально за руку вытащил Звиздуничара в приемную, единственное окно которой выходило на улицу. В четыре руки они отодвинули в сторону тяжелую штору, и Великий магистр начал священнодействовать.

Через четверть часа на подоконнике стояли двадцать три утюга с ручками, направленными на север. Наметанный глаз разведчика должен был сразу понять, что это означало срочный вызов на встречу.

Глава 12. Да это просто праздник какой-то!

ТАКС

Госпожа Пампука и Менузея колдовали над кастрюлями, причем одна из них — по-настоящему. Поэтому я потихоньку ушел с кухни — подальше от будоражащих запахов, всплесков магии, от которых у меня вставала дыбом шерсть, и пронзительных реплик Изауры, тоже желающей принимать участие в готовке.

Первоконница покосилась на меня со своего крюка, но промолчала. Вчера ей сильно досталось от госпожи ведьмы. Даже сильнее, чем Монбазору. Поэтому она, наверное, решила лишний раз не привлекать к себе внимание.

В гостиной было темно и тихо, пахло как обычно. Только в углу пристроилась Тузька, тоже покинувшая слишком шумную кухню. Хозяин еще спал. Из его комнаты не доносилось ни звука, ни магического колебания. Как обычно, обращение к хаосу забрало у него много сил. По словам госпожи Пампуки, позже организм сам подстроится к новым возможностям, и расход энергии упадет. Но пока с этим приходилось мириться.

Устроившись под столом, я попробовал отправить зов архимагу Стэнниолю. Как ни странно, ответ пришел сразу же. Такое впечатление, что вожак сыскной стаи ждал меня. А может, у него просто выдалась свободная минутка.

«Так оно и есть, — подтвердил он, а я ощутил его дружелюбную улыбку. — Моя юная госпожа встала, поздравила с зимнепраздником всех, до кого смогла добраться, позавтракала и теперь читает с няней книжку с картинками. Так что я временно свободен и могу немного заняться твоей загадкой. Что у тебя нового?»

Я начал рассказывать, ощущая, как нарастает любопытство и даже некоторое удивление мага.

«Да, интересно, — признал он, когда я закончил. — Знаешь, у меня возникло подозрение, что твой хозяин случайно увидел нечто такое, что ему видеть не полагалось. Пусть он напряжет память о том, что с ним происходило за последнюю руку или две. Может, это было совершенно незначительное происшествие или мимолетная встреча. Главное, чтобы это выбивалось из привычной рутины, понимаешь? Передашь это своему хозяину?»

«Передам», — пообещал я.

«Теперь насчет вашего инцидента. Версия со взрывчаткой мне тоже кажется маловероятной. В нашем мире таких вещей не делают, да и на Земле достать их совсем не просто. А вот заклинание «разрыв-травы»… можно временно принять эту версию за неимением лучших. Но здесь есть два слабых места — способ активации и наличие сигнализации. Так?»

«Так», — подтявкнул я.

По-видимому, архимагу был необходим не только слушатель, но и собеседник.

«По первому вопросу могу сказать вот, что. Если у нас пошла речь о старинном боевом заклинании, то в те времена в качестве активатора использовалась особая чаропроводящая бумага, на которую наносили знаки специальной тушью. Потом, когда в нашем мире научились делать стеклянные палочки-концентраторы, от этого метода, по большей части, отказались. Современный просто проще и дешевле. Но отдельные умельцы магии печатей еще сохранились. Между тем, обернуть бумажную полоску вокруг крепления намного проще, чем незаметно пристроить стеклянные концентраторы. Пусть твой хозяин обратится к милейшей Фиоренте. Она большой знаток старинной магии и знает всех, кто разделяет с ней это увлечение. Я сегодня же вышлю ей вестника. Думаю, она не откажет помочь».

«Не откажет», — подтвердил я.

С привратницей ордена Серебряного Лома Фиорентой мы этой осенью однажды повстречались в городе. А пару раз она заезжала в Бездонную Чашу по каким-то своим делам и обязательно заглядывала к нам в туристический комплекс. Всякий раз она была очень рада нас видеть. Особенно, меня и Тузьку.

«По поводу сигнализации требуется дополнительная информация, — продолжил архимаг. — Нужно экспериментальным путем выяснить, на какие воздействия она реагирует, а на какие — нет. И поднять скрипты за тот день. Может быть, ее отключали или вносили какие-то временные изменения в ее работу.

«Понимаю», — вставил я.