Земля 2.0 (сборник)

Си­дя­щий в ка­пи­тан­ском крес­ле Хват, вце­пив­шись в под­ло­кот­ни­ки, не от­ры­вал взгля­да от экра­на ло­ка­то­ра. Очер­та­ния обо­их пре­сле­до­ва­те­лей на нем сме­сти­лись к пе­ри­фе­рии и умень­ши­лись в раз­ме­рах. Од­на­ко не про­шло и по­лу­ча­са, как эти раз­ме­ры вновь ста­ли рас­ти. Кон­ту­ры ис­тре­би­те­лей фе­де­раль­но­го фло­та мед­лен­но по­полз­ли об­рат­но к цен­тру экра­на. Пи­ло­ты фе­де­ра­лов по­вто­ри­ли ма­невр «Си­ней пти­цы», и те­перь пре­сле­до­ва­те­ли вновь за­хо­ди­ли с ты­ла, неумо­ли­мо под­тя­ги­ва­ясь на рас­сто­я­ние зал­па.

Хват рез­ко по­вер­нул­ся к пи­ло­ту. Ста­рый Эд­ди кри­во ух­мыль­нул­ся, бес­силь­но от­ки­нул­ся в крес­ле.

– Все, ко­ман­дир, – ко­рот­ко хо­хот­нул он, – от­ле­та­лись. Даль­ше иг­рать в пят­наш­ки нет смыс­ла – нас за­пят­на­ют по-лю­бо­му. Ча­сом рань­ше, ча­сом поз­же, без раз­ни­цы.

– А я-то ду­мал, с то­бой мы вы­кру­тим­ся, – мед­лен­но, на­ро­чи­то спо­кой­но про­го­во­рил Хват. – С луч­шим-то пи­ло­том Га­лак­ти­ки. Вы­хо­дит, под­вел ты всех нас, ста­рик?

– Вы­хо­дит, так, – без­участ­но при­знал Эд­ди и скре­стил ру­ки на гру­ди. – Шуст­рые маль­чи­ки, – кив­нул он на экран. – Шуст­рых маль­чи­ков ста­ли го­то­вить в фе­де­раль­ной ака­де­мии. Спо­соб­ных.

Хват смот­рел на ста­ри­ка в упор. Рез­кие чер­ты остро­го смуг­ло­го ли­ца за­сты­ли. Тя­же­лый взгляд слег­ка рас­ко­сых жест­ких глаз не вы­ра­жал ни­че­го, но се­кун­ду спу­стя в нем по­яви­лась за­дум­чи­вость. Ста­рый Эд­ди за­мер: он ле­тал с Хва­том без ма­ло­го де­сять лет и знал, что пред­ве­ща­ет по­доб­ный взгляд. Обыч­но так ка­пи­тан смот­рел на че­ло­ве­ка за ми­ну­ту до то­го, как с ним разо­брать­ся. Ка­за­лось, Хват раз­ду­мы­вал, как бу­дет вы­гля­деть пи­лот, ко­гда ста­нет по­кой­ни­ком.

– Д-да­вай, – за­пи­на­ясь, про­бор­мо­тал ста­рик. – Луч­ше уж от т-тво­ей ру­ки.

По ле­вую ру­ку от Эд­ди шум­но за­во­ро­чал­ся Пол­че­ре­па. Крес­ло вто­ро­го пи­ло­та с тру­дом вме­ща­ло его двух­мет­ро­вую ту­шу. Гру­бое асим­мет­рич­ное ли­цо с кри­вым, свер­ну­тым на сто­ро­ну но­сом и мо­ло­то­об­раз­ным под­бо­род­ком утра­ти­ло вы­ра­же­ние обыч­но­го про­сто­душ­но­го урод­ства и ста­ло сви­ре­пым. Дю­жие пле­чи рас­пря­ми­лись и, ка­за­лось, при­го­то­ви­лись разо­рвать при­стяж­ные рем­ни. Ги­гант по­вер­нул мас­сив­ную ло­ба­стую баш­ку вле­во и пре­дан­но уста­вил­ся на Хва­та.

– Спо­кой­но, Пол. – Ка­пи­тан вски­нул ру­ку в пре­ду­пре­жда­ю­щем же­сте. – Не дер­гай­ся.

Пол­че­ре­па за­мер. Ли­цо сбро­си­ло вы­ра­же­ние сви­ре­по­сти, вновь пре­вра­тив­шись в ту­по­ва­тую урод­ли­вую мас­ку.

Ле­вая по­ло­ви­на че­ре­па бы­ла у ги­ган­та тща­тель­но вы­бри­та. Пра­вую, сне­сен­ную в дра­ке за­лих­ват­ским уда­ром те­са­ка, за­ме­ня­ла ти­та­но­вая пла­сти­на. За опе­ра­цию Хват в свое вре­мя за­пла­тил огром­ные день­ги – фак­ти­че­ски он вы­та­щил Пол­че­ре­па с то­го све­та, и тот был пре­дан ка­пи­та­ну сле­по, без рас­суж­де­ний и раз­ду­мий, по-со­ба­чьи.

– Про­сти, – хрип­ло ска­зал Хват Ста­ро­му Эд­ди. – Ты пра­виль­но по­ду­мал: я на се­кун­ду по­те­рял го­ло­ву и ед­ва не под­нял на те­бя ру­ку. Лад­но, за­будь. В об­щем, так: мы от­ры­ва­ем­ся, го­товь­ся к джам­пу.

– Ты хо­чешь ска­зать… – Ста­рый Эд­ди рез­ко по­дал­ся впе­ред и уста­вил­ся на ка­пи­та­на.

– Я уже ска­зал. Да­вай, черт нас всех по­бе­ри. Ухо­дим в джамп!

– Это вер­ная смерть, Хват, ты ведь зна­ешь не ху­же ме­ня. Из прыж­ков в ни­ку­да не вер­нул­ся ни один эки­паж. Мы мо­жем сдать­ся. Нам тро­им на­вер­ня­ка гнить в тюря­ге до кон­ца жиз­ни, но док­тор… – Эд­ди кив­нул в сто­ро­ну по­след­не­го чле­на эки­па­жа, – он, ко­неч­но, огре­бет срок, но неболь­шой, и ко­гда-ни­будь вый­дет.

– Хо­чешь сдать­ся, Ле­карь? – Хват по­вер­нул­ся к мо­ло­до­му че­ло­ве­ку, ссу­ту­лив­ше­му­ся в крес­ле в даль­нем кон­це руб­ки. – Ста­рик де­ло го­во­рит: ты с на­ми недол­го, мо­жешь от­де­лать­ся де­ся­тью-пят­на­дца­тью го­да­ми. А там, гля­дишь, и вый­дешь по ам­ни­стии. Ре­шай быст­ро: вре­ме­ни под­ти­рать друг дру­гу соп­ли у нас нет.

– Я как все, – по­сле ко­рот­кой па­у­зы вы­да­вил Ле­карь.

Строй­ный, по­чти суб­тиль­ный, сре­ди на­пар­ни­ков он вы­гля­дел ино­род­ным эле­мен­том. Ле­ка­ря би­ла дрожь, в рас­те­рян­ных бли­зо­ру­ких гла­зах ме­тал­ся непри­кры­тый страх, ка­за­лось, он сей­час за­пла­чет или раз­ра­зит­ся ис­те­ри­кой.

– Как все, – по­вто­рил, по­чти про­шеп­тал он.

– «Как все», – пе­ре­драз­нил Хват. – Свя­зал­ся черт с мла­ден­цем, не хо­тел же я те­бя брать, не ме­сто те­бе сре­ди та­ких, как мы. Де­лал бы тай­ком свои абор­ты. Лад­но, че­го уж тут. Ты го­тов, ста­рик?

Эд­ди кив­нул.

– Мне на­до де­сять, от си­лы две­на­дцать ми­нут. По­ду­май еще раз, Хват, – ведь это вер­ная смерть. Ес­ли не во­ткнем­ся во что-ни­будь и не сдох­нем от пе­ре­груз­ки, то оч­нем­ся неиз­вест­но где. Воз­вра­та в оби­та­е­мую часть Га­лак­ти­ки от­ту­да не бу­дет, там все и за­гнем­ся, толь­ко за­ги­бать­ся при­дет­ся мед­лен­но. И, на­вер­ное, му­чи­тель­но.

– Что ж, зна­чит, по­му­ча­ем­ся.