Земля 2.0 (сборник)

В от­блес­ках пер­вых язы­ков пла­ме­ни уз­кое, с рез­ки­ми чер­та­ми ли­цо Хва­та ка­за­лось осо­бен­но опас­ным и хищ­ным. Эд­ди при­под­нял­ся на лок­те и при­ло­жил па­лец к гу­бам. Ка­пи­тан ни­ко­гда не рас­ска­зы­вал о сво­ем про­шлом, и те­перь, несмот­ря на то, что ко­ман­ду за­бо­ти­ли ве­щи по­важ­нее вос­по­ми­на­ний, все трое мол­ча при­дви­ну­лись и при­го­то­ви­лись слу­шать.

– Тот еще па­рень был этот Ржа­вый, – при­щу­рив­шись, про­це­дил Хват. – Для него за­ва­лить че­ло­ве­ка бы­ло лег­че, чем по­мо­чить­ся. И пар­ней он не це­нил, не бе­рег лю­ди­шек. Вот и кон­чил пло­хо.

– Слышь, Хват, го­во­рят, что… – Пол­че­ре­па осто­рож­но по­смот­рел на ка­пи­та­на. – В об­щем, это…

– Ну, – усмех­нул­ся Хват, – до­го­ва­ри­вай. Что, опа­са­ешь­ся? Мо­жешь не бо­ять­ся, мы не в том по­ло­же­нии, что­бы дер­жать язы­ки на при­вя­зи. Нам мно­го о чем пред­сто­ит друг дру­гу рас­ска­зать, пар­ни, и не осо­бо стес­нять­ся, ес­ли хо­тим вы­жить. Лад­но, Эри­ка сде­лал я, ты ведь об этом со­би­рал­ся спро­сить? Он к то­му вре­ме­ни всех до­стал, и ре­бя­та дав­но при­ме­ри­ва­лись, толь­ко ду­ху ни у ко­го не хва­ти­ло. Вот я его и сде­лал. Но­жом в спи­ну, ес­ли это те­бя ин­те­ре­су­ет. Ис­под­тиш­ка, под ле­вую ло­пат­ку, он лишь раз дер­нул­ся и враз ото­шел. А зна­е­те, по­че­му?

– Что «по­че­му»? По­че­му в спи­ну или по­че­му имен­но ты? – по­дал го­лос Ле­карь.

– И то, и дру­гое.

– По­че­му же?

– Я с дет­ства знал, что лю­ди бы­ва­ют трех сор­тов. Бы­ва­ют гла­ва­ри, и бы­ва­ет ста­до. А меж­ду ни­ми – так, неопре­де­лив­ши­е­ся – про­слой­ка. Боль­шин­ство – это ста­до, ов­цы, их до­ят, стри­гут и ре­жут. Ста­до лишь ду­ма­ет, что со­об­ща ре­ша­ет что-то, но это толь­ко ил­лю­зия, а на са­мом де­ле за него все уже ре­ше­но гла­ва­ря­ми. Но та­ких очень ма­ло, тех, за ко­го ни­кто не ре­ша­ет, тех, кто ре­ша­ет за се­бя и за дру­гих. И для то­го, что­бы стать гла­ва­рем, на­до сде­лать две ве­щи: по­ки­нуть ста­до и про­бить­ся, про­тол­кать­ся че­рез про­слой­ку. И то­гда, ес­ли ты спра­вишь­ся с этим, то на­вер­ня­ка ока­жешь­ся один на один с дру­гим гла­ва­рем, тем, кто про­де­лал те же са­мые ве­щи до те­бя. И тут или ты его, и при этом все сред­ства хо­ро­ши. Или он те­бя, а у него в за­гаш­ни­ке средств по­бо­лее тво­е­го, тех са­мых по­га­ных, под­лых на­вы­ков и при­е­мов, ко­то­рые и сде­ла­ли его гла­ва­рем.

– Ты хо­чешь ска­зать… – Ле­карь оше­лом­лен­но гля­дел на Хва­та. – Ты что же, хо­чешь ска­зать?..

– Я уже ска­зал. На­до быть гла­ва­рем, по­нят­но? И то­гда ты бу­дешь ре­шать за сво­их овец. Вот мы сей­час в глу­бо­кой зад­ни­це, мы по­те­ря­ли ста­да. И ес­ли не най­дем их вновь, то нам ко­нец, мы все здесь по­дох­нем. Но будь­те уве­ре­ны, я сде­лаю все для то­го, что­бы это­го не слу­чи­лось. Мы бу­дем ид­ти, по­ка не най­дем, где па­сут­ся ов­цы. И то­гда сно­ва ста­нем гла­ва­ря­ми. Всем по­нят­но?

– По­нят­но, – на­смеш­ли­во про­тя­нул Ста­рый Эд­ди. – Толь­ко я ведь не дой­ду, Хват. И при­дет­ся вам ис­кать свои ста­да без ме­ня.

– Ты дой­дешь. Пол по­не­сет те­бя, по­ка при си­лах.

– Да? Еще па­ра дней без жрат­вы, и нести на­до бу­дет са­мо­го По­ла. Что то­гда?

– То­гда и бу­дем об этом ду­мать. А по­ка что – вы­кла­ды­вай­те, что у ко­го есть. Сей­час каж­дая бу­лав­ка на сче­ту и мо­жет ре­шить, жить нам здесь или по­ды­хать.

Осмотр лич­но­го иму­ще­ства оп­ти­миз­ма ко­ман­де не при­ба­вил. Ста­ро­мод­ный ре­воль­вер Эд­ди ору­жи­ем мог счи­тать­ся лишь услов­но. У осталь­ных ог­не­стрель­но­го во­все не ока­за­лось.

– Скаль­пель есть, – сму­щен­но при­знал­ся Ле­карь. – Ну, и сла­би­тель­ное в ап­теч­ке, вот и весь мой ар­се­нал.

– Ни­че­го, – под­вел итог Хват. – У нас по­ка что есть мы. Я не про­ме­нял бы По­ла и на сот­ню стре­ля­лок. Все, пар­ни, спать. Пер­вым де­жу­рю я. Эд­ди, ты сле­ду­ю­щий, я раз­бу­жу те­бя че­рез три ча­са. Хо­тя кто зна­ет, сколь­ко длит­ся мест­ная ночь. Хо­ро­шо, воя не слы­хать: по­хо­же, зве­ру­шек в ле­су не так мно­го, как мог­ло ока­зать­ся.

* * *

Бу­дить Эд­ди Хва­ту не при­шлось. Не про­шло и по­лу­ча­са с на­ча­ла ноч­но­го де­жур­ства, как на гор­ло ка­пи­та­ну упа­ла ве­ре­воч­ная пет­ля. В сле­ду­ю­щий мо­мент ве­рев­ку рва­ну­ли, пет­ля за­тя­ну­лась, и Хва­та по­во­лок­ло по зем­ле.

– Подъ­ем! – су­мел вы­крик­нуть он, но ис­пол­нить ко­ман­ду осталь­ные не успе­ли. Ми­ну­той поз­же всех чет­ве­рых уже уса­ди­ли на зем­лю спи­на­ми к уга­са­ю­ще­му ко­ст­ру, с ве­ре­воч­ны­ми пет­ля­ми на ше­ях и на­мерт­во свя­зан­ны­ми ру­ка­ми.

– Те­бе не ка­жет­ся, ка­пи­тан, что ов­цы са­ми нас на­шли? – яз­ви­тель­но осве­до­мил­ся Ста­рый Эд­ди.