Земля 2050

– Просто думаю, насколько мы близки к миру морлоков и элоев сейчас? Через сколько лет планета станет окончательно безжизненной и пустынной?

– Ну, если мы и дальше продолжим здесь сидеть, точно вымрем как динозавры. И все хорошенькие выпускницы достанутся кому-то ещё, – Алекс встал и отряхнул штаны от пыли.

– База вызывает патруль. База вызывает патруль. Вы ушли с маршрута. Немедленно вернитесь, приближается пылевая буря, – строгий женский голос диспетчера надрывался в динамиках шлемов.

– Ни шагу нельзя ступить без их ведома, – процедил Макс сквозь зубы и поднялся.

Патрульный обход закончился, муравьям надлежало вернуться в муравейник.

АРТЁМ, ВЫХОДИ!

***

– Просыпайся, Артём. Просыпайся, – приятный женский голос нараспев звучал откуда-то сверху.

Не открывая глаз, Артём поморщил нос и недовольно хмыкнул.

– Артём вставай, пожалуйста, – голос прозвучал настойчивей, в нём уже слышались недовольные нотки, но парень никак не реагировал.

– Да вставай же ты, мать твою! – сверху начала разбрызгиваться вода из противопожарной системы.

Артём тут же подскочил на кровати и хриплым басом закричал:

– Ты с ума сошла? Прекрати немедленно.

Дождик тут же закончился, и женский голос довольно ответил:

– Я предупреждала вчера, что буду действовать жёстко.

Артём закрыл лицо руками и, спустя минуту, предпринял попытку забраться под одеяло. В динамике резко зазвучала музыка:

«Проснись и пой, проснись и пой,

Попробуй в жизни хоть раз…».

– Ну сколько ты будешь меня мучать? Встаю я, встаю, – Артём потащил себя в ванную.

На полупрозрачном вертикальном экране появилось объёмное изображение популярной в далёком прошлом актрисы Кары Делевинь. Большинство мужчин выбирали в качестве ассистента рекомендуемый образ молоденькой певички, но Артём выбрал неизбитый профиль, надеясь на яркие диалоги. По задумке создателей, образы программных помощников должны быть живыми и максимально приближенными к реальности. Они наделили Кару изрядной долей юмора и «нестандартным подходом к решению задач», как было написано в инструкции. Трудно было сказать, кем приходилась Кара Артёму: сварливой женой, заботливой матерью или вечно издевающейся сестрой. Скорее всего, чем-то средним, хотя Артём в этом не хотел признаваться даже самому себе. Она действительно даже внешне напоминала его старшую сестру, которая уже давно жила на другом конце Земли собственной насыщенной жизнью и с братом общалась нечасто – на бегу и урывками. Если бы у Артёма был психолог, тот бы явно увидел в этом заполнение эмоциональной дыры, но психологов он недолюбливал. Впрочем, как и вообще всех живых людей.

После часа занятий спортом с онлайн-тренером, который умудрялся вести одновременные сеансы сразу с тремя клиентами, Артём окончательно взбодрился.

– Кара, прочитай новости, – приняв душ, он уже сушил полотенцем волосы.

– Искренне не понимаю, зачем так усердно тренироваться, если никто не видит результатов, – она намеренно проигнорировала вопрос, привычно сведя и без того прямые брови у переносицы.

– Кара, обзор новостей, – Артём повторил команду.

– Если ты хочешь общаться сухими командами, заведи себе пса. Зачем тебе новости, если ты уже четыре месяца не выходишь из дома?

– Ну я же должен быть в курсе, если начнётся война. А рободогов, кстати, не нужно выгуливать, – Артём готовил себе питательный завтрак.

Кара всё-таки зачитала сводку последних новостей, составленную по подпискам.

После завтрака общение обычно заканчивалось, Артём садился за компьютер и принимался за работу. Отвлекать людей от работы ассистентам не полагалось, если только не возникало каких-либо чрезвычайных ситуаций.

***

Подошло время обеда, и Артём ощутил подсасывание в желудке. Взглянув на часы, он с удивлением обнаружил, что доставку обеда задержали больше чем на 90 минут.

– Кара, что с доставкой?

– Новые хлопковые футболки прибудут в четверг. Последняя модель игрового шлема «Ксай-37-Оми» – в пятницу. У них просто шквал заказов, они не справляются.

– Ты знаешь, о чём я! Где мой долбаный обед?

Желудок был слабым местом Артёма – слегка проголодавшись, он из безобидного программиста превращался в неуправляемого, вспыльчивого невротика, готового крушить всё вокруг, чтобы заполучить всего-навсего парочку котлет. В монитор Каре уже прилетало подушкой, тарелкой и джойстиком, но предусмотрительный Артём купил небьющийся экран последнего поколения.

– Текущей доставки обеда не запланировано.

– Как это? У меня годовая подписка, – Артём судорожно стучал по клавиатуре. – Кара, опять ты чудишь! Сброшу весь твой чёртов характер на заводские настройки.

– Артём, я знаю насколько важно питание для любого вида, да и моя одежда в последнем обновлении – просто чумовая. Стала бы я так рисковать? У них наверняка обычный вирусный сбой, и вечером они пришлют кучу извинений и бонусов на ужин. Сегодня отличная погода, уровень запылённости позволяет выйти на улицу без фильтр-маски. Рекомендую тебе посетить соседний «Пит Стоп» – они предлагают отличный офлайн-ланч для всех реальных посетителей, – и Кара отключилась, Артём даже не успел выругаться на неё.