Земля и небо

— Извиняй его… — девушка медленно приходила в себя. — Мог бы ведь и рукой махнуть с обочины.

— Да где она тут, обочина — в снегу же все. Подвезёте?

Кирилл приложил руку к груди, всем своим видом изображая раскаяние за дурацкий поступок, за который он сам выдал бы по полной, но потом и подвез бы до места — не бросать же человека посреди зимнего леса. Сам он при этом рассматривал девушку, и чувствовал себя донельзя глупо, но остановиться не мог: раскрасневшаяся на морозе, сверкая глазами в праведном гневе девушка, стоявшая перед ним в свете фар автомобиля, была чудо как хороша.

— Ну и наглец — вот так вот подвези и всё… — Девушка покачала головой.

— Вы понимаете, встал посреди дороги, сломалась машина, — Кирилл виновато развёл руками: — А тут начальство звонит — срочно на дежурство…

— И из-за этого под колеса лезть?

— Так автопилот же…

— Автопилот… Куда тебе? — Кириллу неожиданно потребовалось усилие, чтобы вспомнить, куда ему надо и зачем его, собственно, вызывают на службу.

— Мне в Новомичуринск, недалеко тут.

— А мне, может, в другую сторону…

— Девушка… — Кирилл замялся. — Простите, как вас зовут?

— А меня не зовут — сама приду, надо будет… Настя, — она всё ещё сердилась на него, однако негодование мало-помалу уступало место любопытству, и Кирилл сказал, глянув на часы:

— Настя, поверьте, дело срочное — через час я должен быть в городе… Подвезите, я заплачу, прошу вас, — вышло неубедительно, неловко как-то и Евлашин замялся, скомкав фразу на полуслове.

Настя покачала головой:

— Ты всегда такой наглый?

— Только когда сильно тороплюсь, — Кирилл улыбнулся.

Настя вздохнула и махнула рукой:

— Садись, торопыга. Не бросать же тебя…

Внутри автомобильчика было тепло и уютно, и Евлашин внезапно почувствовал, что промерз до костей, пока выплясывал возле мертвого Уазика, да глазел на звезды. Настя, заметив, как он зябко повел плечами, только хмыкнула и включила кондиционер на полную мощность, затем ловко развернула машину, направляя «Пежо» в сторону ближайшего городка.

— Машину-то не жалко? — Спросила она у Кирилла между делом.

Он только махнул рукой:

— А… Будь проклят день, когда я сел за баранку этого пылесоса…

Настя засмеялась, оценив шутку. Не отрывая глаз от дороги, она вытащила из пачки, лежащей перед ней на панели сигарету, и щелкнула зажигалкой. Евлашин рефлекторно сморщил нос.

— Ты не куришь? — Нет, нельзя мне.

— Ух ты… некурящий мужчина в наших краях редкость…

Они доехали до Новомичуринска за сорок минут. Казалось бы, что это — сорок минут, но, когда уже почти в самой черте города Кириллу позвонил пилот вертолета, сообщил, что видит огни ГРЭС и будет садиться на территории электростанции, друг о друге они знали почти все. Они говорили о погоде, о недавней Олимпиаде и об увлечении Кирилла эстонско-молдавской группой «Дни недели». Сам он не знал, за что ему нравились эти два придурка — вечные студентики, одетые во что попало, босиком выступавшие что на стадионе, что в ночном клубе. Было в их нескладных песнях очарование недостижимой обычному человеку свободы и придурками они были не за деньги, не на показ, а потому, что по-другому не могли. Может и стыдно было майору спецназа слушать такое, но как говаривал по схожему поводу генерал Белоусов: где у нас стыд был, там такое выросло… Кирилл и не стеснялся. Так… лишний раз не выпячивал своё меломанство… Посмеялись над привычкой Насти через раз переспрашивать: «Думаешь?..»

Настя работала инженером на Новомичуринской ГРЭС, жила в городе, хотя родители её были родом из Юраково, старой деревни возле железнодорожной ветки. Родителей Настя не видела давно, поэтому отпросилась с дежурства, чтобы пораньше быть в деревне и вот…

— Вылез на дорогу один такой… — но это она сказала уже без особого укора.

Когда же Евлашин возле проходной ГРЭС принялся совать ей деньги, невразумительно бормоча извинения, посмотрела на него так, что всякие слова застряли у него в горле. И потом всю дорогу майор Евлашин смотрел в иллюминатор, словно что-то очень важное оставил на земле. В руке он комкал листок из блокнота с номером телефона.

Где-то в середине пути он по этому номеру позвонил.

На военном аэродроме Чкаловский уже стоял орбитальный самолет. Не гражданский тупоносый «Як», с короткими крыльями-обрубками, которые заканчивались гондолами разгонных блоков, а самый натуральный «Белый лебедь» — боевая машина российских Военно-Космических сил, созданный на базе легендарного Ту-160, - способный высаживать десант на грунт, осуществлять орбитальные бомбардировки или, как сейчас, выполнять грузопассажирские орбитальные рейсы. По броне самолёта медленно змеились импульсы полей статической защиты, отчего казалось, будто у гигантской птицы перекатываются мускулы под чешуйчатой кожей — военная техника использовала более мощные силовые установки, позволявшие защищаться от космической радиации с помощью энергии реактора, а не слоями брони, как у гражданских машин.