Земля Испытаний

Основная часть сотни шла упорядоченными шеренгами, по пять в ряд, как это позволяла ширина дороги. Мы трое - я и мои конвоиры, - сошли с дороги, давая колонне пройти. Я подловил себя на том, что машинально считаю количество воинов в отряде. Выдохнул, очищая разум: сейчас мне эта информация не к чему.

Воины в колонне были облачены совершенно иначе, чем те двое, что сопровождали меня. Помимо шлемов, вытянутых восьмиугольных щитов и полноразмерных копий, они были облачены в доспехи - не полные, но закрывающие большую часть тела с заметным усилением в жизненно важных областях.

Получалось, меня перехватили разведчики, а тут была именно тяжелая кавалерия. Интересно, что все доспехи были одного образца - из чего следует, что передо мной регулярная армия, состоящая, вероятней всего, не из знати, а из обычных, служивых людей. Ведь богатые люди обычно делают обмундирование себе на заказ и, следовательно, их доспех разнится от человека к человеку. Тут же такого не было и в помине, в глаза бросалась полная унификация и однообразие.

Я обратил внимание на то, что люди из сотни - все кроме разведчиков, - использовали в качестве ездовых животных не тусэ'таэ, а какой-то другой вид. Это были более массивные, широкогрудые, мощные и выносливые на вид животные. И они были больше похожи на классическую лошадь, чем хладнокровные тусэ'таэ.

Отряд шеренга за шеренгой миновал нас. Складывалось впечатление, будто солдатам нет до нас троих дела. Но, как оказалось, причина этому была в том, что лидер отряда - тот самый арс-Джай-Шэ, - находился в самом конце колонны. Он и был тем, к кому меня подвели мои сопровождающие.

- Кас-Джай-Шэ, - мой конвоир изобразил короткий поклон подъехавшему к нам в сопровождении охраны всаднику. Тот практически не выделялся среди прочих, разве что на левой стороне груди я заметил большой позолоченный кругляш - то же самое, что погоны в армии моего старого мира. Этот человек был Касом - сотником, если по-простому. - Мы наткнулись на того, кто назвался охотником за головами. Он ждал наш отряд на дороге в одном туэ от Синуэды. Сопротивления не оказал.

- Да? - сотник склонил голову, осматривая меня. - Как тебя зовут? Представься!

- Мое имя Шан-Карр-Ду-Эдо-Тру, Кас, - поддерживая уважительный тон, ответил я. - Я вышел из Синуэды, чтобы узнать, кто в этот раз прибыл в нашу деревушку. Рад узнать, что это воины нашего славного Владыки.

- В этот раз? - спросил Джай-Шэ. Он посмотрел в сторону Синуэды - над поселением полыхало зарево все набирающего силу пожара. - Так получается, ты не бежишь, как трус от угрозы, верно?

- Именно так, Кас. Не так давно на Синуэду напали два отряда налетчиков из Аг-Наар но, с благословения Наэ-Хомад, нам удалось справиться с ними.

Приходилось говорить высокопарным слогом - этому меня, как и многому другому, обучил Ста. Я все же в каком-то роде тоже считался человеком военным - и оттого обязан был соблюдать субординацию. И мне это нисколько не нравилось.

- Вот как? - на лице сотника отразилось удивление. Он сделал знак охране - и тронулся с места следом за ушедшей вперед колонной войск. Остальные - я, мои конвоиры и охрана сотника последовали за ним, - Расскажи мне, что произошло. Как вам удалось отбиться от псов жриц? Это звучит сомнительно - мне известно о том, как мало солдат защищают Синуэду.

Я начал свой рассказ. Говорил я коротко, сообщая только основные факты. Джай-Шэ внимательно меня слушал, не перебивая. О чем-то пришлось умолчать. Ни к чему сотнику знать о том, кто из близких мне людей сегодня погиб: ему эта информация без надобности. Не говорил я и о том, что произошло у храма Смерти-Матери. Я вообще не упоминал об этом месте. Я не давал оценку своим поступкам, не хвастал и не пытался оправдываться. Только голые факты - а выводы пусть делаем сам Кас.

Мне удалось сжать свой рассказ настолько, что закончил я как раз к тому моменту, когда мы вошли в Синуэду.

- Занимательная история, - это было первым, что произнес после моего монолога Джай-Шэ, - Но знаешь, сильно похожа на вымысел.

- Мне незачем вам лгать, Кас, - ответил я. - И мой рассказ легко проверить. Сейчас в Синуэде скорей всего уже никого нет - все сбежали при вашем приближении - они опасаются, что это еще один отряд из Аг-Наар. Но, думаю, в ближайшее время кто-нибудь из них вернется обратно. Либо ваши люди найдут их. И, они смогут подтвердить все мной сказанное. Так же я могу отвести вас на то место, где была убита жрица со свитой. Марсат уже выдохся - там безопасно, но тела остались.

- Конечно, я все проверю. И, если твоя история совпадет с действительностью - то мы поговорим еще раз. А до тех пор я советую тебе ничего не предпринимать. Скажу честно - тебя убьют, если подашь хоть малейший повод. Глаз с него не спускать! - последнее относилось уже к моим конвоирам.

Глава 6

- Давай повторим, дире-Шан-Карр, - кас сделал ударение на моем имени. - Ты не можешь мне сказать, откуда ты родом. Откуда ты пришел в Синуэду. И для чего ты в нее пришел. Все так?

- Так, - кивнул я. - Не могу сказать. Не знаю. Не помню.