Земля Испытаний

- Готово. Теперь в это помещение никто не заглянет. Просто пройдут мимо, будто не видя двери. Только если какая-нибудь жрица не будет лично проверять это здание. Но тогда - не повезло.

- Буду надеяться, Наэ-Хомад присмотрит за мной сегодня, - стандартной фразой ответил я.

У меня сложилось впечатление, что этот фанатик позаботился не только о том, чтобы мое укрытие не заметили: я был почти уверен в том, что у этой пирамиде из иероглифов была также функция слежения за мной или - кто знает, - ликвидации, задумай я отступить. Вслух я этого, конечно же, не сказал. Но вот искать способы обойти вероятное ограничение - начал.

Дело происходило на втором этаже одного из тех домов, что фасадом выходил на площадь. Небольшую комнатушку - детскую, судя по наличию игрушек, - я выбрал, как наиболее удобную позицию для того, чтобы иметь возможность поддержать Реэз-Шэ в его стремлении прервать жертвоприношение. Из окна этой комнаты открывался неплохой обзор на площадь; конечно, были дома, откуда действовать было бы куда удобней, но эти варианты я отбросил. Чем ближе дома к месту проведения ритуала, тем тщательней их будут проверять. Более того, из них будет сложней сбежать, когда, - а, вернее, если, - наша задумка будет выполнена.

Закончив свою работу, Реэз-Шэ оставил меня: ему еще предстояло обустроить собственную позицию. Я же, зайдя в комнату, прикрыл дверь. В который раз внимательно осмотрел помещение, до мельчайших деталей запоминая обстановку. Невольно взгляд возвращался к двери - пирамида, выжженная на ней, была видна и с этой стороны: неясным мне образом рисунок 'просвечивал' через дерево. Вот уж действительно, магия.

Для того чтобы выполнить свою задачу, у меня было при себе два арбалета. Их оба мне выдал Джай-Шэ. Это были мощные самострелы, тяжелые, с зубчато-реечным натяжным механизмом. Ясно было сразу - они не предназначались для конников, но были удобны пешему.

К каждому из них прилагалось всего лишь по одному болту, да больше и не требовалось - в любом случае, у меня не будет времени, чтобы перезарядить их. Но и сейчас заряжать арбалеты не было смысла: если так поступить, то к моменту, когда нужно будет выстрелить, тетива заметно ослабнет, а значит, и убойный эффект пропадет. Подготовить оружие нужно будет в самый последний момент, не раньше.

Усевшись спиной к окну, прямо на пол, я задумался. Ситуация пренеприятная. Сдается мне, Джай-Шэ уже списал меня: я нужен был лишь для того, чтобы помочь его братцу выбраться из этой заварушки, не более. В нужный момент я отвлеку на себя внимание, колдун сделает свой ход, убив жрицу - а может, и не одну, - и будет таков, оставив меня одного против сотен солдат Аг-Наар.

Не пойдет.

Мыслями я вернулся к той печати, что установил Реэз-Шэ. Она поможет мне остаться незамеченным? Ха! Да как бы не так! Колдун сам проболтался - я незаметен в магическом спектре, а уж как спрятаться от обычных людей до момента нанесения удара - я бы придумал.

Но нет же, ему потребовалось выжечь на двери эту пирамиду из символов. Чем больше я над этим думал, тем крепче становилась моя уверенность: этот набор иероглифов имеет своей главной функцией не дать мне сбежать.

А мне нужно будет сбежать. Желательно сейчас - до того, как аг-наарцы заполонили тут все вокруг. Упущу момент - и сам окажусь на алтаре в роли жертвы. Печальная перспектива. Попробовать скрыться сейчас? Интуиция настойчиво советовала мне не приближаться к двери. Или это у меня взыграл приступ паранойи?

Буду действовать от наихудшего: возьму за данность, что печать Реэз-Шэ на двери меня не выпустит. Как тогда выбраться из этой комнаты? Через окно? Но пока я тут предавался думам, маг наверняка уже успел занять свою позицию. А оттуда отлично будет видно, как я попробую сбежать. И я не знаю, каков эффективный диапазон для магии этого фанатика. Значит, этот вариант отпадает.

Что еще можно предпринять?

'Стена! - озарило меня. Тут же я поднялся на ноги. Дома в Синуэде строили добротно: конкретно этот мог похвастаться достаточно толстыми стенами из бутового камня, с обеих сторон покрытыми штукатуркой. Не имея нечто тяжелое, наподобие того же кузнечного молота, пробить в ней брешь не представлялось возможным. Другое дело - перегородки между помещениями. Как я знал, тонкие - толщиной в мое запястье, - они были ничем иным, как не особо прочным раствором на деревянном каркасе. По крайней мере такими были перегородки дома у Ксара - в свое время я помогал ему штукатурить такую. И я надеялся, что тут межкомнатные стены не будут отличаться.

Выбрав участок подальше от двери, я взялся за его изучение. С силой надавил на стену - и к моей неописуемой радости та поддалась, едва заметно прогнувшись. Значит, если приложить больше силы - она проломится! Или, что еще проще, можно прорубить проем с помощью меча; его лезвие достаточно острое, чтобы рубить плоть и кость вместе с железным доспехом, уверен, с непрочной перегородкой у меня и вовсе проблем не будет.