Земля Испытаний (СИ)

В том, чтобы заставить амулет работать, не было ничего сложного. Подвесив его на шее, нужно было нажать на небольшую руну, выступающую на камне. От этого по неровной поверхности Ат-Ску сетью расползлись тонкие полоски света, на мгновение ярко вспыхнувшие и тут же погасшие. Только после этого амулет и начинал выполнять свое предназначение — от него облаком расползался темный туман. Клубясь вблизи тела, он на самом деле скрывал меня: по крайней мере, Ста не видел меня уже с трех метров.

Действительно, магия. Самая реальная и что ни на есть настоящая. Ее можно было даже пощупать — облако мрака по ощущениям было холодным и колючим.

Эффект от амулета был тем сильнее, чем меньше имелось вокруг света — в тени дома меня было практически невозможно заметить даже в упор. Если же я не двигался, то туман и вовсе начинал подстраиваться к окружению: в этом случае меня было сложно заметить даже при свете Сиртэха.

Ат-Ску был весьма полезной вещицей, особенно для публики вроде охотника за головами, но этот артефакт, как поделился со мной своим опытом Ста, все же имел несколько серьезных недостатков: он не маскировал запахи или звуки и начинал тянуть силы из своего владельца, если истощался вложенный в амулет заряд энергии.

Но самым большим минусом Ат-Ску была его высокая заметность для практикующих магию и некоторых существ: для них активированный амулет был, как яркая звезда на чистом небе. Так что нечего было и надеяться обмануть с помощью этого камня волшебника или пройти под его прикрытием мимо какой-либо умеющей чуять магию зверюшки.

Этим вечером Ста был привычно скуп на слова. Потягивая некрепкое ягодное вино, он наблюдал за испытаниями амулета, изредка вставляя короткие комментарии. Вскользь упомянув о магах и неких магических тварях, более говорить на эту тему он отказался, как бы я не пытался выпытать из него до зуда интересующую меня информацию.

Что ж, в копилку новых знаний упала еще одна полновесная монетка: магия — это реалия Даймона. И, судя по оговоркам Ста, весьма суровая и даже жестокая реалия. Я понятия не имел, что думать по этому поводу — с одной стороны, обладать некими невероятными силами, неподвластными прочим — это, знаете ли, весьма заманчиво. С другой же стороны... Волшебство в этом мире — не радуга, цветочки и бабочки.

Почитание богини Тьмы, как главной фигуры в местном пантеоне, тиран во главе империи, определенно не являющийся образом чистоты... Уже этих двух фактов достаточно, чтобы сделать предварительный вывод: в этом мире в почете темная магия. А это, знаете ли, неплохо так отрезвляет.

И вообще, пока неясно, обладаю ли я хоть каким-то даром к волшебству, имел ли его ранее и не приобрел ли при возрождении? Амулетами, на вроде Ат-Ску, мог пользоваться практически любой — об этом я узнал от Ста. Но вот полноценно колдовать — очевидно, что это дано далеко немногим. И все же, несмотря ни на что, мне хотелось надеяться, что я отношусь к этим немногим. Но вот как это проверить, я пока что не знаю. А экспериментировать на этой ниве у меня особого желания нет — что-то подсказывает мне, что необдуманные игры с магией могут мне ой как сильно аукнуться...

И особенно — в этом мире.

Глава 3

— Кланг! Кланг! Кланг!

Ритмичный, лязгающий стук среднего молота по наковальне, доносящийся из приоткрытой двери кузницы, не прекращался ни на минуту — Ксар, кузнец, у которого я снимал комнату вот уже как второй месяц, с самого утра работал, не покладая рук.

Полное его имя звучало как Ксар-Эрс-Ире-Н'д-Лоу. Несмотря на более чем зрелые года жил он один, так что мое сообщество не было обременительным для мастера. Брал он за проживание немного и был несравненно более словоохотлив, чем выходивший меня лекарь, да и вообще был отличным, компанейским человеком.

Нередко я даже помогал Ксару, чем мог — принести там чего, раздуть мехами горн. Сегодня я как раз и был занят тем, что на пару с кузнецом «обжимал» болванку сырого железа, поочередно ударами молотов удаляя из заготовки пустоты. От этого дела меня и отвлек нежданно появившийся у кузницы Ста — у лекаря, судя по лицу, был ко мне серьезный разговор, причем не терпящий отлагательств.

Не тратя времени на объяснения, мужчина повел меня в сторону своего дома, что находился в паре минут от жилища и мастерской Ксара.

На мой вопрос о том, куда мы идем, Ста коротко буркнул «сам сейчас увидишь». Мы прошли мимо его дома, пока не добрались до наблюдательной вышки — поста местного патруля, что находился на холме возле дороги в некотором отдалении от деревушки. Лекарь, на ходу кивнув солдатам, которые, на мой взгляд, были чем-то взволнованны, по лестнице начал забираться наверх. Я последовал за ним на смотровую площадку, на которой было достаточно места для нескольких человек.

— У тебя зрение хорошее, до-Шан? Посмотри на восток. Внимательно посмотри и скажи мне, что ты видишь.

Я всмотрелся вдаль. На первый взгляд в направлении, указанном лекарем, я ничего необычного не увидел. Но стоило напрячь зрение, как мне удалось разглядеть темную дымку, стелящуюся у самой полосы горизонта.