Земля любви

— Жулиана не хочет жить у нас, папа, — тем временем сказал отцу Марко Антонио. — Она боится за малыша. С нашим домом у нее связано много дурных воспоминаний.

— Может быть, не с домом, а со мной? — поинтересовалась, входя в гостиную, дона Жанет. — Я больше не борюсь с судьбой и прошу прощения, что пыталась против нее бороться.

Жулиана крепче прижала к себе малыша, он закряхтел и открыл глазки.

— Какой хорошенький! — прошептала она, не в силах сдержать своего умиления. — Точь-в-точь Матео!

— Да, точь-в-точь, — все так же высокомерно процедила дона Жанет. — Но я хочу порадовать вас еще одной новостью. Завтра я уезжаю в Париж. Можете спокойно вить свое собственное гнездышко.

Жулиане было нечем ей возразить. Если уж и дона Жанет что-то поняла!..

— Мы построим свой дом, любимая: — подхватил Марко Антонио. — И это будет самый лучший дом на свете.

— А теперь давайте окрестим малыша, — предложил Франческо. — Так, как крестили детей у нас на родине.

— Вы что, будете его купать? — с испугом спросила Жулиана. — Вы же не умеете!

— А кто купал Марко Антонио? — торжественно взяв младенца на руки, спросил Франческо.

Он окунул его в ванну, окропил святой водой, а потом осыпал золотыми монетами и сказал:

— Пусть он будет богатым и счастливым!

— Сохрани ему эти монеты, — попросил Марко Антонио, — свои я храню до сих пор.

Гумерсинду, приехав на фазенду, просто сиял: он не ждал для своей Розаны такой удачи. Для Розаны и для себя тоже, потому что успел привязаться к Матео как с сыну.

— Где Жулиана? — грозно спросил его Матео.

— Она осталась в доме мужа с ребенком на руках, — ответил Гумерсинду.

Глаза у Матео округлились.

— С моим сыном? — спросил он.

— Нет, Матео. Не с твоим. Твоего ребенка усыновили, и вернуть его невозможно. Но муж Жулианы нашел другого ребенка, и Жулиана приняла его. Приняла и вернулась к мужу. У них же было все в порядке до того, как все это случилось...

— А ей сказали, что это не ее сын? — нахмурившись спросил Матео.

— Нет, — ответил Гумерсинду.

— Но это же нечестно! — возмутился Матео.

— Почему? Разве ты не хочешь, чтобы на душе у твоей Жулианы был покой? Чтобы у нее был свой дом, своя семья, чтобы она была счастлива?

Гумерсинду испытующе смотрел на Матео. А тот молчал, уже и не зная, что же такое счастье....

Глава 15

Удивительные огоньки светились в глазах Паолы. Она словно бы вся искрилась, и Инес, которая приехала ее навестить и утешить, была в недоумении. Казалось бы, бедняжка дочь должна быть мрачной, как-никак произошел разрыв и она осталась одна, без поддержки. Ее отец на фазенде рвал и метал, собираясь отомстить за честь семьи, грозил убить обманщика и бушевал тем неистовее, чем больше опасался, что Аугусту, расставшись с Паолой, отберет у него землю. Инес едва его утихомирила и поехала разбираться с дочерью, думая, что на нее обрушится еще одна буря, смешавшая воедино слезы, обиду и гнев. Но встретила лучезарную улыбку, мир и покой.

— Я счастлива, мама, — сказала Паола.

— Ты нашла себе кого-нибудь? — осторожно поинтересовалась мать.

— Занятие, — охотно сообщила Паола. — У меня будет макаронная фабрика. Сейчас я подбираю для нее помещение.

— Интересно, на какие деньги ты собираешься ее открыть?

— Беру кредит в банке! — гордо заявила Паола. — Вот увидишь, что дело у меня пойдет!

Инес только руками всплеснула: ну и энергия у ее Паолы! — Пусть сопутствует тебе удача! — пожелала она.

Ее материнское сердце успокоилось, у дочери все было хорошо, правда, Инес догадывалась, что дело тут не только в макаронной фабрике, но раз Паола ничего не говорила, то она не стала и спрашивать.

A Паола все чаще виделась с Франческо, и оба они получали от этих встреч несказанное удовольствие.

С отъездом Жанет Франческо почувствовал себя свободным и помолодевшим. Все ему доставляло удовольствие — прогулка по городу, пестрые витрины, нарядные женщины, чашечка кофе на открытой террасе, вкусный обед в ресторане. Но самым большим удовольствием оказались маленькие сюрпризы для Паолы, он всегда находил пустячок, которым мог порадовать молодую женщину. Франческо полюбил заглядывать к ней после работы и после вкусного ужина беседовать с ней. Паола удивительно умела слушать. Он и сам не замечал, как погружался в воспоминания, а потом они вместе с Паолой странствовали по Италии, любовались ее небом и соборами, рвали розы и купались в ласковом море. Глаза у них горели, щеки тоже, оба были молодыми и счастливыми. Франческо сам себе удивлялся и был благодарен Паоле за свою возвращенную молодость.

«Я и не знал, что у меня еще есть силы расцвести», — подшучивал он над собой.

А когда возвращался в свой заставленный темной мебелью чопорный дом — сразу же чувствовал всю неуместность этого «Цветения». И потому, едва переступив порог, он уже хотел бежать из дома. И ночевать ему хотелось в саду под яркими звездами, вдыхая аромат цветов, и просыпаться, глядя на розовеющее небо и первые золотые лучи солнца... В доме он проводил мало времени, поздно возвращался, рано уходил.