Жабы жаждут

— Оуэн, это просто. Вы инвестировали немалую сумму в консорциум, такова открытая информация. К этому есть также открытый комментарий: у консорциума принцип: не принимать новых участников, если только они не принесут кроме финансов еще некие технологические инновации, или организационные методы, помогающие проекту. Вы никогда не занимались ничем космическим, значит, вы предложили организационные методы. Например, методы легендирования некой технологии, разработанной OOGG с нарушением формальных международных норм о контроле за ядерными…

Оуэн Гилбен нервно хлопнул в ладоши.

— Пожалуйста, ни слова больше об этом! Скажите только, какие у вас дела с OOGG?

— Почти никаких. Разве что, мое волонтерское членство в академии Верхней Ливии, и участие в периодической экспертизе мероприятий на полигоне марсианской миссии.

— Вы разбираетесь в астронавтике? — спросил миллиардер.

— Нет, я разбираюсь только в дизайне яхт и смежных вопросах.

— Юлиан, извините, но я сомневаюсь. Мой эксперт по безопасности транслировал мне некоторые слухи и, похоже, эти слухи возникли не на пустом месте. Каимитиро…

— Ну, это… — Юлиан покачал в руке стакан с коктейлем, — …Как раз смежный вопрос.

— Оуэн, — встряла Аслауг Хоген, — это правда смежный вопрос. По странному стечению обстоятельств, Юлиан в одной из арт-серий изобразил межзвездную яхту — солнечный парусник в виде ехиднаэдрона. Астероид Каимитиро оказался похожей формы, что мотивировало кое-кого 4 года назад привлечь Юлиана в международную группу, про которую вам, вероятно, говорил эксперт по безопасности. Хотя, официально группа с подобными функциями никогда не существовала, и не могла существовать.

— Да, мой эксперт говорил это тоже, — сообщил Гилбен, — так, значит, Юлиан у вас есть квалификация не только по морским, но и по космическим яхтам?

Зайз отхлебнул ромового коктейля и пожал плечами.

— Не квалификация, а одно из моих хобби.

— Без разницы! — миллиардер махнул рукой, — Главное: вы разбираетесь в звездолетах. Такого консультанта не хватает мне и профессору Рамошу в команде по палеовизиту. Перемещайтесь вместе с Аслауг на «Зурбаган». Там есть свободная каюта-дабл, очень уютная. Условия контракта мы можем обсудить прямо сейчас, если вы не против.

— Я не против, но сразу говорю, что плохо отношусь к веганству.

— Понятно, — Гилбен снова махнул рукой, — я добавлю бонус за это неудобство.

— Увы, — консультант по ЯД развел руками.

— Юлиан. Как насчет бонуса в сто тысяч долларов сверх вашего гонорара?

— Нет, это не вопрос цены.

— Оуэн, я заранее предупреждала вас, — вмешалась Аслауг.

— Да-да, я помню. Но, что для Юлиана настолько неприемлемо в веганстве?

— Дело не в диете, — сказал Зайз, — просто: я торгую работой, но не личными вкусами.

— Для вас это вопрос принципа? — с любопытством отреагировал миллиардер.

— Нет. Просто, я так живу.

Гилбен за несколько глотков допил коктейль, и консультант по ЯД предложил:

— Может, повторить?

— Нет-нет. Но спасибо. Было очень вкусно! Я думаю, мы можем заключить контракт с частично-дистанционным графиком. Так сейчас работает Аслауг.

— Тогда у меня нет возражений, — ответил Зайз, — расценки за мои консультации…

— …Я видел на вашем сайте, — договорил миллиардер, — для своего спокойствия, я хочу добавить 25 процентов сверху за ваш академический уровень.

— Хорошо, Оуэн. Когда мне приступать к работе?

— Сегодня, — сказал Гилбен, — в пять вечера будьте, пожалуйста, на совещании на борту «Зурбагана», вместе с Аслауг. Лодку можете пришвартовать плавучему дебаркадеру, и обслуживающий персонал приглядит.

.. Так, Аслауг, у меня к вам просьба: пожалуйста, введите Юлиана в курс дела ПОЛНОСТЬЮ.

— Ладно, Оуэн. Значит, полностью.

— А теперь, — продолжил миллиардер, — я прощаюсь с вами до пяти вечера. Было весьма приятно поговорить. Я рад, что мы пришли к взаимопониманию.

…

Когда Оуэн Гилбен на зодиаке укатил обратно на исследовательский корабль, Юлиан скептически хмыкнул и поинтересовался:

— Что значило таинственным тоном выделенное слово ПОЛНОСТЬЮ?

— Оно значило, — ответила Аслауг, — что твоя фантастическая идея по капризу фортуны совпала с планом продуктивных поисков Атлантиды. Мне остается только дополнить фантастическую идею одной деталью: конкретизировать источники энергии и тяги на космических кораблях палеовизитеров.

— Так, мисс Современная Физика, а ты помнишь мой скромный уровень образования?

— Не прибедняйся, — строго сказала она, — у тебя вполне годный уровень технического бакалавра, так что сообщение не будет выглядеть для тебя как шумерская клинопись.

— Хочется надеяться, — ответил консультант по ЯД.