Жаркий детектив

– В том-то и дело. Про разбитую «Туристку» я ничего не знаю, потому что Дувиль ее сбил, но, возможно, на ней тоже есть следы постороннего вмешательства. Выходит, что кто-то пытался и пытается до сих пор снять с гонки самых опытных пилотов. Штрих третий и последний. Первый набросок готов.

Дюрок молчал и озадаченно дышал через рот.

– Нужно разобраться, кто за этим стоит. Что ты на это скажешь?

– Скажу, что нужно выиграть гонку, а потом уже копаться в подобных мелочах! Разве в наши дни хоть что-нибудь делается по справедливости? – Дюрок вытащил из кармана платок и промокнул им виски. – По-моему, здесь еще душнее, чем в моей комнате.

– Давай думать логически. Если все автомобили по конструкции одинаковые, что в них разного? – спросил Ленуар.

– Не что, а кто. Самое главное, это кто ими управляет!

– Если так, то два первых этапа выиграли бы самые опытные пилоты. Что еще отличает один автомобиль от другого? Названия?.. Постой… «Скала» упала в овраг, у «Охотницы» лопнуло колесо, «Туристка» появилась и пропала… Что, если саботаж гонки связан с названиями автомобилей, и устраивает его не один из участников, а журналист, который гонится за скандальной статьей?

– Ленуар, мой мальчик, пойдем в отель, кажется, у меня одышка… В любом случае все участники гонки – приличные люди! Ни один бы не позволил себе опуститься так низко, чтобы самому лазать под машины и ковыряться в автомобилях соперников.

Вспомнив о том, как сегодня он залез под автомобиль Рабье, Ленуар тоже подумал, что им пора возвращаться в отель. Даже утки, наевшись хлеба, уже уплыли к другому берегу пруда. Однако в одном Дюрок был прав. Если некоторые участники самостоятельно никогда не полезут под машину, то кто-то должен это сделать за них?

По возвращении в отель Ленуар оставил Дюрока принимать ванну, а сам снова пошел к автомобилям. На этот раз их не оставили на площади перед гостиницей, а завезли в гараж. В команде «Хризантемы» роль пилота и механика выполнял Ленуар, поэтому, когда он спустился осмотреть свой автомобиль, на «мсье» посмотрели с уважением. Не хватало только вторых пилотов «Нарцисса» Грюа и «Виктории» графини де Козе́. Механик Гельта подбивал на своей машине гвозди на колесах марки «Континенталь», а механик Рабье заливал топливо. Ленуар осмотрел и заправил «Хризантему». Механики молчали. Сыщик понял, что за своего он не сойдет. К тому же все знали, что он работает в полиции.

– Красивое вы название придумали для своей машины, мсье, – сказал наконец механик Гельта.

Его приятель заржал:

– Да вы не обижайтесь на нас, мы не из благородных. Посмеемся – сердцу легче. Меня зовут Дени, а это Седрик. Остальные уже своё отработали. Вы посмотрите и свои колеса, насос им не помешает…

Ленуар поблагодарил Дени и спросил:

– Седрик, это вы помогли сегодня поменять хозяину автомобили Дувиля и Рабье?

– Мсье следует поговорить об этом напрямую с мсье Рабье, – скрипучим голосом ответил механик.

– Я не хотел вас в чем-то обвинять. Скажите, вы проверяли вчера перед гонкой «Туристку»? У нее, случайно, не была сбита система управления передними колесами?

– Вчера?.. Нет, этого не проверил.

– Седрик, Дени, посмотрите под машиной Рабье: как вы интерпретируете следы на левой перекладине этой системы?

Механики переглянулись, но любопытство взяло верх и они полезли под машину.

– Тут это… Есть следы от ударов… – сказал механик Гельта.

– Только странно, что они слева, – добавил механик Рабье.

– Почему странно? – спросил Ленуар.

– Странно, что пытались поменять расположение перекладины с левой стороны. Так сложнее…

– Проверьте остальные машины, – сказал Ленуар таким тоном, что оба механика, не сомневаясь, полезли выполнять поручение.

– С «Нарциссом» вроде все в порядке… С «Викторией» тоже… А графиня-то умница! Как она этого Дувиля сделала… Проверить вашу машину, мсье? – сказал Дени.

– Нет, спасибо. Завтра перед гонкой проверим все автомобили еще раз. А что вы имеете в виду, когда говорите о графине де Козе́?

– Так она перед гонкой переманила к себе в команду механика Дувиля!

– Механика Дувиля?

– Да, а вы не знали? У них же с Дувилем какие-то шашни были. Он даже автомобиль свой «Охотницей» назвал в честь графини. Ее же зовут Диана. Получилось как «Диана-охотница», понимаете? Богиня такая была…

Ленуар уже собирался ответить, как дверь гаража открылась. На пороге стоял Хлодвиг Дувиль. Его лицо отдавало такой же синевой, как и пыльный комбинезон. В руке у пилота висела кувалда. Он быстро подошел к «Туристке» и замахнулся.

– Мсье Дувиль! – воскликнул Ленуар. – Подождите!..

Но Дувиль, казалось, не замечал никого из присутствующих. Он яростно ударил по капоту автомобиля и закричал:

– Значит, меня в нокаут? Меня, Хлодвига Дувиля, в нокаут? Я тебе покажу, кто сегодня отправится в нокаут! К черту «Туристку»! К черту всех туристов!

Каждый раз он все с большим остервенением бил по обшивке «Туристки», пока та не слетела. Добравшись до двигателя, Дувиль замахнулся и последним ударом отправил в нокаут и двигатель. После этого он с облегчением сел и глубоко вздохнул.