Жаркий детектив

Наконец прозвучал выстрел, и машины бросились друг за другом. Первым на главную улицу Оксера выехал Гельт, за ним устремился Анри Грюа, потом Дувиль и Рабье. За ними плавно вывернула автомобиль графиня де Козе́.

– Что ты их всех пропускаешь? – взревел Дюрок. – Поехали уже!

И «Хризантема» понеслась за остальными участниками гонки.

Если судить по карте Мишлена, то Оксер от Дижона отделяли всего 150 километров. А это означало, что весь этап участники гонки проедут сегодня примерно за три часа.

– Сегодня хоть остановимся в приличном отеле! – крикнул Дюрок Ленуару.

– Дядя, не отвлекай меня от дороги! Вчера и так чуть не разбились.

– Нет, я говорю, что будем спать в двух отдельных комнатах гранд-отеля «Ля Клош». Там уж точно обойдемся без вшей и клопов!

– В Оксере тоже не было клопов!

– Да, ты прав, главное, чтоб не было глупцов, а с клопами мы справимся. Все-таки «Мишлен» молодцы, что подготовили для шоферов такие замечательные путеводители, – тыкнул пальцем в красную книжку Дюрок. – Здесь и советы, как сменить колесо…

– Я знаю, как сменить колесо.

– Все верно, тут как раз все и написано. Вдруг ты забудешь… Ты думаешь, почему я выбрал ехать на шинах «Мишлен»? Если у нас колесо лопнет, в путеводителе указано, в каком магазине можно купить новое, а если закончится топливо, то в каком продуктовом магазине или аптеке купить полный бидончик… Удобно! Я всегда за комфорт, Ленуар!

– Я тоже, дядя. И сейчас ты меня отвлекаешь от дороги! Так мы никогда не победим!

– О, вот такой настрой мне по душе, Ленуар! – Дюрок надел очки пилота и закричал: – Жми!

Хлодвиг Дувиль на своей «Охотнице» отставал от опытного Жоржа Рабье всего на полкилометра. Дорога на Дижон была прямой. Можно было разогнаться до максимальной скорости. Если повезет и он ускорится до шестидесяти километров в час, то «Туристка» Жоржа Рабье так и останется туристкой. Спасибо, что посетили наш город! Приезжайте еще! А победа останется за Дувилем.

Пилот обернулся. Остальные машины сильно отставали, но их звездочки на капотах еще виднелись вдали. Все уже полтора часа гнали вперед. Дувиль прикусил нижнюю губу. Чертов Грюа! Чертова Диана! И чертов Рабье! Если Рошар действительно был асом, то Жорж Рабье далеко не ас. Перед журналистами двух слов связать не может! Не то что он сам! У Хлодвига даже имя королевское. И спутница прелестная. И репортеры его обожают. Нужно только взять эту гонку! Взять приз! Подняться на подиум! Рошар разбился – теперь его никто не остановит. Еще, еще немного!

Под кожаным шлемом пот катился ручьем. От механика тоже воняло так, словно он неделю не мылся. Но ничего. Вот этот поворот! Здесь мы и обгоним Рабье. Дувиль сравнялся с «Туристкой» и в вираже обошел ее на несколько метров. Рабье заорал вдогонку:

– Осторожно, левое понесло!

– Это тебя занесло! Ха-ха! Теперь дого…

Но тут левое колесо Дувиля оглушительно хлопнуло. «Охотница» суетливо заерзала из стороны в сторону. Что за черт?.. Дувиль все еще пытался удержать равновесие, когда заметил, что «Туристка» снова пошла на обгон. Но уж нет! Если у него лопнула шина, то и Рабье эту гонку не выиграет! Пилот вывернул руль влево и со всей скорости протаранил автомобиль своего главного конкурента. Бам! Рабье сбросило в кювет. При этом «Туристка» смогла бы выбраться, если бы на нее еще раз не налетела «Охотница». Бам!

– Дувиль! Идиот! Ты же нас обоих похоронишь!

Но Дувиль ничего не слышал. Он еще раз отъехал и еще раз врезался в «Туристку». Его лицо скривилось в гримасе безумия.

Тем временем мимо пролетели Грюа и Гельт. Диана чуть притормозила, словно сомневаясь, помогать или нет. Ей не хотелось, чтобы ее обвиняли в черствости, как вчера. С другой стороны, это ведь был Дувиль, а не кто-нибудь другой. Ленуар тоже в этот раз не стал останавливаться. Он, как и остальные гонщики, видел, кто кого сбил с дороги, а таким водителям не помогают выиграть гонку.

Рабье со своим механиком вышли из разбитого автомобиля. Назревала драка. Что ж, терять ему больше нечего. Дувиль вытащил из кармана своего плаща револьвер и направил на Рабье:

– Спокойно! Сейчас главное – поменять колесо, и у меня еще есть шанс догнать остальных, а у вас нет. Предлагаю сделку. Если я выиграю эту гонку, то делим приз пополам!

Однако Рабье сжал руку в кулак, подошел и тихо сказал:

– Пополам так пополам! Располовиним его, а, Седрик?

В следующую секунду в голову Дувиля попал сильный удар. Бил механик Рабье, тот самый Седрик.

Первым в Дижон прибыл Анри Грюа. Парень уверенно, но без театральности махал руками и позировал со своим механиком перед фоторепортерами.

Вторыми прибыли Ленуар с Дюроком. Ленуар подкрутил усы и вытер со лба пот. Дюрок торжественно заказал всем участникам гонки ящик бургундского вина.

На третьем месте оказался Герман Гельт. Он смущался и часто моргал глазами от вспышек.

За ним с отставанием в пятнадцать минут прибыла Диана де Козе́. Она поднялась на капот своей «Виктории» и позировала фотографам в комбинезоне, бодро заявляя, что завтра ей не придется вести автомобиль в одном платье!