Жажда власти 2

К тому моменту, когда линкоры Ххззутов восстановили собственные защитные поля и пытались бить прямой наводкой по атакующим их со всех сторон крейсерам Атля, охрана военачальника жуков была полностью уничтожена, и перед флотоводцем Ххззутов встал выбор: погибнуть самому, но спасти линкоры, приказав им немедленно совершить прыжок, или спасти собственную жизнь ценой их гибели. Жук выбрал второе. Его флагман укрылся в скоплении своих линкоров, порядка пятидесяти процентов которых уже было либо уничтожено, либо выведено из строя, объединил их силовые поля и начал общее отступление к области гиперпереходов. Его РЭБ-флот накрыло одним из залпов линкоров Атля, буйство разрушительных энергий сорвало с противника поля преломления, и герцог-адмирал сосредоточил на РЭБ-флоте Ххззутов огонь линкоров всех своих флотов. Одновременно с этим диверсионный флот жуков, лишившийся тяжёлой огневой и РЭБ-поддержки, был рассеян третьей сводной группировкой, которую Атль немедленно бросил в контратаку.

Третья группировка ударила в спину основным войскам Ххззутов, сцепившимся с первой и второй группировками, и исход сражения стал предрешён. Без истребителей, линкоров и РЭБ-ударов оказавшиеся в окружении жуки были в меньшинстве, не имели чётких боевых порядков и центрального управления как такового. Потому что в этот самый момент их флотоводец спасал свою жизнь всеми силами. Но линкоры – не истребители, их скорость не превышала скорости флагмана Атля и серьёзно уступала возможностям его штурмовых фрегатов. Военачальник жуков сумел достичь области гиперпереходов живым, заплатив за это половиной укрывавших его линкоров, и совершил прыжок.

Оставшиеся без командования Ххззуты утратили смысл сопротивляться, и командиры их эскадр объявили всеобщее отступление, бросив свой РЭБ-флот на произвол судьбы. Эскадры противника наскоро объединились в несколько клиньев и попытались пробить себе дорогу из окружения. Чтобы сократить и без того большие потери, Атль позволил двум самым мощным клиньям Ххззутов прорваться там, где сопротивление было невыгодно, и бросил все флоты добивать тех, кому не посчастливилось оказаться в рядах прорвавшихся.

– Ваше Высочество! – Сфера системы связи вывела изображение вице-адмирала, командующего первой сводной группировкой. – РЭБ-флот противника уничтожен! Нескольким кораблям удалось уйти, наши истребители не смогли подойти к ним близко, электроника отказывает! Остатки противника объединились в две эскадры и на полном ходу идут к области гиперпереходов! Остальные силы Ххззутов уничтожены полностью! Противник потерял свыше восьмидесяти процентов своих сил!

Герцог-адмирал бросил взгляд на счётчики потерь. Эта победа стоила ему сорока процентов от численности двадцати девяти флотов. Два к одному в его пользу. Учитывая проигрыш в технологиях и достигнутые цели – этот размен его устраивает.

– Я поздравляю весь личный состав флотов с победой. – Холодный взгляд и ледяное спокойствие Атля не изменились ни на миллиметр. – Герои будут награждены. Семьи погибших получат имперскую компенсацию. После воцарения на престоле нового Императора я буду ходатайствовать перед Его Величеством о дополнительном материальном поощрении участников сегодняшнего сражения.

Атль сделал многозначительную паузу в знак того, что на этом торжественная часть окончена, и вышел на циркулярную связь со всеми адмиралами:

– Всем командующим флотами! Повреждённые вымпелы, не имеющие возможность эффективно вести боевые действия, оставить в системе Ключ. Ими займутся мои адъютанты. Через полчаса всем флотам быть в готовности совершить прыжок. Курс на систему Уахиль. В вашем распоряжении сорок минут на саморемонт. Через пять минут я желаю получить от вас полные списки личного состава, проявившего малодушие во время боя. Позже контрразведка проверит их на предмет подлога, посему не рекомендую подтасовывать данные. Выполнять!

Герцог-адмирал слегка повернул голову к адъютантам и с присущим ему высокомерием закончил:

– Повреждённые вымпелы отремонтировать собственными силами, объединить во временные эскадры и удерживать систему Ключ до дальнейших указаний.

За последующие полчаса Атль перегруппировал свои флоты и избавился от трусов, паникёров и соглядатаев. Для полноценного ремонта сорок минут – это слишком мало, но впереди почти четырёхчасовой гиперпрыжок, и у его флотов будет достаточно времени, чтобы восстановить то, что не требует ремонта в заводских условиях. Поэтому его теперь уже бывшим адъютантам досталось почти четыре флота, наскоро собранных из едва шевелящихся кораблей, заново укомплектованных экипажами, столь же наскоро собранными из желающих поскорее уволиться из армии или хотя бы дезертировать при случае.