Жажда власти 2

Четверть часа отчаянная битва кипела в зыбком равновесии сил, потом диверсионный флот Ххззутов добрался до нужной их военачальнику точки, и полководец жуков перешёл к решительным действиям. Диверсионный флот внезапно вышел из режима невидимости позади имперских позиций и нанёс удар в тыл третьей сводной группировке, быстро сковав её боем. Атль поставил задачу третьей группировке любой ценой не подпускать диверсионный флот противника к боевым порядкам первой, и ситуация резко ухудшилась. Лишившись огневой поддержки третьей группировки, оборона первой начала рассыпаться, и герцог-адмирал отдал приказ второй группировке идти на слияние с первой. Было ясно, что военачальник жуков ждал от него именно этого, и сейчас последует атака РЭБ-флота, но до цели Пятисотому флоту было ещё далеко, и сделать большего Атль был не в силах. Если увеличить скорость сейчас, его устаревшие корабли выдадут себя, и всё превратится в один большой крах.

Флотоводец жуков дождался, когда вторая группировка объединится с первой, тем самым занимая компактную площадь, и нанёс удар. РЭБ-флот Ххззутов свернул поля преломления, неожиданно оказавшись на дистанции уверенного РЭБ-поражения, и начал свою партию. Имперские позиции накрыло мощным атакующим излучением, и адмиралы наперебой докладывали о гибели или выходе из строя андроидных экипажей. Два десятка флотов в считаные секунды остались без штурмовых фрегатов, и оказавшиеся в явном большинстве силы Ххззутов прорвали имперскую оборону.

– Против… к глушит н… ши сист… мы наведения! – сквозь жесточайшие помехи верещал адмирал, возглавляющий первую сводную группировку. – Линкоры не мог… т вести огонь на даль… их ди… анц… ях! Треб… нем… ленное отступление! Мы должны немедл… выйти из зон… РЭБ-поражения!

– Оставить отступление. – В ледяном голосе Атля зазвучала угроза. – Сражайтесь, адмирал. Покажите, на что вы способны. Удерживайте позиции ещё полчаса.

– Нас вс… х пер… бьют!!! – задохнулся адмирал, теряясь в искривляющих изображение помехах. – Надо отст… пать, пока ещ… не позд… о!!! – Он обернулся в сторону системы тактической связи с собственными подразделениями и заорал: – Немедл… ное отступ… ние! Всем выйт… из обл… ти РЭБ-поражения!

Герцог-адмирал поверх голов бесполезных адъютантов посмотрел на их андроидных контролёров:

– Связь с заместителем командующего первой сводной группировкой!

Рядом со скачущим и рябящим изображением трубящего отступление адмирала возникло другое такое же. Старший флотский офицер на нём выглядел мрачно и подавленно, но его тёмно-каштановые глаза пылали злобой и не несли следов паники.

– Вице-адмирал! – холодный тон Атля был по-прежнему безразлично спокоен. – Я отстраняю командующего первой сводной группировкой от должности за неподчинение приказу командующего фронтом. Арестовать его и поместить в корабельный карцер. Принимайте командование первой группировкой на себя. Прекратить отступление. РЭБ-флот противника должен быть занят боем. Ваша задача: удерживать позиции двадцать семь минут. Выполняйте.

– Будет исполнено, Ваше Высочество! – отчеканил вице-адмирал и отключился.

Смешавшиеся воедино позиции первой и второй сводных группировок прекратили хаотичное движение назад и остановились, насмерть сцепившись с расползающимися по сломанным позициям крейсерами Ххззутов. Атль бросил им на помощь резервный флот и посмотрел на позиции жучиных линкоров. Сейчас последует завершающий удар. Военачальник Ххззутов пришёл к аналогичному выводу, и охраняющие кластеры линкоров облака истребителей пришли в движение. Сотни истребительных эскадрилий противника стремительно рванулись к имперским позициям, быстро соединяясь в огромный смертоносный рой, и вскоре достигли кипящей битвы. Истребительный рой, словно ядовитый газ, быстро заполнил боевые порядки сводных группировок, и цифры в столбцах информационного пространства сводки потерь начали быстро расти.

– Линкорам вести огонь прямой наводкой по ближайшему противнику. – Каменное выражение лица герцог-адмирала не претерпело изменений. – Флотам удерживать позиции.

Несколько минут отчаянная битва кипела всюду, и изображение имперских позиций сверкало вспышками, вспухало взрывами и рябило росчерками различных зарядов. Потом полководец жуков пришёл к выводу, что победа ему уже досталась, это лишь вопрос времени, и собственные потери можно существенно сократить.

– Ваше Высочество! – Штабной андроид, дублирующий первого адъютанта, приблизился к Атлю и принял стойку «смирно». – Линкоры противника переходят в режим максимального выброса энергии! Цель – позиции третьей сводной группировки!

– Время до цели? – Холодный взгляд герцог-адмирала продолжал обозревать кипящее сражение, в котором двадцать девять его флотов отчаянно боролись за свои жизни.