Желание жить

Новый вой, теперь уже в несколько голосов, ударил в спину, прибавив резвости. Я одним рывком достиг места, где застряли спутники, и пробился через заслон, преграждающий им путь. Даже Неран с удивлением посмотрел на то, как отлетели в стороны мелкие твари.

— Надо же, — присвистнул Картер, но тут же замолк, ощутив, как сдвинулись волоски на голове. — Твою мать!!! — заорал он, подхватывая Яриса и припуская за мной. Мальчик издал тихий писк, но не стал сопротивляться. Командир так же не отставал, только нагнал меня и указывал путь. Мда, по сравнению с тем, что надвигалось сзади, эти мелкие твари, кидающиеся со всех сторон, не представляют особой опасности.

— Если мы не успеем до убежища… — Неран не стал оканчивать фразу. И так все было ясно. Я с ужасом получал от органов чувств неутешительные выводы: впереди так и не намечается ничего, похожего на убежище, зато враги приближаются с опасной для наших жизней скоростью.

Мечи мелькали, как крылья мельницы. Только я совершенно ясно осознавал, что они не помогут против настоящих хозяев этих мест. Да что вообще может только-только спраздновавший совершеннолетие оборотень? Я далеко не дотягиваю до способностей Картера или Нерана. Дело даже не в мастерстве владения оружием (с которым, к слову, я обращаюсь не хуже), а в остальных, не менее важных науках выживания. Вот сейчас, к примеру, мои ноги уже отказывались нести меня по неровной, каменистой поверхности, постоянно попадая в ямы. Неран едва успевал подхватывать меня за локоть и удерживать от падения.

Все, хватит! Не до пессимизма и самоуничижения. Об этом я могу подумать и посокрушаться чуть позже. Как всегда ко мне пришло долгожданное спокойствие, хотя могло и раньше. Но лучше поздно, чем никогда, верно?

Пульс немного успокоился. Дыхание уже не вырывалось, как у астматика. На меня накатило некоторое равнодушие, помогающее трезво оценить свои шансы на спасение. Против воли мозг обдумывал и те ситуации, когда шансы повысятся за счет остальных. Инстинкт самосохранения у меня развит, что и говорить. Сейчас организм бросал последние резервы на то, чтобы переставлять ноги в ускоренном режиме, следуя за Нераном, расчищающим дорогу. Картер непрестанно матерился, высказывая все свои мысли об этой ситуации.

— Не хочу показаться невежливым, но, боюсь, в объятьях демона нам было бы хуже, — спокойно усмехнулся я, не сбавляя скорости. Страж замолчал.

— Кажется, Шиальд возвращается, — радостно прошептал кот. — Только ты подольше оставайся в этом состоянии, а? Живее будешь.

— Постараюсь, — устало отозвался я.

— До убежища недалеко, — сообщил Неран. — Давайте, осталось совсем немного!

Это "совсем немного" продлилось еще с час, пока мы пробивались к заветному месту. В схватку пришлось вступить и мне, защищая свою жизнь. Ярис тихо плакал, но соскочил с рук Картера и двигался сам, стараясь помочь оборотню. Я уже чувствовал жуткую усталость. Не такую острую, как первая, но намного более опасную. Такая усталость вызывает отупение и в один момент руки просто опустятся, не в силах больше удерживать эти невероятно потяжелевшие мечи.

Я заметил, как к Нерану со спины подкрадывается большое, мохнатое пятно, скаля клыки. Извернувшись, я обрушил на него правый меч и получил в ответ удар когтистой лапой по плечу. Новая боль не так сильно выделялась на фоне прочих, так что я продолжал двигаться, уповая на легендарную живучесть оборотней.

Так оказалось, что мы встали с Нераном спиной к спине, и двигались таким манером вперед. Правда, мне приходилось пятиться, что не доставляло удовольствия, но выбирать не из чего. Либо так, либо буду лежать с оторванной головой. Картер двигался сбоку, прикрывая меня и Яриса.

Наконец Неран ухватил меня за плащ и втащил в какую-то дыру, куда уже успели нырнуть и страж с мальчиком. Еще пара секунд и приличного размера камень перекрывает выход.

— Вот теперь можно и отдохнуть, — выдохнул Неран. Мозг принял его слова за приказ и отключился. Я едва ощущал сквозь сон, как кто-то перевязывает мое плечо, но уже чувствовал облегчение. Регенерация медленно набирала ход.

* * *

— Напомни мне спросить у Ерелея, при следующей встрече: на кой он нас сюда забросил??? — мрачно попросил Барон. Я сидел на каменном полу и уткнулся лбом в колени, изредка поглядывая на экран. Ярис сопел рядом. Умаялся мальчик. Ничего, пусть поспит.

Картер и Неран часа два назад отправились на разведку и до сих пор не вернулись. Я бы обеспокоился, но сил, увы, осталось слишком мало, чтобы тратить их на пустые переживания. Судя по небольшой полосе света, проглядывающей из-за камня, утро уже наступило. Ладно, ночных тварей можно теперь не опасаться, а вот великанов…

— Господи, — я с вздохом потер лицо ладонями. — Как же я устал. Когда-нибудь можно обойтись без приключений? Ну, или хотя бы без смертельно опасных приключений?

— Боюсь, твои вопросы останутся без ответа, — осторожно произнес Барон. — По крайней мере, без положительного.