Желание жить

— Не волнуйся, все будет нормально. Все стражи подтвердят, что нападение проходило на человеческой территории, и ты все время находился с ними, не исчезая и не появляясь ни в каких пещерах. А, командир?

— Ладно, — поморщился Неран. — Все будет, как вы скажете, мой принц.

— Неран, почему ты не называешь меня по имени? — поинтересовался я. — Ты ведь этим сильно обижаешь…

— Для вас это так важно?

— Да, — прямо ответил, а про себя подумал, что не столько для меня, сколько для него самого. Когда-то этого оборотня знали, как неуемного весельчака, а сейчас от его хмурого лица веяло только равнодушием и скукой.

— Хорошо, Шиальд. Пусть будет по-твоему.

Я тихо порадовался хоть маленькой, но победе.

После неровного каменистого перевала идти по гладкой, пусть и пыльной дороге, было сплошным удовольствием. Ноги отдыхали, ступая потрепанными сапогами по земле. М-да. Костюмчик испорчен основательно. Интересно, что бы сказал Рихард, увидев меня в таком виде? Этот старый дворецкий был ярым приверженцем строгого этикета. Мои действия всегда вызывали у старика возмущения. Даже прошлый Шиальд далеко не всегда действовал по правилам приличия, что уж говорить обо мне. Как-то Рихард застукал меня, крадущегося в очередной раз на крышу, одетого в испачканные краской одежды и с кистями в зубах (руки были основательно заняты). Что было… Дворецкий сперва прочитал получасовую лекцию о правилах поведения принца, затем под угрозой рассказать отцу повернул меня назад, в комнату, дабы "привести свой облик в приличествующий сыну короля". Представив реакцию стражей у дверей комнаты, я умудрился улизнуть, воспользовавшись темным коридором и уже изученной системой потайных ходов. Конечно, Рихард потом долго ругался, зато с красками меня больше никто не видел.

Воспоминания вызвали на моем лице легкую улыбку. Картер искоса взглянул на меня и поинтересовался:

— Что тебя так повеселило?

— Да так, воспоминания, — отмахнулся я. Ярис с любопытством повернул ко мне голову, и пришлось добавить — Рихард.

Мальчик прыснул. Видать вспомнил, как я завалился в комнату с распахнутым от долгой пробежки ртом и истошно потребовал ванную. Конечно, не особо достойное поведение для принца, но вызвать гнев Рихарда еще раз (и опять выслушивать наискучнейшие лекции) — увольте.

— Да уж, вы мастерски сбегали из-под его присмотра, — уважительно произнес Ярис, когда успокоился.

— Практика, — ухмыльнулся я.

— Через пару часов достигнем перекрестка. Придется уходить в лес, — как всегда сухо сообщил Неран. Улыбка вновь исчезла с моего лица. Этот оборотень когда-нибудь поймет, что продолжать жить таким образом — это чистое самоубийство? Я все могу понять. Потеря друзей сильно подействовала на командира, но бояться и дальше заводить дружеские отношения — это то же самое, что отказаться есть, раз отравившись некачественными продуктами. Без друзей нельзя. Это я понял еще в прошлой жизни, когда не мог… не могла обратиться ни к кому из так называемых подруг, поскольку знала, что кроме жалости ничего не дождусь. Вот тогда-то и начинаешь ценить тех, от кого сам отказался.

Был один парень, учился на четвертом курсе в том же университете. С самого начала он показался немного отстраненным от мира сего. Что-то привлекло меня к нему. Подошла и заговорила первой. Парень чуть грустно улыбнулся из-под длинной косой челки и указал на место рядом с ним. Тогда шла лекция, и мы просто молчали, поглядывая друг на друга. Да и слов не надо было. Ощущение тепла и комфорта было настолько сильным, что я не обратила внимания на озлобленные и презрительные взгляды окружающих, брошенные на парня.

В перерыве между лентами мы познакомились. Стас, так звали парня, с искренним любопытством расспрашивал меня о моих увлечениях. Правда, его вопросы чуть смутили меня. Он допытывался до причин моих увлечений. Что именно меня заинтересовало в тех или иных видах деятельности. Поначалу я отшучивалась, но затем призадумалась: а чем в действительности я руководствовалась, выбрав рисование, музыку, историю? Возможно, желанием отличиться, а может и странным порывом раскрыть свой внутренний мир. Не для кого-то другого, а для самой себя.

Все это я рассказала Стасу. Он не рассмеялся, как я ожидала, а только понимающе смотрел мне в глаза.

Наш разговор прервал Андрей — студент пятого курса, вот уже года два добивающийся меня, а точнее славы "первого, кто уложит эту недотрогу в постель". Он встал у стола и, уперев руки в бока, уставился на Стаса, который спокойно смотрел в лицо старшекурсника (я к тому времени только-только перевелась на третий).

— Чего тебе, заморыш, надо от моей девчонки!

— С какой это поры я стала твоей? — я тогда иронично посмеялась над Андреем, а на следующий день увидела Стаса всего в синяках. Он не выглядел суперменом, скорее наоборот — книжным червем, или "интеллигентом", поэтому не мог противостоять банде пятикурсника.