Желание жить

Стас с благожелательной улыбкой кивнул мне и собирался подойти, но я заметила Андрея, наблюдающего из-за угла, и поспешно отошла в сторону. Улыбка Стаса померкла. Он задумчиво посмотрел на меня и чему-то кивнул. Не знаю, какие выводы он сделал для себя, но с той поры больше не подходил ко мне, хоть и продолжал здороваться.

Мне было больно видеть его одинокую фигуру, но страх, не за себя — за него, заставлял проходить мимо. Может и глупо, слабовольно я поступила, но, зная Андрея, могла с уверенностью сказать — он не отстал бы от парня и наверняка покалечил бы до такого состояния, что и смерть была бы не за горами. Высокопоставленный папочка смог бы отмазать сыночка, так что на помощь правоохранительных органов нечего было рассчитывать.

После того, как я узнала о своем диагнозе (а это случилось буквально через пару недель после знакомства), то много раз думала о Стасе. Что-то подсказывало, что парень мог искренне поддержать меня и помочь провести последние дни не в ожидании смерти, а в наслаждении жизнью. Но стыд удержал меня. Я побоялась подходить к нему, опасаясь презрительного взгляда карих глаз. Можно было все объяснить, но я не стала. И за это до сих пор корю себя, хотя прекрасно понимаю, что после нашего общения Стасу было бы плохо. У Андрея много друзей, кто-то да увидел бы нас вместе. Только одно не дает мне покоя — а имела ли я право решать за самого Стаса, каким бы благородным не был бы порыв?

Эти размышления не оставляли меня и сейчас. Все же одному я научился — не стоит разбрасываться друзьями. А вот как бы я поступил, если бы ситуация повторилась — этого и сам сказать не могу. Может, и рискнул бы жизнью друга, а, может, и нет. Так что, прекрасно понимая терзания Нерана, не сумевшего спасти друзей, все же хотел ему помочь. Стас тогда не знал о моей дилемме, поэтому остался без выбора, а я знаю… и выбираю.

Очнувшись от раздумий, я встретил внимательный взгляд командира. Что он прочел по моему лицу и глазам — не знаю, но равнодушие сменилось странным выражением, понять которое я не смог.

Шагали мы в полной тишине. Никто и не собирался заговаривать первым, у каждого было о чем подумать. Я со скукой смотрел по сторонам и замечал знакомые со слов Кайры травы на обочине. Она как-то просила достать ей белоцвет, но Шиальд (еще прошлый) умудрился отказать так, как умел только он — не вызывая отрицательных чувств у собеседника. Да и как можно обижаться на этакого ангела?… Кстати о внешности…

— Кто-нибудь знает, как снять с меня маскировку? — поинтересовался я. — Иначе меня никто не узнает при дворе Седрика.

— Доберемся до наших — снимем, — сообщил Неран. — Среди ваших вещей находится флакон с зельем.

Я сперва хотел поинтересоваться, причем тут зелье, но затем вспомнил об опытных образцах Кайры. Зелье, о котором шла речь, изготавливалось определенным магом и снимало все заклинания, наложенные им же.

— Отлично, — пробормотал себе под нос. — Опять же остается надеяться на то, что вещи целы…

— Не недооценивайте стражей, — заметил командир. — Они очень хорошо выучены и исполняют приказы в точности.

Я ничего не ответил. Знаю, что беспокоюсь напрасно, но такая уж натура. Предпочитаю надеяться на медные монеты, а получить златые горы, чем наоборот. Хотя нет, все же на первом месте — здравый реализм. Если стражи победили (а они наверняка победили, поскольку демон иштар должен был исчезнуть сразу после нас — заказанных жертв), то прихватили все, что смогли собрать. Уж вещи принца не оставят валяться посреди дороги.

Успокоившись, я забыл об этой проблеме. Тем более что гораздо важнее — как дойти до этих самых стражей!

— Все, поворачиваем в лес, — скомандовал Неран. Все оперативно метнулись в кусты, едва успев скрыться с глаз группы всадников, спешащих по своим делам. — Теперь будем двигаться вдоль дороги.

Мы продолжили путь. Движение, хоть незначительно, но замедлилось. Лес не самая легкая местность для долгого путешествия. Ноги то и дело путались в сплетениях трав, из-за чего изрядно задерживали путника. Хуже всего приходилось Ярису. Мальчик не был приспособлен к такой жизни.

"Можно подумать, ты приспособлен", — ехидно прокомментировал сам про себя.

— Привал, — это слово проникло сквозь усталость и вызвало облегчение. А я уж думал, что мне придется просить пощады. Ярису хоть Картер помогает. Мне же приходится двигаться самому. И кто из нас принц?

"Не завидуй и не веди себя, как изнеженная барышня", — оборвал свои прежние мысли. Картер принялся за сбор хвороста, пока Неран подыскивал укрытие, где огонь не будет виден.

— Пойду, добуду нам ужин, — сообщил я, в который раз поморщившись от осознания потери мечей. Незавидная у них судьба — постоянно валяться где-то на дороге или среди камней. Все, когда доберусь до вещей, подвешу оружие на пояс. Сейчас нет смысла вызывать клинки, иначе опять придется бросить.

— Без меня никуда не уходите, — тут же возразил командир. — Или возьмите Картера.

— Да брось, Неран. Меня не так легко поймать в лесу.

— Шиальд, может мне лучше пойти с тобой? — осторожно спросил Картер.