Желание жить

Напружинившись, я вспрыгнул на первый валун и принюхался. Серый порошок, немного развеявшийся ветром, забился в нос, вызвав чих. Зато после этого стал ощущать окружающее намного лучше. Стражи последовали за мной, навьючившись своими и моими сумками. Сильные руки позволили легко подтянуться и оказаться рядом со мной. Пришлось прыгать выше и указывать наиболее удобный путь для остальных. Друзья быстро нагоняли меня, заставив ощутить некоторую зависть. Я бы не смог так часто вскарабкиваться на двухметровые камни и уже через полчаса выдохся бы. А эти ползут и ничего. Словно на утренней прогулке в парке. Даже пот не выступил. Эх, похоже, я только в звериной ипостаси могу с ними соперничать в этом плане.

Мы продвигались вверх до полудня, делая короткие остановки. В конце концов, моя лапа еще не зажила и постоянно напоминала об этом ноющей болью, да и Картер изредка пошатывался, теряя равновесие. Один Неран был как огурчик.

Во время одного из таких привалов, обернулся в человеческое тело и присел рядом с командиром. Несмотря на разумность, говорить в звериной ипостаси практически невозможно. Слишком неудобно.

— Как думаете, скоро доберемся до вершины? — тоскливо взглянул вверх я.

— А нам вершина не нужна, — ответил Неран. — Доберемся до первого подходящего места, и будем дожидаться ночи.

— А какое место подходящее? — заинтересовался Картер, доставая флягу с водой. Он хлебнул из нее и передал мне. Глотнув немного, я потеребил на шее нитку с черной пантерой и задумался. Нужно избавиться от нее. Внутри могут остаться крупинки яда, по которому меня быстро вычислят. Наемники из гильдии Правосудия и не такое делали.

— Нужна площадка, достаточно большая для приземления дракона и окруженная со всех сторон камнями, — пояснил командир, забирая у меня емкость с водой. Ценную жидкость мы берегли, зная, что в ближайшее время пополнить не удастся. Еще Неран умудрился ранним утром поймать двух кроликов, освежевать их и подкоптить, приберегая на ужин.

— А тут есть такие?

— Не знаю, — честно признался командир. — Не бывал тут раньше, так что утверждать наверняка, не берусь. Возможно, придется подниматься до самого верха и двигаться в сторону.

— Утешил, — усмехнулся я, доставая из сумки свернутый листок бумаги и уголек. Мы решили отдохнуть с полчаса, поэтому время нарисовать что-то путное есть. — А сейчас не шевелитесь.

Неран с Картером застыли, глядя на меня. В их глазах читалось изумление и любопытство. Вот таких их я и запечатлел, рисуя штрихами, но достаточно правдоподобно. Правда решил, что без повязки Картеру будет лучше, поэтому страж на рисунке выглядел более здоровым и отдохнувшим. Да и Неран, если на то пошло.

Одновременно с последним штрихом, почувствовал неладное. Из меня что-то словно рвалось наружу. Наконец это что-то осело на рисунке и впиталось в него. Что это было — сказать не могу, поскольку не видел, однако очень хорошо ощутил. Переведя взгляд на друзей, отметил порозовевшие лица и искреннее удивление.

— Знаешь, я словно всю неделю спал, — произнес Картер, вскакивая на ноги и с хрустом потягиваясь. — Таким отдохнувшим давно себя не чувствовал, да и голова не болит.

— Я тоже, — изменившимся голосом сообщил Неран, аккуратно касаясь своего бока. — Шиальд, что это значит?

Я только помотал головой, пытаясь вникнуть в ситуацию. Затем перевел взгляд на черно-белый рисунок, изображавший совершенно здоровых друзей с веселыми улыбками на лицах.

— Так, когда вы почувствовали это?

— Пару минут назад, — стражи внимательно посмотрели на меня. — Ты знаешь что это?

— Кажется, это мой рисунок, — растеряно произнес я, передавая им листок бумаги.

— Ух ты! — искренне восхитился Картер. Потом посмотрел на стоявшего рядом друга — Не знал, что принц художник. А ты? — Неран покачал головой.

— А Шиальд им и не был… — буркнуло мое Высочество, убирая уголек обратно в сумку и закидывая отобранный листок следом.

— Занятно, — задумчиво сказал командир, глядя куда-то вниз. — Странно действуют твои рисунки…

— А может, это не я? Помню, Яриса тоже рисовал, но тогда ничего не произошло!

— Ладно, потом разберемся, — отрезал Неран. — Пора выдвигаться… и, Картер, проверь рану.

Друг послушно стянул повязку. Я ахнул. От ужасного пролома не осталось и следа. Страж провел рукой по гладкой коже и помотал головой.

— Что за…! — в этот раз мы с Нераном были с ним согласны. — Шиальд, а давай ты пока не будешь больше рисовать, а? Нет, то, что мы с командиром поправились (твой бок ведь не болит?) это конечно хорошо, но кто знает, как получится в следующий раз.

— Ладно, — расстроено произнес я. Не хватало еще и странной способности, которой не имею понятия как управлять.