Желание жить

Обратившись, заскакал вверх, указывая дорогу. Теперь двое друзей поднимались еще быстрее, не обремененные усталостью последних дней. Мне же осталось только пожалеть, что не включил в рисунок себя. Лапа продолжала ныть. Кстати, из-за нее чуть не сорвался, когда вспрыгнул на очередной валун и заскользил по наклонной поверхности вниз. Больная лапа не сумела уцепиться, так что пришлось хватать зубами какую-то корягу и вскарабкиваться.

Решив немного оглядеться, поднялся выше, оставив друзей позади. Примерно через пять минут с радостью обнаружил искомую цель. Площадка была достаточно широкой, позволяя спокойно разместить приличный отряд стражей. Дракон так же сумеет приземлиться. Одна проблемка — место окружено камнями только с трех сторон, да еще и сверху нависает вершина горы, а западный склон открыт. Глянув вниз, несколько успокоился. Разглядеть дракона на такой высоте, да еще и ночью будет крайне проблематично.

Спустившись вниз, радостно рыкнул. Картер и Неран поняли меня правильно, резко прибавив ходу. Вскоре мы блаженно растянулись на камнях, подставляя лица под жаркие лучи солнца. Дрова были набраны заранее, но их крайне мало, едва-едва хватит на приготовление ужина (обед решили пропустить).

— Чем займемся? — лениво поинтересовался Картер, заложив руки под голову и прищурившись, наблюдая за облаками. На такой высоте воздух был чуть разряжен, но не настолько, чтобы причинять неудобства. Прохладно. Солнце, конечно, припекает, но если скрывается за облаком, то сразу начинает немного потряхивать.

— Не знаю, — так же лениво отозвался я, прикрыв глаза. Хотелось немного поспать.

— Может, дракона сразу вызовешь? — предложил Неран, присаживаясь на валун и поглядывая на пустоту под ногами.

— Уже, — сонно отозвался я. С Огненной связался едва вступил на площадку. Дракон приняла приказ с радостью. Похоже, рептилия изрядно соскучилась по хозяину. — Ночью будет здесь.

— Отлично, — потер руки Картер. — Всегда мечтал полетать на драконе.

— Ну, теперь твоя мечта исполнится, если ничего не произойдет,

— Не каркай, — хмыкнул страж. Вот, от меня научился, зараза. — Командир, может, в карты сыграем?

— Почему и нет? — согласился Неран, легко спрыгивая с камня и приближаясь к нам. Я с усмешкой оглядел друзей и мысленно хихикнул, представив, как выгляжу сам. Волосы грязные, расчесанные кое-как. Одежда тоже не в лучшем состоянии. Прямо красавец, в общем. — Шиальд, будешь с нами?

— Неа-а-а, — зевок прорвался сам собой. — Лучше посплю немного.

— Как хочешь.

Друзья уселись друг напротив друга и раскидали карты. Азартные крики выдернули меня из дремы. Невольно заинтересовавшись, пригляделся и чуть не расхохотался. Куда делся строгий и неподкупный командир. Сейчас Неран с удовольствием спорил с Картером, насчет жульничества, подкидывая неизвестно откуда взявшиеся карты. Карие глаза друга горели веселым огнем, тонкие, постоянно сжатые губы расплылись в улыбке. Картер если и был поражен поведением своего командира, то ничем этого не показывал, предпочитая подыгрывать. Я осторожно перекатился на другой бок и поднялся. Самое время немного пошалить. Картер заметил мой маневр и постарался отвлечь друга, задумчиво выложив целую партию выигрышных карт. Неран возмутился, доказывая, что две карты уже выбили и никак не могут находиться у стража.

Я подкрался со спины, радуясь, что костюм хоть и порван, но все же достаточно хорошо действует, не давая другим почувствовать мой запах. Чуть присев, оттолкнулся и прыгнул на командира. Тот повернулся в самый последний момент, что-то почувствовав, но не успел среагировать. Хохоча, я повалил его и радостно начал взъерошивать белые волосы оборотня, превращая и так не особо аккуратную прическу в воронье гнездо. Неран сперва пытался вырваться, но, наконец, не вытерпел и рассмеялся. Картер радостно включился в шутливую драку, надеясь повалять своего командира по пыли. Когда еще представится такой шанс?

Через четверть часа мы расцепились и отползли на приличные расстояния друг от друга, после чего в изумлении замерли. Что делает с оборотнем каменная пыль и частицы земли? Правильно, чудовище. Все трое были настолько грязными и взъерошенными, что никак не напоминали ни принца, ни стража, ни командира самого элитного отряда.

Хохот прорвался наружу и разнесся среди камней.

— Тебя дракон то узнает? — веселился Картер, пытаясь хоть как-то отчистить лицо. — А то съест еще…

— Побрезгует, — подколол Неран, оттряхивая штаны и поднимая клубы пыли. Никогда не думал, что в горах возможна грязь. Хотя здесь не настолько высоко, чтобы не намести ветром.

— Да ладно вам! Сами не лучше выглядите, — я чихнул. Потом подумал, и чихнул еще раз. После этого разошелся так, что Картер и Неран недоуменно переглянулись.

— У тебя что, аллергия?

— Да нет, вроде не было, — утер нос я, потом укоризненно взглянул на командира. — Нечего было оттряхиваться рядом со мной.