Желание жить

— Приятно, когда тебя ценят, — промурлыкал он. — А теперь спускайся. Займемся делом. Только лист береги.

— Угу! Погоди, только краска высохнет.

Через полчаса я со спокойной душой укутал холст с готовой картиной в специально приготовленную ткань (друзья позаботились и об этом), после чего аккуратно упаковал в мешок. Краски, кисти и прочее уже лежали там. Закинув вещи на спину, я осторожно принялся спускаться. Только на этот раз Барон не ворчал о бесполезном риске, а наоборот блаженно расхваливал такую замечательную идею, как порисовать на свежем воздухе и обязательно на большой высоте. Мое насмешливое хмыканье кот предпочел не услышать.

Когда я оказался на площадке, компьютер тут же принялся командовать. По его указке мне пришлось найти несколько веточек, отколупать приличное количество смолы с дров, принесенных Огненной, развести огонь, чтобы растопить эту смолу, и соорудить из полученного нечто вроде каркаса пирамиды с листом бумаги, прилепленным на основание. Плотно так прилепленным.

— Отлично, — оглядел полученный результат Барон. — Теперь остался последний штрих. Вернее предпоследний, но об этом позже. А сейчас выколупай из меня один камешек.

— Чего? — сказать, что я удивился — это ничего не сказать. — С ума сошел?

— Делай, что говорят. Ничего со мной не случится.

Пришлось податься на уговоры кота и вытащить из браслета синий камешек. К удивлению обоих, серебро тут же зарастило оставшийся "кратер". Правда, за счет уменьшения длины самого браслета.

— Однако, — хмыкнули мы с Бароном в один голос. Камешек пришлось прилепить на вершину пирамиды. Продукт совместной работы прошел проверку и получил вердикт: годен.

— Только непрочный, — огорченно вздохнул я. — Но, надеюсь, Неран будет относится к нему бережно. Сколько время?

— Гм, четыре часа после полудня, — отрапортовал кот. — Скоро пребудет Огненная. Тебе стоит поесть. В храм лучше прибыть заранее.

— Да уж, — согласился я. — Конечно, отец вряд ли пойдет на подлость, но ведь во дворце могут быть и шпионы.

— Могут, — согласился кот. — Так что не стоит сбрасывать со счетов и вариант с засадой.

— Мда. Все веселее и веселее, — однако, тон мой поражал своей жизнерадостностью. Барон даже мрачно скосил на меня глаза, но никак не прокомментировал. — Кстати, объясни неразумному, как все же действует этот прибор?

— Лист бумаги, что ты поместил в основание, притягивается к камню, который я запрограммировал именно на подобный случай, — на голове Барона появилась квадратная черная шапочка ученого магистра, с кисточкой на макушке. — Вибрации, исходящие от камня, издаются бумагой, но уже в слышимом диапазоне. Короче, звуки будут исходить от листа. И… оно тебе надо?

— Нет.

Пыша жаром, возле пещеры приземлилась Огненная, после чего с довольным видом положила к моим ногам тушу кабана (и как она умудрилась его добыть — ничего не понимаю). В отдельную сторону были свалены дрова, а точнее сломанное несколько раз дерево. Поскольку топора нет в наличии, то расщеплять толстые полена на дровишки приходилось прозрачными мечами, что не доставляло радости. Можно конечно ножами, но после первой же пробы Барон ехидно предложил "не маяться дурью" и не калечить себя. Палец до сих пор заживает. Так что волей-неволей, а великолепным произведениям гномьих мастеров досталась незавидная участь.

— Пора, — сообщил кот, отрывая меня от размышлений. Последние полчаса я простоял у выхода, глядя на медленно клонящееся к горизонту солнце. — Лететь часа три, не меньше.

— Иду.

Одевшись поприличнее и укутав недавно созданный переговорник, я влез на дракона и взял курс на столицу. Не долетев до нее где-то час, свернул в сторону и вскоре приземлился у старого, развалившегося храма. Огненная, издав тихий рык, скрылась небольшой рощице, расположенной в трех шагах от святилища. Я же отправился на разведку.

В храме было пусто и грязно. Местами обвалившаяся крыша не вызывала ничего, кроме горького сожаления. В былые времена это место было прекрасным, но сейчас…

Что ж, я же взялся восстановить, значит, проведем реставрацию. Гм, кажется именно здесь стояли статуи. Всего шестнадцать, если не ошибаюсь.

— Ох, дорого это обойдется, — заметил Барон.

— Оно того стоило. Восстановление отношений с отцом — дело хлопотное. Поддержка Ерелея дала толчок к дальнейшему сближению. И построить храм — это самое малое, что я могу сделать в ответ.

— Ты прав. Запросить могли и больше. И вообще, лучше сядь и не мельтеши. В храме кроме нас больше никого нет. Я прослежу за входом. Кто появится — предупрежу мысленно.

— Договорились.

* * *

"Приближается Неран", — сообщил Барон. Я тихо отступил в тень и повернулся лицом к входу. Ночное зрение прекрасно справилось, позволив увидеть фигуру командира. Рядом с ним плавно вышагивала тоненькая фигурка. Мозг проанализировал знакомый запах и выдал образ обаятельной девушки с задорными зелеными глазами. Кайра. Хм, почему я не удивляюсь?

— Шиальд? — командир, конечно, почувствовал меня, но дал возможность выйти самому.

— Привет, — спокойно произнес я, выходя из-за большого обломка стены. — Рад тебя видеть.