Железное испытание

«Нет никакого Врага. Все эти годы вы сражались с призраком. С иллюзией, которую создал для вас Мастер Джозеф. Но я не могу сказать тебе это. Ведь если Враг — это не Константин Мэдден, то кто же?»

— Мы бы вряд ли смогли сбежать, будь он там, — сказал Кэлл. — Видимо, нам повезло.

— А этот Дрю... он ничего тебе не сказал?

— Например?

— Что-то... о тебе, — осторожно ответил его отец. — Просто странно, что Враг оставил пленного Макари под присмотром школьника.

— Там была целая куча Одержимых хаосом, — сообщил Кэлл. — Но нет, мне никто ничего не говорил. Там были только Дрю и Одержимые, и они не особо болтали.

— Да, — его отец почти выдавил улыбку. — Они не особо разговорчивые, верно? — Он снова вздохнул. — Я скучаю по тебе, Кэллум.

— Я тоже скучаю. — Кэлл почувствовал, как у него сжалось горло.

— Увидимся, когда начнутся каникулы, — проговорил его отец.

Кэлл кивнул, не доверяя своему голосу, и провёл рукой по поверхности сферы. Изображение его отца исчезло. Мальчик продолжал смотреть на прибор. Теперь, когда он больше не работал, Кэлл смутно видел своё отражение. Те же чёрные волосы, те же серые глаза, тот же островатый нос и подбородок. Всё такое знакомое. Он не был похож на Константина Мэддена. Он выглядел, как Кэллум Хант.

— Позволь его забрать, — нарушил тишину Руфус, забирая сферу из рук мальчика. Он улыбался. — Тебе стоит остаться здесь на пару дней, чтобы подлечиться и отдохнуть. А тем временем, к тебе два посетителя, которые очень терпеливо ждали, пока ты будешь готов.

Мастер Руфус подошёл к двери в лазарет и распахнул её.

Внутрь ворвались Тамара и Аарон.

Лежать в лазарете с травмой, которую получил, совершая геройский поступок, было совсем не так, как лежать с травмой, полученной по дурости. К нему постоянно наведывались однокурсники. Всем хотелось услышать его рассказ, всем хотелось знать, насколько страшными были Одержимые хаосом и как Кэлл сражался с элементалем. Все хотели услышать, как вывеска проломила крышу, и посмеяться в той части, где Кэлл потерял сознание.

Гвенда и Селия приносили ему шоколадные батончики, полученные из дома. Раф принёс колоду карт, и они играли в «Сундучки»²⁶ на покрывале. Кэлл и не представлял, сколько людей в Магистериуме знает о его существовании. К нему приходили даже старшие ученики, например, Кимия, сестра Тамары. Она была очень высокой и такой серьёзной, что испугала Кэлла, сказав ему, как она рада его дружбе с Тамарой. Также заходил Алекс, добывший пакет кислых мишек Гамми, которые Кэлл любил больше всего, и с улыбкой предупредивший мальчика, что его геройствования выставляли остальных в школе лоботрясами и позорищами.

Даже Джаспер навестил его, что было невероятно неловко. Мальчик прошаркал внутрь с нервным видом, дергая свой поношенный кашемировый шарф, который он носил поверх школьной формы.

— Я принёс тебе сэндвич из галереи, — проговорил мальчик, передавая его Кэллу. — Конечно, это лишайник, но на вкус он как тунец. Ненавижу тунец.

— Спасибо, — сказал Кэлл, переворачивая сэндвич. Он был странно тёплым, из-за чего Кэлл предположил, что Джаспер наверняка нёс его в кармане.

— Я хотел кое-что сказать тебе, — произнёс Джаспер. — Все говорят о том, что ты сделал, когда спас Аарона, и я хотел сообщить, что считаю твой поступок правильным. Ты молодец. И всё нормально. Ничего, что ты занял моё место в группе Мастера Руфуса. Возможно, ты это заслужил. Так что я на тебя не злюсь. Больше не злюсь.

— Умеешь же ты всё свести к себе, Джаспер, — проговорил Кэлл. Он должен был признать, что наслаждается этим моментом.

— Ладно, — сказал Джаспер, с такой силой дёргая шарф, что от него чуть не оторвался кусок. — Отлично поболтали. Приятного аппетита.

Мальчик поспешно покинул лазарет, и Кэлл проводил его удивлённым взглядом. Он понял, что рад тому, что Джаспер его больше не ненавидит, но сэндвич всё же выкинул, просто на всякий случай.

Тамара и Аарон навещали его так часто, как им было позволено, и прыгали на кровать Кэлла, словно она была батутом. Они всегда горели желанием рассказать ему обо всём, что происходило в школе, пока он валялся в лазарете. Аарон объяснил, что поручился за Хаоса перед Мастерами, заявив, что он Макари и ему нужно изучать Одержимых хаосом существ. Магам это не понравилось, но они всё равно согласились, так что отныне Хаос постоянно будет жить в их комнатах. Тамара заявила, что их потакание любым капризам Аарона вскружит ему голову, и он станет ещё невыносимее Кэлла. Они говорили и шутили так громко, что Мастер Амарант выписала Кэлла пораньше, лишь бы в лазарете наступил мир и покой. Вероятно, это было хорошей идеей, потому что Кэлл начал привыкать, что он целый день валяется в постели, а все ему всё приносят. Ещё бы неделька — и он бы не захотел уходить.