Железный марш

— Был… Именно поэтому я и хотел тебя предупредить…

— Спасибо! Оч-чень благородно с твоей стороны! — фыркнула Ника. — Ладно. Извини, — добавила она, смягчившись. — Я понимаю, что ты и шагу не можешь ступить без дозволения начальства… Но ведь надо же как-то их расшевелить! Заставить довести расследование до конца, а не сбрасывать со счетов как несчастный случай!

— Надо. Именно ты этим и можешь заняться, — уверенно произнес «есаул».

— Я?!

— А разве ты не тележурналистка?

Ника задумчиво сдвинула брови. Пожалуй, Славка прав. В руках у нее был мощнейший рычаг воздействия на нерасторопное милицейское начальство. И она просто обязана была этим рычагом воспользоваться.

— Но мне потребуется твоя помощь, — сказала Ника, вопросительно на него глядя.

— А когда я тебе отказывал? — усмехнулся Половцев.

— Что ж, тогда расскажи, что ты сам обо всем этом думаешь? Как… Почему Олег разбился? Может быть, это инсценировка?

— Едва ли… Скорее всего, его просто незаметно подпоили какой-нибудь дурью. Например, ЛСД. Или другим галлюциногеном. А за рулем это почти верная смерть…

— Но почему же тогда его тело отправили в морг Балашихинской больницы и целые сутки не сообщали родным о случившемся?

— Скорее всего, обычный российский бардак. Сама ты, что ли, не знаешь эти больницы?

— Эх, знать бы, куда он в тот вечер ездил! — в отчаянии всплеснула руками Ника. — Слушай, Славик, может, стоит еще раз опросить тех сотрудников редакции, кто был свидетелем этого звонка? Неужели никто не помнит, с кем и о чем Олежка договаривался?!

— Гиблое дело. Всех сотрудников уже опрашивали… Думаю, звонили ему по мобильному телефону. И это был разговор без свидетелей…

— Блин! Что же делать?!

— Для начала — не пороть горячку, как я уже говорил.

— Но ведь должна быть хоть какая-то зацепка…

— Зацепка есть. Разве ты не помнишь, о чем Олег писал свою книгу?

— «Железная мафия»? — вслух подумала Ника. — Ты полагаешь, его смерть имеет отношение к убийству Широкова?!

— Имеет. И самое непосредственное… Разве ты об этом не думала?

— Думала, конечно. Но как-то… Значит, у этих двух убийств теоретически может быть один заказчик?!

Половцев одобрительно кивнул.

— Соображаешь, девочка… Шевели, шевели мозгами… Помнишь, ты говорила, что в ту ночь, когда у Динки побывали «гости», а ты хотела скопировать Олежкину книгу на дискету, за вами кто-то следил из соседнего дома через бинокль?

— Стоп! — спохватилась Ника, которую события последних дней выбили из колеи и временно лишили способности связно мыслить. — А ведь за мной следили и раньше! Я это чувствовала!

— И за Олегом наверняка тоже, — вставил Половцев. — С той самой минуты, как ты «засветила» по «ящику» его будущий бестселлер…

— И тогда на кладбище, — задумчиво произнесла она. — Погоди, Славка, а ведь этот самый заказчик вполне мог оказаться и на похоронах Широкова?! Значит, и у меня на пленке… Пленки! — спохватилась Ника. — Господи, как же я про них забыла?!

— Какие пленки? Ты мне ничего об атом не рассказывала.

— Потом объясню! Бежим!

И, схватив его за руку, Ника опрометью бросилась к воротам кладбища, за которыми томилась на автостоянке ее машина.

Они примчались к ней в Крылатское так быстро, как это вообще было возможно в Москве, особенно в часы пик. Ворвавшись в квартиру, Ника первым делом бросилась в ванную, где уже который день сушились на леске давно проявленные и забытые ею пленки. Распахнула дверь и… замерла, оцепенев от неожиданности.

— Ну? — взволнованно дохнул ей в шею Половцев.

Девушка молча отступила от двери.

Никаких пленок в ванной комнате и в помине не было…

— Так, ничего не трогать! — властно распорядился Славка. И немедленно приступил к осмотру Никиной квартиры.

Добрых полчаса они тщательно обнюхивали в ней каждый сантиметр, каждую ничтожную пылинку. Но обнаружили лишь неприметные следы повсеместного и такого же тщательного обыска. При этом из квартиры ничего не пропало, если не считать злополучных пленок. Но главное — Ника так и не смогла толком припомнить, когда она их в последний раз видела. Зато не приходилось сомневаться, что все эти дни ее квартира была фактически брошенной.

— Профессионально сработано, — угрюмо заметил оперативник. — Наверняка здесь побывали те же, кто тогда «обчистил» Олежкин компьютер. Вот тебе и ладушки-оладушки да со сметаночкой…

Ошеломленная случившимся, Ника машинально закурила и уселась на кухне за стол.

— В общем, так, — решительно сказал Половцев. — Надо срочно вызывать сюда моих орлов. Может, все-таки найдут какие-нибудь пальчики?

Ника безнадежно покачала головой.

— Не нужно, Слава. Ничего не нужно… Извини, мне надо побыть одной… Я просто смертельно устала…

— Ну как знаешь, — проворчал он. — Ты хоть позвони мне, когда очухаешься…

— Обязательно позвоню, Славочка. Завтра же…

И Ника проводила его до порога.