Железный марш

— Не так чтобы очень хорошо, но знал, — ответил старик. — Были у нас и кое-какие партнерские отношения. — И, предупредив ее вопрос, уточнил: — Если ты насчет слухов о его связях с теневиками, то это не ко мне. Я знал Игоря только с лучшей стороны. И могу засвидетельствовать под присягой, что это был честный бизнесмен и истинный патриот России.

— Но ведь подобные контакты у него все-таки были?

— Возможно, — неопределенно ответил старик. — Сама понимаешь, в наше время без этого никуда… Другой вопрос: был ли он сам замешан в криминале? А в этом я лично очень сомневаюсь.

— Дядя Тема, — понизила голос Ника, будто кто-то из случайных прохожих мог ненароком подслушать их разговор, — только между нами, конечно. Как вы считаете: кто и почему его убил?

— Господь с тобой, милая, откуда же я могу знать?! — искренне удивился Артем Александрович. — Над этим теперь бьются лучшие детективные умы! И куда мне до них, с моими заплесневелыми извилинами?.. Но если между нами, я тебе так скажу, — старик мягко привлек девушку к себе. — Ты небось, как и все, думаешь, что тут едва ли не высочайшая мафиозная разборка? А по-моему, все гораздо проще… Эх, хоть и нехорошо сплетничать, ну да ладно. В общем, супруга покойного Игоря — ты, должно быть, видела ее на кладбище, — Ника нетерпеливо кивнула, — как мне известно, уже давно слывет особой не самой безупречной репутации. И порой у мужа даже случались из-за нее серьезные конфликты с оч-чень серьезными людьми. Ты меня понимаешь?

В проницательных серых глазах старика блеснула лукавая хитринка.

— Как говорится, шерше ля фам, Никушка, — горько усмехнулся он. — Но это, повторяю, мое личное мнение…

— Спасибо, дядя Тема. И правда… Я об этом совершенно не подумала! А вы поделитесь со мной новой информацией от этой вашей комиссии? По секрету, конечно?

— Ну, разве что по секрету, — усмехнулся старик. И заговорщицки ей подмигнул: — Поделюсь, разумеется. Ты, главное, не спеши… Кстати, как там отец? Что-то давненько мы с ним не перезванивались…

…Ника вернулась домой около шести вечера. Забросила отснятые пленки в проявку и между делом принялась названивать Олегу. Телефон почему-то был все время занят. Лишь с десятого раза Никина автоматическая «моторола» сумела прорваться сквозь плотный частокол непрерывной болтовни. Трубку сняла Дина, Олежкина жена. И, едва услышав ее рыдающий голос, Ника похолодела.

— Не знаю! Не понимаю я ничего! Он… Он сегодня дома не ночевал, представляешь?! Такого с ним еще никогда не случалось, — рыдая, пояснила она. — Я уже всех знакомых, все больницы, все морги обзвонила — и нигде, нигде не могу его найти!.. Вика, пожалуйста, ты не могла бы приехать? Мне очень страшно…

— Да, конечно… Сейчас выезжаю! Жди! — бросила Ника и ошеломленно вырубила телефон.

Этого еще не хватало…

И внезапно пораженная ужасной догадкой, она поспешно начала собираться.

3 июня

Генеральная прокуратура РФ

Утро

— Алло! Милиция? Помогите! Здесь убийство! — Голос женщины в телефонной трубке срывался на истерический визг. — Они в лифте! В лифте лежат! Там всё в крови…

— Адрес! Назовите адрес! — перебил оперативный дежурный.

— Билюгина… Улица Академика Билюгина! Дом…

— Вы там живете? Кто вы? Как ваша фамилия?

— Моя фамилия? — Истеричка запнулась. — Нет, я не могу сказать… Я боюсь! — И повесила трубку…

Остановив пленку, Калашников вопросительно взглянул на Тишайшего:

— Прокрутить еще разок, Михалыч?

— Достаточно, — нахмурившись, отрицательно покачал головою Рощин. — Какой, однако, странный звонок…

— Более чем странный, — согласился Виталька. — На пульте так и не сумели определить, откуда именно он был сделан. Муровцы предполагают, что с мобильного телефона.

— И вообще, странно как-то все это, — задумчиво произнес Алексей Михайлович. — С убийцей на первый взгляд полная ясность. — Виталька встрепенулся, но до поры промолчал. — А без него — ищи заказчика как ветра в поле… Кстати, а кто там у муровцев этим делом занимается?

— Валерка Бугров со своими орлами.

— А, знаю… Толковый мужик, — кивнул Рощин. — Ну и что он обо всем этом думает?

— Тяжко ему. С одной стороны, «сундуки» начальство таранят, чтоб раскрутить это дело до конца. Вроде показательного процесса. А с другой — как ты его будешь раскручивать, когда исполнитель-то мертв? И никаких концов не найти…

— И правда, не позавидуешь Бугрову, — вздохнул Алексей Михайлович. — Да и у нас с утра уже все телефоны оборвали. Звонят генеральному, а тот отсылает ко мне. Так что ты жми, Виталий, жми… Ну вернемся ко звонку. Скажи, а после убийства в дежурку еще кто-нибудь дозвонился?

— Было несколько звонков. От жильцов этого дома. Но уже позже. Минут через десять — пятнадцать. Всех потом нашли и опросили.

— А эту дамочку?

— Ее установить не удалось.