Железный волк

– Да, ждал тебя. Покаяться хотел. Перед тобой. Пока еще я жив; ибо что будет мною Там говорено, это уже не то. А здесь… Грешил я, ох грешил, но самый страшный грех – это когда я не пришел к тебе, не бросил Киева, когда ты умирала без меня, солнце мое, душа моя…

Он замолчал. Хотел еще сказать – не мог; горло сдавило так, что не дыхнуть даже… И задыхался он, и губы, веки тяжелели, опять в глазах круги…

Как вдруг ее рука неспешно поднялась с его плеча…

И стала гладить его волосы, и шею, снова волосы, и снова шею, волосы… Стало легко дышать, и вновь стал ясен взор, но князь не шелохнулся, так сидел; боялся, что вдруг оглянется… А сколько ей уже? Поди, под семьдесят, наверное, а годы разве красят? Седа, поди, в морщинах вся… Вот, князь, и не смотри – не надо! Ты ее помнишь молодой, красивой, такой ее и представляй. Да и она тебя не видит и, может, даже думает, что ты по-прежнему такой, каким тебя тогда еще…

Всеслав сидел, боялся шелохнуться. Ее рука была легка, мать никогда тебя не гладила, Всеслав, мать умерла твоими родами, кто уморил ее, за что и почему, ты так и не узнал. И также ты не узнал, почему… И еще почему… И еще… Как много этих «почему» осталось в этой жизни! Вот уж воистину: жизнь – тьма, жизнь – лес ночной, и вот ты лежишь, нож у тебя в груди, и весь ты кровью изошел, глаз уже не открыть, а кто-то подошел – ш-шух! ш-шух! – и встал перед тобой на колени, огладил нож, за рукоятку потянул… Не трожь! Нельзя нож вынимать из раны! Вот так же брата моего…

И он нож отпустил, не вытащил. А ты лежишь…

Нет, ты еще сидишь. Альдона гладит твои волосы и говорит:

– Всеславе! Муж мой и душа моя! Вот, я пришла; как ты меня обрадовал! Живы сыны наши – все пятеро. И заодин они. И нет меж ними тени. Чего еще желать? Злата? Земли? Венца? Вон, солнце светит – это наше злато. А что земля? Мы на земле стоим. И по земле идем всю жизнь, да и не только жизнь. Вставай, пойдем!

Встал князь Всеслав. Смотрел только вперед. Кто-то невидимый взял его под руку и голосом Альдоны продолжал:

– Злато. Земля… А вот и наш венец, Всеславе. Слышишь?

Да, он слышал – это зазвонили колокола на Софии. А вот и на Успенской. Богородицкой. Феодора… Шел князь, ему было легко. И, говорят, в тот день в час пополудни по всей Руси колокола сами собой звонили. И то: Всеслав, князь-чародей, покидал этот мир.

Хронология событий, принятая в романе

(начало года считается с 1 сентября)

V в. – Бус, первый князь полтов.

VI в. – Княжение Гороватого, переселение полтов на Двину, основание Полтеска.

853 – Володша – князь Полтесский.

862 – Приход Рюрика на Ильмень-озеро.

864 – Приход Трувора на Полтеск.

867 – Покорение Полтеска Оскольдом, гибель князя Володши.

874 – Изгнание Оскольдовых мужей из Полтеска, Микула – князь Полтесский.

980 – Сожжение Владимиром Святославичем Полтеска, гибель Рогволода Полтесского и сыновей его, женитьба Владимира Святославича на Рогнеде.

– Гибель Ярополка Святославича, Владимир Святославич – великий князь Киевский.

988 – Крещение Руси, княгиню Рогнеду постригают в монахини.

989 – Изяслав, сын Владимира Святославича и Рогнеды, получает от отца в удел Полтесское княжество.

1001 – Смерть Изяслава, за малолетством его сыновей правление Полтеском вече доверяет вдове Изяслава Сбыславе.

1002 – Поход сыновей Владимира на Полтеск.

1003 – Брячислав Изяславич – князь Полтесский.

1015 – Смерть Владимира Святославича, убиение Бориса и Глеба, начало смуты на Руси.

1018 – Святополк Окаянный наводит на Киев Болеслава Храброго.

1019 – Ярослав Мудрый – великий князь Киевский.

1021 – Поход Брячислава и Эймунда на Новгород.

1030 – Рождение Всеслава Брячиславича (22 сентября).

– Битва при Стикластадире (31 августа).

1043 – Уход Ратибора Брячиславича.

1044 – Смерть Брячислава, Всеслав Брячиславич – князь Полтесский.

1045 – Всеслав в Киеве, болезнь.

1054 – Смерть Ярослава Мудрого, Изяслав Ярославич – великий князь Киевский.

1058 – Поход Всеслава на Кернов, женитьба.

1060 – Поход Всеслава и Ярославичей на торков.

1067 – Битва при Гастингсе (14 октября).

– Первый поход Всеслава на Новгород (декабрь).

– Сожжение Ярославичами Менска (3 марта).

– Битва на Немиге (10 марта).

– Пленение Всеслава на Днепре (12 июля).

– Поход Ярославичей на половцев, разгром на Льте (14 сентября).

– Всеслав – великий князь Киевский (15 сентября).

1068 – Бегство из Белгорода (30 апреля).

– Изяслав Ярославич наводит на Киев Болеслава Смелого (2 мая).

– Мстислав Изяславич занимает Полтеск (лето).

1069 – Смерть Мстислава Изяславича, приход в Полтеск брата его, Святополка Изяславича.

– Второй поход Всеслава на Новгород, битва при Гзени (23 октября), исчезновение Всеслава.

1070 – Возвращение Всеслава в Полтеск, изгнание из Полтеска Святополка Изяславича.

1071 – Поход Ярополка Изяславича на Всеслава, битва при Голотческе, пленение в Друцке.

– Языческий мятеж в Новгороде, Глеб Святославич убивает волхва.

1072 – Канонизация Бориса и Глеба (2 мая), разлад между Ярославичами.