Жена изгоя

Он тяжело вздохнул и нервно скомкал лист.

- Только если очаг возгорания будет однороден и стабилен. А в случае магической атаки. не поможет.

- Стой, - я прямо посмотрел ему в глаза. - Какой атаки? Чего вообще ты хочешь добиться? Ты уже насчитал тут на пару отличных заказов. Усилил всё, что вообще можно было усилить. Зачем тебе всё это?

Он посмотрел исподлобья. Потом отвернулся к столу, снова взял чистый лист, вывел на нём начало формулы основы. и вдруг сказал:

- У меня друг погиб. Его дом сгорел полностью за несколько минут. Магический огонь уничтожил всё. На месте некогда огромного особняка теперь только обгоревшие стены. Пустота.

Его голос сел до шёпота. А у меня в горле встал ком. Никогда не видел этого гордого лорда таким. И уж тем более не думал, что он покажет свою слабость. Да ещё и мне.

Но Эрик, видимо, сильно дорожил этим своим другом.

Странно, не слышал, что где-то что-то сгорело. Обычно такое всегда показывали в новостях.

- А я жил, как ни в чём не бывало, - продолжил парень, сжав кулак. - Рос, учился, радовался жизни. И даже не подозревал... что их больше нет.

Он резко повернулся ко мне, поймал взгляд и вдруг попросил:

- Вайд, а давай подерёмся? Не здесь. Не то чтобы мне жалко тут мебель, просто многие ребята оставили свои работы на столах. Идём на улицу или в спортивный зал.

- Чего? - вот теперь я окончательно уверился, что этот лордик повредился умом.

- Ну, что тебе стоит?! - вспылил он. - Ты же меня ненавидишь! Я тебе, как кость поперёк горла. Так давай! Вмажешь мне по лицу. Я отвечу. Выпустим пар.

- А потом меня исключат из академии за нападение на твою аристократическую персону? -бросил с насмешкой. - Нет уж, бей себя сам.

- Клянусь, Вайд, проблем не будет. Скажу, что я на тебя напал, а ты лишь защищался.

- Иди ты, Ремерди, спать, - сказал я, вставая. - Мне и без твоих идиотских идей есть, чем заняться. Если так хочется драки, езжай в какой-нибудь бойцовский клуб. Там желающих набить морду аристократу найдётся предостаточно. Но друга твоего это всё равно не вернёт. И лучше подумай, что бы он сказал, видя, как ты делаешь глупости?

- О! - сдавленно рассмеялся Эрик. - Он бы покрутил пальцем у виска и заявил, что я дурак. А потом придумал бы какую-нибудь игру ещё сложнее и опаснее. Позвал бы на охоту на змей или в поход по ближайшим пещерам. А потом леди Эли снова бы с нами не разговаривала.

Чувствуя, как предательски подкашиваются ноги, я рухнул обратно на стул и уставился на Эрикера. Тот смотрел перед собой и явно мыслями был далеко от этого места и от меня. Глубоко в своих воспоминаниях. В его глазах стояла боль потери, и он совершенно точно переживал искренне. Да и зачем ему притворяться? Перед кем?

Мы были знакомы не первый год, но впервые я посмотрел на него не как на отпрыска Леонарда Ремерди, а как на человека. Со своими принципами, целями, радостями и печалями. Со своими слабостями.

С личным горем, о котором даже не подозревал.

А ведь я его на самом деле не знаю. Совсем.

- Ладно тебе, Эрик, - проговорил с сочувствием. - Убиваешься тут, как юная барышня. Иди домой. Своими попытками найти идеальную защиту от магического огня ты ничего не исправишь. А если так хочется на самом деле её создать, то придётся вернуться к разработке с холодной головой.

Я снова поднялся. Но перед тем, как уйти, поймал его взгляд.

- Будет нужна помощь, обращайся, - сказал, сам от себя не ожидая.

И не став дожидаться его ответа, покинул лабораторию.

Глава 19

Беатрис

К концу следующей недели я была готова лезть на стенку от однообразия. Мои дни теперь ничем не отличались друг от друга. Лекции сменялись практикой, ей на смену приходило время для самостоятельного обучения, потом я посещала спортзал, а затем наступал вечер.

Стряпня в столовой съедобнее не стала, и я вообще решила туда больше не ходить. Обедала и ужинала в единственном доступном кафе, где из нормальной еды были только пирожные и булочки. Зато завтраки мне теперь привозил брат. Так что хотя бы первый приём пищи для меня стал приличным и состоял то из ароматной каши, то из творога, то из омлета.

А вчера Эрик привёз мне коробку, в которой был и обед, и даже ужин, запечатанный особой руной, сохраняющей температуру. Осознав, что он для меня сделал, я от радости кинулась к нему на шею и назвала лучшим в мире братом.

Вот только впереди были выходные, на которые у Эрика имелись свои планы, а проблема еды оставалась нерешённой. Но куда сильнее меня угнетало другое - перспектива провести два дня в своей комнате в общежитии. Нет, можно было, конечно, снова наведаться домой, но это бы просто означало смену одного заточения на другое. А так хотелось выйти в люди! Пообщаться с кем-нибудь, не имеющим отношения к академии, да и вообще хоть как-то развеяться.

Потому, когда этим утром брат снова притащил в мою комнату запас еды, я решила пожаловаться ему на замучившее меня однообразие. Он выслушал с понимающей улыбкой и, улыбнувшись, предложил: