Жена наверху

Я уже раз десять проезжала мимо местного свадебного салона, столь непохожего на крупные магазины одежды в торговых центрах и рядах. Я разглядывала выставленные на витрине изящные кружевные и шелковые платья и, хотя никогда не считала себя женственной красоткой, в глубине души все же ощущала некоторую… мечтательность.

И даже сейчас, когда я открываю дверь, над головой звенит колокольчик, а в моей груди что-то отзывается ему в унисон.

В салоне нет верхнего освещения, только продуманно расположенные светильники, огромные окна и стеклянная крыша; платья не висят кучей на вешалках в таком беспорядке, что среди множества рядов тяжелых юбок и расшитых бисером корсажей едва ли можно понять, что к чему, – вместо этого некоторые выставлены на старомодных проволочных манекенах, а другие разложены на антикварной мебели, словно невеста только что выскользнула из них и небрежно бросила на дверцу ближайшего шкафа. В этом салоне не боятся, что покупательницы запачкают платья или как-то еще их испортят – тот, кто ходит по таким магазинам, умеет вести себя правильно, так что нет никакой необходимости в накидках из полиэтилена, призванных защищать платья от чужих грязных рук, как это принято в дешевых свадебных салонах.

Меня встречает женщина с мягкими светлыми волосами, уложенными в красивый шиньон, ее одежда напоминает наряды Беа, которые я видела на фотографиях: элегантное, но в то же время женственное блестящее черное платье-футляр, нитка жемчуга и пара туфель-лодочек, украшенных узором «гусиная лапка» с крошечными ярко-розовыми бантиками на пятке. Само собой разумеется, ее зовут Хантли. Я замечаю ее оценивающий взгляд на своем кольце, и, хотя, без сомнения, Хантли не настолько глупа, чтобы тут же начать прикидывать в уме стоимость, ее улыбка определенно теплеет.

Знаю, многие девушки в мечтах планируют день своей свадьбы, но я никогда так не делала, всерьез не мечтала. Возможно, я просто не допускала мысли, что в моей жизни тоже может такое случиться, или, наверное, моя голова была занята более насущными проблемами. Оказывается, эта фигня мне чертовски нравится. Мы расхаживаем по салону, обсуждая оттенки белого и слоновой кости, разницу между оттенками яичной скорлупы и сливок, хочу ли я уложить волосы в высокую прическу или распустить и какие варианты вуали подойдут. Когда Хантли предлагает посмотреть каталог с образцами тканей, я готова упасть в обморок.

К тому времени, как я выхожу из салона, у меня кружится голова, но в душе царит приятное возбуждение, и это состояние вызвано не только двумя бокалами шампанского, выпитыми мной во время беседы с Хантли. Я выхожу замуж за Эдди Рочестера. Я стану его женой и буду жить в этом великолепном доме, и такие дни, как эти, дни, когда мне не приходится выгуливать собак, обслуживать столики, работать в такси или готовить кому-то кофе, из временной передышки превратятся в мое закономерное будущее.

– Джейн?

Эмили стоит с бумажным стаканчиком кофе в руке, ее лицо скрыто за огромными солнечными очками. Она глядит на полосатый навес салона «У Ирэн», и у нее отвисает челюсть.

– Девчуля

, скажи мне, что ты пришла сюда не просто так.

В моей улыбке ни капли фальши.

– Оказывается, он действительно надел мне на палец кольцо.

Взвизгнув, Эмили бросается вперед и заключает меня в объятия, окутав ароматом «Santal 33». Я тоже пользуюсь этими духами, с тех пор как всего два месяца назад украла флакончик из ее ванной комнаты.

– Покажи, покажи! – Отстранившись, Эмили нетерпеливо машет руками.

Я ощущаю очередной прилив того, что подозрительно похоже на радость, но скорее является притоком адреналина от осознания победы. Жест для демонстрации кольца еще как следует не отрепетирован, и я борюсь с желанием подражать девушкам, которых видела по телевизору и которые выгибали запястье, как будто не просто показывали кольцо, а предлагали руку для поцелуя. В результате кажется, что я просто протягиваю руку для осмотра. Это неловко, и внезапно я ясно осознаю, как нелепо выглядит этот сверкающий изумруд на моих толстых пальцах с неаккуратным маникюром.

Но Эмили только вздыхает.

– Оно великолепно. И ты тоже!

Я снова поднимаю руку, разглядывая кольцо.

– До сих пор не могу привыкнуть к этому, – признаюсь я, улыбаясь Эмили. – Я имею в виду, меня словно закружило в вихре, но кольцо напоминает, что все реально, понимаешь?

– Знакомое чувство, – отвечает Эмили. – Кольцо определенно укрепляет ощущение реальности. Ты сама его выбирала? – интересуется она, вскинув брови.

Я качаю головой, бросив взгляд на изумруд с каймой бриллиантов.

– Нет, его выбрал Эдди. Я бы предпочла камень поменьше, но мне нравятся изумруды, так что не могу пожаловаться.

Эмили кивает.

– У Эдди прекрасный вкус в том, что касается ювелирных изделий. Я всегда считала…

Оборвав себя на полуслове, она поджимает губы. Я догадываюсь, что Эмили проглотила комментарий о Беа, и мне не хочется, чтобы воспоминания о Беа испортили этот момент, поэтому я подхватываю беседу и беззаботно говорю: