Жена некроманта

Дракон, который – она помнила это точно! – полчаса назад смирно сидел на гранитной коряге, теперь пытался свернуться калачиком и улечься к ней под бочок!

А если учесть, что каменная животинка была размером со слона, то неудивительно, что у него возникли с этим проблемы. Каменная чаша не могла вместить такое огромное тело.

– О, Хранитель проснулся! – рядом прозвучал голос Дерека. Но он не успокоил, а напугал еще больше. – Значит, вам угрожает серьезная опасность!

– Проснулся? – потрясенно прошептала Юля, поднимаясь на четвереньки. – Так он что, живой?

Не спуская глаз с крылатого ящера, она начала медленно отползать к самому краю чаши.

Ящер презрительно фыркнул. Его огромное тело было покрыто крупной чешуей, серой, словно камень, и с острыми наростами. Круглые глаза с вертикальным зрачком отливали багрянцем, а по полотнищам крыльев то и дело пробегала странная рябь, будто топорщились перышки. Но перышек не было, насколько могла видеть Юля. Крылья выглядели кожистыми, как у птеродактилей.

– Не совсем. Это магический зверь, созданный для охраны чего-либо ценного. В нашем случае – подземного хода, – пояснил герцог, печально оглядывая обезображенный сюртук. – Чем больше в него вложено магии, тем крупнее и сильнее зверь. В этого дракона кое-кто вложил все, что имел.

– Н-но как… почему он ожил?

– Вы разбудили его своей кровью, Джулиана. Это же очевидно.

Юля подняла ладони к глазам.

– Мне не очевидно! Почему я? Во мне же нет магии!

– Она вам не нужна. Вы законная владелица этой земли: дома, парка, фонтана. Значит, дракон тоже принадлежит вам. Он почувствовал в вас хозяйку, вот и откликнулся. Но есть один нюанс.

Дерек замолк, сведя брови к переносице.

Юля нервно поторопила:

– Какой?

– Хранитель может проснуться, только если его владельцу или охраняемому объекту угрожает опасность. Если опасности нет, разбудить его не получится.

Девушка недоверчиво покосилась на ящера.

Тот больше не пытался приблизиться к ней, но смотрел укоризненно. Его глаза были расположены спереди, как у всех хищников.

Заметив, что его разглядывают, дракон шумно выдохнул, выпустил из ноздрей струйки пара с застрявшими позапрошлогодними листьями, опустил морду на вытянутые лапы и прикрыл веки. Всем видом давая понять, что он безопасен.

Но Юля так не считала.

– У меня полный дом детей! – встрепенулась она. – А если эта зверюга обидит их?!

Дракон фыркнул и прикрыл морду лапой, на которой поблескивало шесть огромных когтей.

Дерек пожал плечами:

– Он не сделает ничего плохого или хорошего, если вы ему не прикажете.

– Я?!

– Ну не я же. Это ведь ваша зверюга.

– Значит, он не двинется с места без моего приказа?

– Ну, примерно.

Дракон действительно не подавал признаков враждебности, так что Юля немного расслабилась.

– Э-э-э… а подземный ход? – она глянула в сторону люка.

Тот по-прежнему зиял в земле, будто дыра, ведущая в бездну.

– Это не моя тайна, – строго, без сантиментов сказал герцог. – Вам придется дать клятву о неразглашении, если хотите что-то узнать.

– Хорошо, – легко согласилась девушка. Клятвой больше, клятвой меньше – какая ей разница? – Но сначала скажите, как усыпить дракона.

– Никак, – Дерек пожал плечами.

– То есть он так и будет сидеть тут и хлопать крыльями? – несколько нервно уточнила Юля.

– Прикажите ему не хлопать и не шуметь, – лорд был сама любезность.

– А кормить? Эту зверюгу надо кормить? – пришла в голову Юли внезапная мысль.

– Нет, это магический зверь. Он создан из камня, значит, питается магией земли. Но поскольку у него есть крылья, значит, ему подвластна и магия воздуха…

– А раз он выпускает пар из ноздрей, то может плевать огнем? – саркастично заметила девушка.

– Возможно, – Дерек задумчиво потер подбородок. Казалось, он не заметил едких ноток в голосе невесты. – Зверь очень большой и сильный. Не удивлюсь, если он – итог совокупной работы нескольких магов. Его создатели все учли: земля, воздух, огонь.

– Не хватает воды и железа, – хмыкнула Юля.

– Железо есть. Взгляните на когти и зубы. А вот вода… – в герцоге явно проснулся ученый. – Огонь и вода в одном существе практически несовместимы. Но если его поместили в фонтан, значит, стихия воды ему тоже подвластна.

– Похоже, он вам понравился!

Юля почувствовала приступ ревности и обиженно замолчала. Уж слишком жадно герцог смотрел на дракона. Лучше бы он на нее так смотрел!

– Да, любопытный образец, – пробормотал Дерек, с трудом отрываясь от любования огромным зверем. – Завораживающая мощь. Хотел бы я знать секрет его создания…

– А разве есть что-то, чего вы не знаете? – недоверчиво хмыкнула девушка.

– К сожалению, все знать невозможно. Секрет создания Хранителей давно утрачен.

Стряхнув наваждение, он подошел к девушке и протянул руку:

– Поднимайтесь, Джулиана. Нужно закрыть люк, привести себя в порядок и приказать дракону не нарушать маскировку. После клятвы я смогу вам все объяснить.

Юля вздохнула, приняла помощь жениха и встала.

– Подойдите к дракону, – скомандовал герцог.

– Я должна к нему подойти? – ахнула она.

Дракон фыркнул и демонстративно отвернулся.