Жена со скидкой, или Случайный брак

— Есть, — кивнул он, все так же загадочно улыбаясь. — Сейчас мы соберемся, позавтракаем, встретимся с моими людьми, узнаем у них, что там с десертом, который я отдавал на анализ, выслушаем донесения агентов и, если не случится каких-то неожиданностей, пойдем гулять. На весь оставшийся день. Посмотрим на карнавальное шествие, пообедаем в каком-нибудь ресторане, сходим в сад поющих камней. Ты ведь никогда не видела поющие камни? Ну вот. Уверен, тебе понравится. И фейерверк. Вечером — обязательно фейерверк на карнавальной площади.

— Просто гулять? — ошарашенно переспросила я.

— Разумеется, не просто, а со смыслом. Внимательно поглядывая по сторонам, как и полагается настоящим розыскникам, — последовал невозмутимый ответ.

На лице Алистера не дрогнул ни один мускул, оно оставалось бесстрастным и подчеркнуто серьезным.

Откуда же тогда такое чувство, что меня только что переиграли? Перехитрили, и довольно ловко.

***

Особняк, который занимало посольство Аглона, прятался за высокой кованной оградой на одной из тихих улиц административного квартала Стакки. Среди таких же солидных, респектабельных строений. «Соотечественников», желающих посетить представительство родного королевства по тому или иному вопросу, даже в эти дни оказалось достаточно, и наш с Алистером визит ни у кого не вызвал подозрений.

Мы поднялись на второй этаж, в кабинет секретаря, и уже оттуда по тайному ходу спустились в подвальные помещения — вотчину сотрудников тайной канцелярии.

— Надо же, — я с интересом обвела взглядом просторную, хорошо оснащенную лабораторию и четверых мужчин, лишь ненадолго вскинувших головы при нашем появлении, а потом вернувшихся к прерванным занятиям.

— Лучшие наши специалисты. Впрочем, других не держим, — Вэйден наклонился к самому моему уху. — Все мастера своего дела, прекрасные аналитики и надежные агенты.

— Неужели Одгер не догадывается о том, что здесь творится?

— Почему же? Наверняка, знает. Так же, как и мы — о его людях в Нускаре. Но пока между Аглоном и Стаккой существует договор о мире и взаимопомощи, а наши ведомства сотрудничают, мы предпочитаем не вмешиваться в работу друг друга. Разумеется, если она не наносит ущерб союзному государству. Просто аккуратно наблюдаем и незримо контролируем.

Герцог усмехнулся — не мне, скорее, своим мыслям — и шагнул к одному из столов.

— Риур, ну, что там с десертом? Закончили анализ? Прекрасно. Все материалы и выводы — ко мне в кабинет. Передай Буглафу, пусть тоже зайдет. И побыстрее, у нас дела.

В кабинете мне указали на кресло у окна, предложили не стесняться, выбирать любой напиток из тех, что стояли на столике в нише, и углубились в чтение.

Отказываться от предложения я не стала. Налила в высокий бокал сока из терпких ягод харссы, прошлась вдоль книжных шкафов, изучая их содержимое, заняла предложенное место и повернулась к Алистеру.

— Ну, что там?

— Жрица говорила правду. Их «Поцелуй» не вызывает привыкания, не обладает приворотным эффектом. То есть, в принципе, безобиден, если только…

Вэйден помрачнел, отложил бумаги в сторону, но продолжать не спешил, и я не выдержала.

— Если что?

— Если не смешивать содержащуюся в нем пыльцу с вытяжкой из плодов сетаха. В этом случае она усиливает и закрепляет действие яда, продляет его. Отраву нельзя применять часто, это опасно, а вот десерт можно употреблять хоть каждый день. Очень удобная схема.

— Думаешь, с Алеминой так и поступили?

— Пока не знаю. Но у меня очень нехорошие предчувствия на этот счет. — герцог помедлил, барабаня пальцами по столешнице, и решительно закончил: — Посмотрим, что скажет Буглаф.

К сожалению, Буглаф — высокий мужчина средних лет с явно военной выправкой, пришедший минут через десять, ничего нового нам не сообщил. Его людям не удалось выйти на след Алемины, информаторы из местных тоже молчали. Виконтесса приехала в Стакку и тут как в воду канула.

Ищи того, кто все видит и слышит, но кого почти никто не замечает, и он укажет тебе путь…

Я так и не распутала пока загадку Ираты, как ни старалась. Жаль, что с Вэйденом поделиться нельзя, вместе мы, наверняка, бы что-то придумали.

Пока я размышляла над словами богини, вновь и вновь прокручивая их в голове, Алистер переговорил еще с парой человек и, когда за последним закрылась дверь, решительно поднялся.

— А не пора ли нам прогуляться… то есть я хотел сказать, перенести расследование на улицы славного города Стакки? Как думаете, леди Демтор?

В уголках его губ пряталась легкая, чуть лукавая улыбка, и я не могла не улыбнуться в ответ.

— Пора, мой лорд, — кивнула согласно и вложила пальцы в протянутую руку.