Жена со скидкой, или Случайный брак

— Иди, дитя, — кивнула богиня. — Закончим позже... если получится. Сейчас мне нужно побеседовать с твоим мужем.

Что значит, «если получится»? А если нет, как тогда? Мы ведь ничего еще толком не выяснили, не обсудили, что она хочет от меня, как найти Алемину, помочь Мисти и...

Да, у меня оставалась еще сотня вопросов, никак не меньше.

Я качнулась к Ирате, инстинктивно пытаясь ее удержать, и между нами тут же вырос страж. Повторил вежливо, но твердо:

— Леди...

А богиня уже отворачивалась, потеряв ко мне всякий интерес, подернулась дымкой, которая скрыла лицо и очертания тела. Теперь вместо Тамсин я видела лишь бесформенный, размытый силуэт, в нем никто бы не узнал жену Эгнара Гьина.

— Все, дитя, — выдохнула она сдавленно и покачнулась. Похоже, время божественного воплощения стремительно подходило к концу. — Не задерживай меня. Иди.

Пошла, конечно, куда деваться. Тем более, страж не оставил мне выбора, настойчиво тесня к той самой нише, за которой совсем недавно скрывался сам.

Несколько стремительных шагов, почти бег — и мы очутились в небольшом, абсолютно пустом помещении. Не представляю, чем здесь страж занимался, в комнате даже стульев — и тех не было. Лишь голые стены, пол, потолок и дверь... Очень интересная, надо признаться, дверь, прозрачная с нашей стороны. Отсюда, изнутри, как на большом экране, я видела и слышала все, что происходило в зале. Пусть не очень четко.

Эхо быстрых, размашистых шагов. Мужчина, уверенно двигавшийся к алтарному камню. Тишина, пока он рассматривал скрытую в туманном коконе жрицу. И, наконец, знакомый голос, отчеканивший:

— Я требую развода.

— Вот как? — спокойный, чуть насмешливый ответ богини не заставил себя ждать. — И почему же? Ты так уверен, что данная мною жена тебе не подходит?

— Да. Я выбрал другую женщину.

В голосе Вэйдена не было и тени сомнения, а я... Я почувствовала, как сжалось сердце и горло перехватило спазмом, мешая вдохнуть.

Выбрал другую...

Проклятие, почему же так больно?

— Упрямцы. Недоверчивые, самонадеянные слепцы... — неодобрительно хмыкнула Ирата. Небрежно махнула рукой и...

Не знаю, что она сотворила, но продолжения разговора я уже не слышала. Словно у телевизора внезапно выключили звук, как раз на середине самой захватывающей сцены фильма.

Да это просто издевательство!

Алистер пробыл в зале еще минут десять. И все это время я напряженно следила за ним, пытаясь понять, что там, между этими двумя, происходит.

Наконец, герцог направился к выходу. Хлопнула, закрываясь, тяжелая дверь, и я бросилась к Ирате. Вопросов у меня только прибавилось, и пусть попробует не ответить. Я тогда... я...

Что в этом случае сделаю, додумать не успела. Женщина, стоявшая у алтаря, вдруг зашаталась и тяжело опустилась на каменные плиты, привалившись спиной к алтарю. Одного взгляда на ее лицо, плотно сжатые губы, закрытые глаза хватило, чтобы понять: передо мной снова госпожа Гьин, и ничего нового она мне не скажет, по крайней мере, в ближайшее время. А Ирата ушла... Нет, просто-напросто сбежала.

— Вот что мне теперь прикажете делать? — выпалила я, сжимая кулаки и обращаясь... Да, наверное, к самой себе я и обращалась. По крайней мере, ответа точно не ждала, но мне все-таки ответили.

— Что делать? Жить! — шепнул на краю сознания затухающий голос. — И решить для себя, чего ты хочешь от этой жизни. Где быть и с кем.

— Алистер, между прочим, просто жаждет развестись. Я сама это слышала.

— А ты? Чего хочешь ты? Вот что важно. Молчишь?.. Что ж, у тебя будет время подумать. А пока... Помнишь, я говорила, что мне нужна твоя помощь?

Голос богини совсем истончился и теперь напоминал шелест высохших листьев. Неясный, почти призрачный.

— Алемина, девочка, ради которой вы сюда приехали... Найди ее и тех, кто стоит за похищением. Это важно. Очень важно. Для всех. Я не имею права вмешиваться напрямую — даже боги ограничены в своих действиях, и порой еще больше, чем люди, — но подсказку дам. Ищи того, кто все видит и слышит, но кого почти никто не замечает, и он укажет тебе путь. Все. Теперь иди.

Все? Пойди туда, не знаю куда, найди того, не знаю кого... И это называется подсказкой? Да она только еще больше все запутала. Ладно, сами справимся.

Я досадливо качнула головой, потянулась к Тамсин, чтобы ее поднять, и снова услышала голос Ираты:

— Нет, не трогай ее, жрица пока останется здесь. Тебя проводит страж. Герцога задержат в храме, но это ненадолго, а тебе нужно вернуться раньше него. Так что, поторопись.

Я опередила Вэйдена минут на десять, не больше. Незамеченной пробежала по пустым коридорам гостиницы, юркнула в свой номер и начала торопливо переодеваться. Когда герцог осторожно, чтобы не шуметь, вошел в спальню, я уже лежала в кровати, по уши закутавшись в одеяло. Размеренно дышала и изо всех сил притворялась, что сплю.

А потом не заметила, как и вправду уснула.

Глава 22