Женись на мне немедленно!

— Вряд ли меня можно так назвать. — Эмма вскинула подбородок. — Нет необходимости меня приукрашивать.

— Я никогда не приукрашиваю. «Возможно, и не приукрашиваешь, — подумала Эмма. — Зато ловко притворяешься, когда тебе это нужно, — например, чтобы убедить меня согласиться выйти за тебя замуж».

Эмма встала с шезлонга и обратилась к Антее:

— Это красивый рисунок, но твой мне нравится больше. Может, нарисуешь для меня еще что-нибудь? А я пока пойду поработаю. Уверена, что Кристо с удовольствием тебе поможет.

Дождавшись, когда довольная Антея с радостью уселась рисовать на новом листке бумаги, Эмма повернулась на каблуках и направилась в дом.

«Пусть теперь Кристо присмотрит за своей племянницей, — подумала она. — А мне нужно поработать над своими планами, если я собираюсь организовать на этой вилле жизнеспособный бизнес».

Но вот странно: мысли о делах совершенно не шли ей на ум. Их полностью вытеснили воспоминания о странном моменте, когда Эмма почувствовала, что ее и Кристо связывает маленькая Антея. До сих пор осознание этого заставляло ее трепетать и наполняло душу теплом.

Но еще более опасным показался ей оценивающий взгляд Кристо, который Эмма почти физически чувствовала на себе, пока удалялась прочь с террасы. Она пыталась убедить себя, что это — лишь игра ее воображения, но все же невольно ускорила шаг и заставила себя войти в дом не оборачиваясь. Хотя ее так и подмывало посмотреть, не зажглось ли в глазах Кристо какое-то новое чувство.

К удивлению Эммы, Кристо провел с Антеей целый час. Отчужденность девочки, раньше заметная в ее общении с ним, казалось, исчезла. Эмма пыталась работать над своим бизнес-планом, но, не удержавшись, то и дело выглядывала в окно. И каждый раз она видела эту парочку сидящей рядом и разглядывающей сначала рисунки, а затем книжки Антеи.

До Эммы доносился низкий, бархатный голос Кристо и высокий голосок Антеи, отчего сердце наполнялось удовлетворением. За ту пару недель, которую Антея успела провести на вилле, Эмма полюбила девочку. Приятно было думать, что малышка начинает строить отношения и со своим единственным родственником.

Эмму мучило любопытство, она чувствовала, что за рассказом Кристо о судьбе Антеи стоит нечто большее, чем смерть ее матери. Эмма вспомнила, каким мрачным был голос Кристо, когда он заговорил о своей сводной сестре. Как же узнать больше об этой семье?

— Эмма? — раздался голос за ее спиной.

Она резко повернулась и увидела Кристо, стоящего в дверях. На нем по-прежнему были лишь черные плавки. Почему он не оделся? Эмма ненавидела себя за то, что ее сердце каждый раз начинает учащенно биться, стоит ей увидеть Кристо полуголым. Вот и сейчас случилось то же самое.

Лишь потом Эмма осознала, что рядом с Кристо нет Антеи, и мгновенно насторожилась, боясь, что это сделает ее оборону уязвимее. Эмма старалась проводить как можно меньше времени наедине с Кристо, но почему-то это ей плохо удавалось.

— Антея с Дорой. Она обедает.

Эмма встала из-за стола, но Кристо уже направился к ней:

— Нам нужно поговорить.

Она нахмурилась, поняв по тону голоса и настороженному выражению лица Кристо, что разговор ей вряд ли понравится.

— Ты хочешь поговорить об Антее?

— Нет.

Он сделал паузу, и Эмма почувствовала, что Кристо старается тщательно подбирать слова. Ее сердце сжалось в ожидании неприятностей.

— Я хочу поговорить о нашем браке. Этой историей заинтересовались папарацци.

Но разве он не был готов к этому? Ведь именно Кристо настоял на том, чтобы принять серьезные меры безопасности и не допустить проникновения прессы на виллу, потому что знал: его подозрительно скромная свадьба непременно заинтригует прессу. Когда Эмма запротестовала против такой сверхосторожности, Кристо сказал, что хочет защитить ее и Антею. Это положило конец спору. Малышка пережила достаточно. Не хватало еще, чтобы на нее начала охоту пресса.

— Это все? — спросила Эмма, чувствуя, что напряжение, от которого свело плечи, ослабло.

Кристо остановился так близко, что она увидела свое отражение в его глазах. Эмма тихо вздохнула и сунула руки в карманы юбки.

— К сожалению, репортеры пронюхали не только о свадьбе. Они обсуждают слухи о том, что ты сбежала сразу после венчания и что мы с тобой расстались.

Кристо пристально посмотрел в глаза Эммы, и она поняла, что он только что узнал эту новость, а потому у него не было времени на то, чтобы скрыть свой гнев под маской спокойствия.

— Это достаточно близко к истине, — заметила Эмма.

Кристо поджал губы.

— Но это не та история, которую мы собираемся им рассказать.

Эмма нахмурилась.

— А разве мы обязаны им что-то рассказывать? Может, вообще не стоит давать никаких комментариев? Ведь ты — Кристо Каридес. Я думала, ты выше того, чтобы беспокоиться о сплетнях.

— Я не позволю выставлять меня перед всеми брошенным мужем или Синей Бородой!

Язвительный ответ вертелся на языке Эммы, но она предпочла сдержаться, потому что поняла по непримиримому выражению лица Кристо, что это только ухудшит ситуацию.