Женщина. Эволюционный взгляд на то, как и почему появилась женская форма

Как вы уже знаете, все млекопитающие во время внутриутробного развития производят ограниченный запас яйцеклеток, а это значит, что, если самка проживет достаточно долго, яйцеклетки успеют закончиться. Но у большинства видов запасы отрегулированы естественным отбором так, что их хватает до конца естественной жизни. Ранняя менопауза в животном мире встречается редко, ее можно наблюдать у человека и некоторых видов зубатых китов. Причина этого явления не до конца понятна. Нам известно, что люди и эти виды зубатых китов имеют более длительную естественную продолжительность жизни, чем близкородственные виды, и что люди и косатки живут в кооперативных семейных группах. Мы также знаем, что бабушки могут увеличить выживаемость своих внуков в определенных условиях и что существует потенциальный конфликт между пожилыми и молодыми женщинами по вопросам воспроизводства. Но эти черты не проявляются только у видов с менопаузой. Например, у социальных и долгоживущих слонов бабушки также способствуют выживанию своих внуков, но у слоних нет менопаузы. Почему?

Когда мы принимаем решения, влияющие на нашу личную жизнь, например какую работу выбрать или иметь ли ребенка, мы часто сравниваем затраты и выгоды. Соотношение затрат и выгод зависит от условий, например, для первого ребенка коэффициент один, а для десятого уже совсем другой. С появлением первого ребенка вас может радовать, что ваша мама переедет к вам, чтобы помочь с новорожденным, а вы продолжите работать, но когда ребенок станет достаточно взрослым и пойдет в школу, соотношение затрат и выгод может измениться. Точно так же на эволюционное «решение» нашего вида оставить менопаузу в среднем возрасте, скорее всего, повлияли конкретные социальные, экологические и демографические условия, в которых жили наши предки. Преимущества отзывчивого поведения особей в постменопаузе в сочетании с высокой стоимостью продления репродуктивной жизни могут объяснить, почему с увеличением продолжительности жизни менопауза у нашего вида осталась в среднем возрасте, но так произошло не у всех.

Одна из причин, по которой у нас нет четкого эволюционного объяснения менопаузы, заключается в том, что мы плохо понимаем, как этот процесс устроен. Менопаузу переживает половина человечества, но финансирования на исследования в области женского здоровья катастрофически не хватает. Мы не понимаем роль противостояния мозга и яичников в переходе к менопаузе. Мы не понимаем, почему в 30–40 лет мы начинаем так быстро терять фолликулы. У нас нет подходящих инструментов, чтобы делать прогнозы о состоянии фертильности женщины. Мы далеки от разработки методов лечения, которые могли бы отсрочить наступление менопаузы и связанных с ней симптомов (хотя менопауза, скорее всего, возникла по веским причинам, ее прошлые преимущества не обязательно переносятся в современный мир, снова сталкивая нас с несоответствием между нашей биологией и современной жизнью). Но нам необычайно важно найти ответы на эти вопросы, чтобы улучшить общее здоровье женщин и их репродуктивное в частности. И поскольку старение яичников также влияет на наше планирование семьи и выбор карьеры, эта тема включает в себя проблему равноправия полов.

К счастью, ситуация с исследованиями постепенно начинает меняться. В местах вроде института Бака в Калифорнии – мой нынешний профессиональный дом – открываются амбициозные исследовательские центры и программы, направленные на понимание того, как стареет женская репродуктивная система и как старение яичников влияет на остальную часть тела. Похоже, бабушкам (а также их дочерям и внучкам) наконец-то начинают уделять должное внимание.

Тем временем с помощью двух заботливых бабушек я смогла завершить эту книгу, постоянно гоняясь за четырьмя моими детьми. Теперь я ясно осознаю важность роли бабушек в моей жизни и в нашем далеком прошлом. Хотя моя бабушка, которой за девяносто, не может помочь мне с детьми, я помню те дни, когда она помогала со мной моим родителям. Во время регулярных ночевок у нее дома она готовила нам с братом фигурные макароны с соусом, и мы вместе смотрели телевизор перед сном. Она больше не может готовить мне макароны, но нам до сих пор нравится сидеть вместе и пересматривать «Золотых девочек».

Заключение

Уроки прошлого