Женщина. Эволюционный взгляд на то, как и почему появилась женская форма

Современная женская биология – это удивительное сочетание старого и нового. Большинство наших черт очень древние, раскрывающие глубокую взаимосвязь всего живого на планете. У нас схожие репродуктивные циклы со всеми позвоночными, схожие строение молочных желез и лактация со всеми млекопитающими, плацента и беременность как у всех плацентарных млекопитающих, менструация как у всех приматов. У каждой из этих черт своя удивительная история и причины, как и зачем они появились. Хотя эти черты не исключительно наши, они (и многие другие) определяют нашу биологию и создают основу для уникального пути эволюции людей. Если хотите знать мое мнение – а я все-таки эволюционный биолог – каждая из наших черт, доставшаяся нам из древности, по-своему очаровательна и прекрасна.

Другие черты, не настолько древние, появились 6–8 миллионов лет назад, когда общие предки людей и шимпанзе разделились на разные ветви. Многие из этих черт были общими, но видоизменились у людей. Люди развили у себя исключительную и очень рациональную черту – прямохождение. Наш мозг и тело стали больше, а разница между особями женского и мужского пола уменьшилась. У нас развился интеллект, социальное познание, появились язык и культура. У нас стало больше детей (по крайней мере в обществах, где не контролируют рождаемость). Мы рано отлучаем детей от груди, но наше детство особенно длинное. Мы живем в кооперативных группах с разделением труда. Мы живем дольше, а менопаузу переживаем в середине жизни.

Изучение истории эволюции человека, после того как мы отделились от шимпанзе, напоминает мне решение задач по математике в младшей школе, которые обучают порядку операций. Вам дают уравнение, например 7–1 + 55 ÷ 5 = x

, и, чтобы решить его правильно, нужно знать порядок арифметических действий. Для тех, кто знает правила, это не проблема, но для тех, кто только начинает учиться, – это настоящий вызов. В случае с эволюцией человека мы уже знаем ответ в правой части уравнения (это биология современного человека) и знаем многие события в левой части – то, что произошло с тех пор, как мы отделились от шимпанзе. Чего мы не знаем, так это четкого порядка событий, которые привели нас к ответу, и нет никакого списка правил, чтобы помочь нам разобраться. Очевидно, что многие человеческие черты связаны и зависят друг от друга, осталось решить загадку, похожую на загадку о курице и яйце, – что появилось раньше?

Мы не знаем точного порядка, в котором развивались человеческие черты, но мы знаем, что большинство из них не развивались последовательно, скорее – вместе, взаимодействуя друг с другом и видоизменяясь. Максимальная продолжительность жизни не увеличилась с 60 до 120 лет в одночасье. Наш мозг не вырос до больших размеров за одну ночь. Даже такая простая черта, как прямохождение, вряд ли развилась сразу, скорее, поэтапно. Нам нужно ввести в уравнение эволюции человека новую операцию, которая отвечает за обратную связь и взаимное усиление между чертами. Небольшое увеличение продолжительности жизни немного увеличивает продолжительность детства, которое немного увеличивает размер мозга, который способствует усилению социального сотрудничества, которое еще немного удлиняет жизнь, и так по кругу. Эволюция человека сложна: черты, определяющие наш вид, объединяются и усиливаются за счет положительных и отрицательных петель обратной связи.

Менопауза, долголетие, долгое детство, большой мозг, раннее отлучение от груди и социальное сотрудничество – это часть набора взаимосвязанных черт, которые способствовали успеху наших предков и, в конечном итоге, успеху нашего вида. Хотя теперь наше самоопределение с культурной точки зрения не определяется только количеством детей и внуков, эволюционный успех наших предков зависел именно от этого. Черты и поведение, которые позволили им оставить больше потомков, чем их сверстники, сохранились и распространились, трансформируя наш эволюционный путь. Человеческий мозг развился до такого сложного и изощренного уровня (который не встречается ни у каких других животных), что мы теперь сами решаем, чем определяется наш успех – детьми и семьей, созданием новой технологии, руководством компанией, достижением просветления или выпуском бестселлера.

Некоторые из черт, которые мы обсуждали в данной книге, лучше всего объяснить как адаптацию к материальному миру. Переход к прямохождению происходил поэтапно в течение длительного периода серьезных изменений климата, во время которых окружающая среда превратилась из тропического леса в луга. Те, кто мог стоять, ходить и эффективно бегать на двух ногах, были лучшими собирателями и охотниками в этом новом материальном мире. Эволюция беременности и живорождения, которая неоднократно происходила у позвоночных, вероятно, является адаптацией, которая лучше защищает молодое потомство от хищников, холода и других экологических проблем.