Женщина. Эволюционный взгляд на то, как и почему появилась женская форма

Эллисон и Оттингер проводят интересную параллель между людьми и животными в неволе и домашними животными: вроде лабораторных мышей, обезьян в питомниках, кур на фермах на свободном выгуле или норок для разведения, как в эпизоде «Золотых девочек». Самки этих животных часто живут дольше своего репродуктивного возраста, так как в неволе уровень смертности снижается – им не страшны ни голод, ни хищники, в отличие от диких собратьев[120]

. По мнению Эллисона и Оттингер, уровень смертности взрослых снизился в древних человеческих группах с появлением кооперации, разделения труда и совместного потребления добытой пищи – этот процесс называют самоодомашниванием. В результате, многие женщины после менопаузы получали возможность жить дольше, как норки в неволе. Но в отличие от норок, которых люди продолжают кормить и о которых заботятся до самой смерти, женщины в постменопаузе продолжали забирать ресурсы, которые могли бы достаться более молодым членам группы, продолжающим размножение.

Эллисон и Оттингер предлагают два возможных решения этой эволюционной проблемы. Во-первых, женщины могли подстроить продолжительность репродуктивной жизни под общую продолжительность, производя больше яйцеклеток и/или замедляя скорость их истощения. Во-вторых, они могли изменить свое поведение в пользу более молодых членов группы, что косвенно принесло бы пользу им самим, если бы второй стороной были близкие родственники. Ученые утверждают, что в итоге закрепился второй вариант – кооперативное поведение бабушек – поскольку это более простое и быстрое решение. Кооперативное поведение уже было большой частью человеческой жизни, поэтому его преимущества для бабушек в постменопаузе быстро закрепились. Хотя первый вариант дал бы более высокий репродуктивный успех стареющим самкам – вы передаете через своих детей в два раза больше генов, чем через внуков, – путь к более продолжительной репродуктивной жизни был труднее.

Идею, что сдвиг менопаузы на более поздний возраст – очень сложный и рискованный процесс, поддержали и другие биологи. Увеличение запаса яйцеклеток – дело медленное и обременительное: подсчитано, что для того, чтобы отсрочить менопаузу всего на три или четыре года, женщине нужны миллионы дополнительных фолликулов. А замедление истощения фолликулов могло стать большим риском: пробуждение меньшего количества фолликулов ежемесячно могло снизить фертильность на ранних этапах жизни, а снижение контроля качества привело бы к увеличению риска развития генетический аномалий у детей. Некоторое полагают, что у яйцеклеток есть свой «срок годности», и они не могут храниться дольше 45–50 лет. Более того, даже если бы женщинам удалось увеличить запас яйцеклеток и время их использования, не факт, что они смогли бы справляться с вынашиванием, родами и уходом за детьми в возрасте от сорока до пятидесяти лет. У людей особенно тяжелые роды, ведь новорожденные появляются на свет с большим мозгом, риск смерти матери (и ребенка) во время родов возрастает с увеличением возраста матери. Но некоторым видам удалось обойти эти проблемы и увеличить репродуктивный возраст, поэтому нельзя сказать на сто процентов, что для нас такой расклад был невозможным. У голых землекопов огромный запас яйцеклеток, а у гладких китов срок хранения яйцеклеток близок к ста годам. С точки зрения эволюции лучше не ухудшать контроль качества яйцеклеток. Но что насчет улучшения восстановления ДНК, чтобы здоровые запасы дольше сохранялись (мы уже говорили, что у женщин с поздней менопаузой наблюдается усиленное восстановление ДНК)? Даже риск смерти во время родов не может полностью объяснить, почему менопауза у людей наступает так рано. Роды – уникальный вызов для нашего вид, но статистика показывает, что риск материнской смертности недостаточно высок, по крайней мере, вложенные ресурсы его перекрывают: в истории человеческой популяции часто при смерти матери младенцы все равно выживают благодаря заботе других членов семьи.

Есть еще одна идея, объясняющая, почему у наших предков женского пола была короткая репродуктивная жизнь, она связана с идеей генетического конфликта. В этой книге мы рассмотрели множество конфликтов: между матерью и плодом из-за ресурсов, между женщиной и мужчиной из-за воспроизводства, между женщиной и мужчиной из-за того, сколько вкладывать в детей. Добавим к списку враждующих сторон еще один дуэт – свекровь и невестку. Обсуждение конфликта было бы неполным без участия родственников мужа или жены!