Жили-были в Миновском

Но надо было как-то жить: пахать, сеять, пасти животину. Взялись люди за топоры, и вырубили, вычистили место для нового поселения. Правда и по сей день зорко приходится следить, чтобы лес не вернулся обратно. А место для деревни выбрали с умом: на высоком месте, чтобы весной, когда сойдет снег, к домам не подошла вода. Знаешь ведь девонька, что по весне, в разлив, становится деревня островом – окрест, куда ни глянь, – море-озеро. До большой земли только на лодке дойти и можно. А все потому, что здесь две наши речки-неразлучницы Мелеча и Ужень сходятся вместе, и бегут, струйка к струйке, к самой Волге-матушке.

Земля здесь оказалась хорошая, щедрая на лен да рожь. В лугах всегда достает трав для скотины. А все дороги в ближайшее село, Поречье, идут через наше Миновское: обойти его, миновать стороной, невозможно. Потому и ярмарки богатые здесь устраивали в давние времена, царские…

Сегодня завели беседу мамины подруги о чудесах и исцелениях.

– Слыхали, у Нюрки дочка опять захворала, – не отрывая глаз от пряжи, начала Мария Ивановна очередную историю, – и решили, что раз доктора не помогают, надо к Захаровне идти…

– Это к которой, уж не в Дубровку ли? – всплеснула руками маленькая сухонькая женщина, соседка тетя Маша, – так про нее же говорят: колдунья, – перейдя чуть ли не на шепот, закончила она.

– Да что ты, окстись, – усмехнулась мама, окинув робкую собеседницу лукавым взглядом, – просто знахарка, травы нужные знает, настои целебные готовить умеет. Да ты вспомни, она же года три назад брату твоему Степану хорошо помогла, ты ж тогда ее хвалила. Ну да ладно, не о том речь. Я ж про Вальку Нюркину. Повезли они ее на санях – совсем уже слабенькая девчонка стала. А Захаровна только взглянула на нее и говорит: «Знаю, чем помочь вам, но все ж таки дайте хорошенько девоньку огляжу, расспрошу»…

Пашка поначалу прислушивалась к беседе старших, но разговоры про хвори ее не интересовали. Она раскрыла книгу, которая чудом сохранилась в старом сундуке в углу чердака. Перипетии увлекательных приключений отважного рыцаря Айвенго, увели ее в далекое прошлое.

Она не слышала тяжелых шагов на крыльце и даже вздрогнула от громкого голоса:

– Ну что, сестренка, приглашаю тебя на праздник, к нам в деревню, – с порога без долгих разговоров выдал двоюродный брат Николай. Он вошел в избу с клубом пара – высокий, в холодном тулупе с заиндевевшим на морозе воротом. – Большая уж, можно.

Сердечко так и застучало, забилось от предвкушения запретного дотоле развлечения. В стороне оказалась и интересная книжка! Теперь не до нее…

Как она любила слушать от старших про «веселые вечера», когда всю ночь играет гармошка, и парни приглашают девушек плясать «чижа», «Елецкого» или барыню. На такой вечер сейчас звал ее брат!

Еще в прошлом году она просила Ивана взять ее с собой, но они с Николаем заладили тогда одно: «мала еще!»

Теперь и мама была не против, – что ж, вот и младшенькая стала взрослой.

– Платье, которое Анна последним прислала, тебе перешьем, – просто сказала она.

Соседки понимающе переглянулись, вспомнив, наверное, свои первые выходы, и тут же разговор переключился на эту тему. А Николай, выполнив свою миссию, уже не обращал внимания на девчушку. Ему намного интереснее был ее старший брат Иван.

Пашка, о которой все словно забыли, предалась размышлениям о том, как вести себя на «веселом вечере».

Зимнее время для деревенской молодежи самое веселое. У старших нет нужды в лишних рабочих руках и можно немного отдохнуть. Вот те же «веселые вечера». Летом не до них: в поле, на огороде наработаешься, и не захочешь петь да плясать. А долгими холодными вечерами, когда за окнами лютует мороз и темнеет рано, очень даже интересно собраться всем вместе. Тут можно покрасоваться: девчонкам – извлечь из сундуков лучшие свои наряды, а парням – выбрать будущую невесту.

Пашка вздохнула – не так давно появился и у нее заветный дружок. Василий был всего на год старше и учился в 9-м классе. Сначала Пашка не обращала внимания на высокого симпатичного паренька, но потом заметила, что тот как бы ненароком часто оказывается рядом. На переменах Василий останавливался возле компании ее подружек, после уроков шел по селу той же дорогой, что и она. Она видела его и в клубе, и в кино. Парень как будто приглядывался к ней, не пытаясь заговорить или как-то привлечь внимание. Он просто любовался девушкой, и ей это нравилось.

И вот однажды холодным пасмурным утром, которое обещало неуютный промозглый день, Василий нагнал девушку возле самого школьного забора и сказал:

– Паша, здравствуй. А я тебя жду.

_ Зачем? – удивилась она, но вместе с тем приготовилась услышать что-то очень-очень хорошее.

– Давно хочу тебе сказать, – он ненадолго замолчал, а потом взглянул на нее своими синими-синими (как настоящие васильки) глазами, – давай дружить.

Раньше Пашка все думала: а как же начинается дружба между мальчиками и девочками? О любви она читала только в романах, но все описанное там не было похоже на ее жизнь. И вот так просто: